La version Saturn de Shenmue

Vous le savez, à l’origine, Shenmue était prévu sur la SEGA Saturn. L’équipe de développement œuvra pendant six mois sur cette plateforme avant de basculer sur la Dreamcast, principalement à cause du timing (la fin de vie de la Saturn) et des limites techniques (l’équipe voulait intégrer un combat d’épée). Durant ces six mois, SEGA AM2 travailla notamment sur le monde ouvert, la vérification des mouvements (basé sur un système RPG), la qualité du rendu, les polygones, la vérification du nombre de polygones,…etc. D’après Yu Suzuki, il existe quelque part une version jouable dans les archives de SEGA. Comme le fait remarquer Cédric Biscay, le co-producteur de Shenmue III, peut être qu’un jour elle apparaîtra soudainement comme la PlayStation by Nintendo !

Une version alpha de Shenmue

Par définition, une version alpha n’est pas censée être accessible au grand public : c’est une version interne qui ne contient pas toutes les fonctionnalités de la version finale ou au contraire des fonctionnalités inédites. Nous avons eu un aperçu d’une version alpha de Shenmue dans la vidéo What’s Shenmue sur VHS. On y voit notamment Ryo faire du vélo et d’autres modifications par rapport à la version finale, notamment sur la présence ou le design de certains personnages. Tak Hirai, le programmeur principal du premier Shenmue explique qu’au début du développement, il pensait que l’histoire allait commencer en Chine donc il a fait une démo où Ryo fait du vélo dans une prairie. L’idée, bien que programmée, a été abandonnée car il n’y avait pas de réel avantage pour le joueur de se déplacer en vélo au lieu de simplement courir dans Yokosuka.

À défaut de mettre la main sur une version alpha de Shenmue, il existe une version beta du premier Shenmue (0.400 beta) qui a été trouvée par les fans et qui a fait l’objet d’une release en 2011. Cette version ne présente pas de différence par rapport à la version finale, si ce n’est la présence d’un debug mode qui permet d’accéder directement à certaines scènes du jeu.

Une version alpha de Shenmue II

Il existe également une version alpha de Shenmue II qui contient du contenu inédit par rapport à la version finale et qui a été dévoilée sur le site officiel Shenmue.com en 2002, au travers de quelques screenshots. On y voit aussi Ryo en train de faire du vélo dans le quartier South Carmain mais aussi marcher dans un village inconnu. Il faudra attendre 2015 pour que Kenji Miyawaki (le designer principal des personnages de la saga) révèle dans une vidéo sur la chaîne YouTube de Shenmue III qu’il existe bien un village qui a été « effacé » de la version finale de Shenmue (II). Il explique que les villageois portaient des vêtements traditionnels chinois et que l’une des scènes se déroulait dans une espèce de monastère shaolin. Les villageois n’étaient pas vraiment des maîtres, tout le monde apprenait les arts martiaux et s’exerçait sur des barres de traction dans leur vie quotidienne. Le village ne s’intégrait pas vraiment dans le courant de l’histoire et a été supprimé. Il conclut en indiquant que toute l’équipe a été surprise par cette décision mais que Shenmue est le fruit de ce genre de décisions radicales.

Il semble que ce village devait être visité par Ryo dans son voyage entre Kowloon et Guilin. Il existe aussi une théorie qui dit que ce village serait un village Miao car un écran de chargement du même nom a été trouvé dans les fichiers de la version finale du jeu.

Il existe aussi le fameux chapitre 2 qui se déroule sur le trajet en bateau entre Yokosuka et Hong Kong et avec le retour de Chai pour un nouveau combat. La motion capture avait été réalisée, l’intérieur du bateau entièrement modélisé mais cette partie de l’histoire a finalement été supprimée comme l’a expliqué Yu Suzuki dans une interview en 2001. Contrairement au village supprimé, il n’existe pas de screenshot de ce passage du jeu.

Une version alpha de Shenmue III sur Dreamcast ?

C’est une supposition mais il y a fort à parier qu’il existe une version de Shenmue III sur Dreamcast ou en tout cas qu’il existe une version de la suite de l’histoire de Shenmue II sur Dreamcast qui va au-delà de la scène dans la grotte. En effet, dans la vidéo Shenmue Premiere l’on peut voir des extraits in-game de Shenmue avec Niao Sun, qui comme nous le savons n’apparait pas dans la version finale de Shenmue II mais uniquement à la fin de Shenmue III. Autre élément troublant, un écran de chargement de Baisha (l’un des villages prévus à l’origine dans Shenmue III) a été trouvé dans les fichiers de la démo What’s Shenmue.

Ce sont les seuls éléments à notre disposition et Yu Suzuki n’a jamais confirmé l’existence de cette version lorsque nous lui avons posé la question mais il serait très intéressant que nous puissions voir davantage de ces bribes de Shenmue III version Dreamcast !

La vidéo « Shenmue Premiere »

Shenmue Premiere est une série d’événements promotionnels du premier Shenmue, dont la première représentation a eu lieu le 20 décembre 1998 au Pacifico Yokohama à Yokohama au Japon. Il s’agit de la première présentation au grand public et en grande pompe du premier Shenmue, avec la présence d’un orchestre en live et de vidéos de présentation par thème du jeu (la musique, les systèmes, la motion capture,…), entrecoupées d’interventions de Yu Suzuki.

À l’occasion de cette événement, une vidéo de 1h50 a été publiée. Cette vidéo est une mine d’informations, elle fait office de making-off de Shenmue, avec les coulisses du développement (motion capture, interviews,…), des extraits des deux premiers Shenmue (parfois inédits, comme avec la présence de Niao Sun). Cependant, la vidéo est de très mauvaise qualité (c’est le format timbre-poste de RealPlayer de l’époque). Dommage car cela a jusqu’ici empêché de faire une traduction complète de la vidéo. Des fans ont tenté de récupérer une version de meilleure qualité en passant par différents contacts mais pour le moment, c’est resté sans suite.

Peut-être qu’à l’image de l’excellent making-off de NHK (qui a été publié anonymement en 2015) ce making-off resurgira un jour dans une version de meilleure qualité…

La démo jouable du salon Digitaliland

Sans doute la version de Shenmue la plus rare de cette article et la plus intrigante ! Le Digitaliland, appelé aussi Tokyo Network Jungle était un salon consacré aux médias digitaux (téléphones portables, jeux vidéo, téléviseurs, DVD et satellites). Shenmue était présent sur le salon lors de l’édition de mai 1999, quelques mois avant la sortie du jeu au Japon. Quelques semaines avant le salon, SEGA présenta à la presse une version spéciale de Shenmue qui modélisait le futur salon avec le moteur du jeu.

Personne ne sait aujourd’hui si une version jouable de cette édition spéciale existe. Les screenshots ci-dessous nous permettent de constater le souci du détail dans la modélisation des lieux.

Une version alpha des remakes de Shenmue I & II

En 2018, quelques semaines après la sortie des versions HD de Shenmue I & II, le site Eurogamer par l’intermédiaire de sa rubrique Digital Foundry a publié une vidéo d’un (vrai) remake de Shenmue I & II qui était initialement prévu avant d’être annulé par SEGA.

Ce remake intégral qui était prévu à l’origine ne vit finalement jamais vu le jour car le défi technique était trop important et il n’aurait pas été digne des standards que les fans de Shenmue attendent et méritent. À défaut d’une sortie de ce remake, il serait intéressant d’en voir davantage.

Shenmue III – Director’s cut (ou version longue)

La version finale de Shenmue III fut amputée d’une partie de son contenu et notamment de l’un des trois villages prévus à l’origine (Baisha). Comme nous l’expliquions dans notre test du jeu, Ys Net avait pourtant commencé à travailler sur ce village durant le développement. Si par malheur Shenmue IV ne devait pas voir le jour ou que la partie du jeu dédiée à Baisha devait définitivement passer à la trappe, il serait très intéressant que son contenu inédit puisse être dévoilé !

Shenmue IV – vidéo de présentation aux partenaires

Enfin, dans une interview très intéressante donnée au site Shenmue Dojo, Cédric Biscay, le co-producteur de Shenmue III, révèle qu’il existe des vidéos de Shenmue IV qui ont pour but de présenter le jeu et de convaincre de futurs partenaires de s’associer au jeu. Cédric précise bien qu’il s’agit uniquement de vidéos de « pitch » et que cela ne confirme pas (encore) que le jeu va se faire.

Nous espérons que ce dossier vous a plu. N’hésitez pas à réagir en commentaires en indiquant quel est votre « trésor » de la saga Shenmue.

Cet article Les trésors de la saga Shenmue est apparu en premier sur Shenmue Master.

Contribution de 5 dollars ou plus – Shenmue lives

• Les remerciements de Yu Suzuki et la possibilité de participer et de voter pour les idées qu’ils souhaitaient voir dans Shenmue III. Pendant la campagne, il y a eu deux sondages : un sondage pour connaître le personnage préféré des joueurs et un deuxième pour connaître leur mini-jeu favori.

Contribution de 13 dollars ou plus – Digital soundtrack (PayPal)

• La bande originale de Shenmue III en version digitale mp3 à télécharger sur Fangamer et qui contient 21 titres.

Contribution de 29 dollars ou plus – Digital Copy

• La version digitale de Shenmue III sur PC (Epic Game Store) ou PlayStation 4, via un code fourni sur Fangamer. Depuis le 19 novembre 2020, les backers qui en avaient fait la demande ont reçu leur code d’activation sur Steam.

Contribution de 30 dollars ou plus – Shenmue 3 T-shirt (PayPal)

• Le tee-shirt officiel de Shenmue III version PayPal.

Source : Dany Fouquerel

Contribution de 39 dollars ou plus – Save Shenmue Digital Upgrade

• Les fonds d’écran Shenmue III exclusifs à la campagne Kickstarter, disponibles en téléchargement sur le compte Fangamer.

• Le nom du contributeur sur une page dédiée sur le site officiel de Shenmue III.

Contribution de 60 dollars ou plus – Physical Copy – PC

• La version PC de Shenmue III réservée aux contributeurs des campagnes Kickstarter et PayPal avec un fourreau rouge entourant la boîte du jeu. Cette version contient uniquement une clé Epic Game Store pour télécharger le jeu. Le jeu contenu dans cette édition est la version standard (non Day 1). Des bonus in-game exclusifs aux contributeurs sont présents en fonction de la donation. Contrairement à la version PlayStation 4, la version PC n’est pas disponible en version physique dans le commerce.

Contribution de 60 dollars ou plus – Physical Copy – PS4

• La version PlayStation 4 de Shenmue III réservée aux contributeurs des campagnes Kickstarter et PayPal avec un fourreau bleu entourant la boîte du jeu. Le jeu contenu dans cette édition est la version standard (non Day 1). Des bonus in-game exclusifs aux contributeurs Kickstarter sont présents en fonction de la contribution.

Contribution de 80 dollars ou plus – S3 World Telecom

• 1 carte téléphonique spéciale in-game qui permet des appels illimités dans Shenmue III à Nozomi, Guizhang Chen, Ine-san, Joy, Fuku-san, Tom Johnson, Goro et Fangmei.

Contribution de 100 dollars ou plus – Shenmue 3 Trial version

• La démo jouable de Shenmue III en version digitale sur PC.
• Le nom du contributeur dans les crédits du jeu.

Contribution de 120 dollars ou plus – Toy Capsules – « I should buy one »

• Un gashapon qui apparait dans Shenmue III, avec au hasard une des quatre figurines suivantes : Ryo, Shenhua, Chai ou Ryo sur son chariot élévateur.

Contribution de 160 dollars ou plus – Bonus Pack

• Le manuscrit de technique in-game Coups de poing enchaînés.
• 20 tickets de gashapon gratuits in-game.

• La bande originale de Shenmue III en version digitale mp3 à télécharger sur Fangamer et qui contient 21 titres.
• L’artbook officiel de Shenmue III en version digitale.

• Le tee-shirt officiel de Shenmue III version Kickstarter.

Contribution de 175 dollars ou plus – Printed Art book

• L’artbook officiel de Shenmue III en version imprimée.

Contribution de 250 dollars ou plus – Kickstarter Collector’s Edition

• Une illustration officielle de Shenmue III (non signée).

Source : Ryo Hazuki sur notre page Facebook.

• Le manuscrit de technique in-game Poing moulinet.
• Une veste in-game (le blouson Yokosuka) pour Ryo.

• La bande originale de Shenmue III en version physique.

Contribution de 300 dollars ou plus – Signed Kickstarter Collector’s edition

• Une illustration officielle de Shenmue III signée par Yu Suzuki.

Contribution de 500 dollars ou plus – Toy Capsule Box Set « This is cool! »

• Quatre gashapon qui apparaissent dans Shenmue III avec leur distributeur : Ryo, Shenhua, Chai et Ryo sur son chariot élévateur.

Contribution de 600 dollars ou plus – Ryo collectible figure (PayPal)

• Une figurine de Ryo Hazuki (du site First 4 Figures) de la propre collection de Yu Suzuki avec sa boîte signée par lui-même.

Contribution de 600 dollars ou plus – Shenmue Guestbook

• Un message de 140 caractères dans le livre d’or de la chambre de Ryo à l’hôtel de Niaowu.

Contribution de 700 dollars ou plus – Dice Dude Capsule Toy

• Un gashapon sous forme de dé qui représente un contributeur avec le nom de son choix.

Contribution de 800 dollars ou plus – Shenmue Patron

• Le nom du contributeur qui apparait in-game dans un temple de Niaowu en caractères chinois, dans la tradition orientale de marquer un pèlerinage dans un temple en apposant son nom sur le bâtiment. Les caractères chinois de votre nom sont approuvés par Yu Suzuki lui-même.

• La version PDF de ces mêmes caractères chinois.
• Le manuscrit de technique in-game Doubles paumes croisées.

Contribution de 900 dollars ou plus – Lend Shenmue a hand

• La main du contributeur et tous les mystères qui se trouvent dans sa paume sont présentés dans un livre chez une diseuse de bonne aventure à Niaowu (Strike Palm Reading).

Contribution de 1 000 dollars ou plus – Ryo voice message by Corey Marshall

• Un message vocal spécial Ryo, interprété par Corey Marshall, le doubleur anglais de Ryo dans la saga Shenmue.

Source : yuc02

Contribution de 1 000 dollars ou plus – Vintage Grab Bag – Project Berkley

• Trois produits dérivés de Shenmue I & II :
  • Un dessin de Kenji Miyawaki, le designer principal en 2D des personnages de la saga Shenmue.
  • Une montre-bracelet bleue.
  • Un tee-shirt de Shenmue I, un tapis de souris ou une boite à CD.

Source : @yanredw

Contribution de 1 200 dollars ou plus – Temple of the Blooming Flower

• Un caractère chinois qui représente le contributeur, dessiné avec une calligraphie ornée et qui exposé in-game dans le temple de Hua Xiao à Niaowu.

Source : Crimson sur le forum de Shenmue Dojo

• La version imprimée de ces mêmes caractères chinois.
• Le manuscrit de technique in-game Pied de vouivre.

Contribution de 1 200 dollars ou plus – Chibi you capsule toy

• Une version chibi représentant le contributeur, dessinée par Kenji Miyawaki et nommée par le contributeur lui-même, et qui peut être acquise in-game dans le temple Save Shenmue à Niaowu.

Contribution de 1 400 dollars ou plus – Dreams come true

• Une plaquette traditionnelle de vœu (un ema) exposée dans le temple Man Yuan du village de Bailu, avec le nom et la date de naissance du contributeur.

• Le manuscrit de technique in-game Poing explosif.

Contribution de 1 500 dollars ou plus – I am Shenmue 3

• Une photo signée du contributeur qui apparaît dans le temple Save Shenmue à Niaowu.

• Le nom du contributeur qui apparaît dans le livre d’or de l’hôtel Niaowu.

Contribution de 1 800 dollars ou plus – BFF Capsule toy

• Une version chibi représentant le contributeur, accompagnée par Ryo, Shenhua, Nozomi, Joy, Ren, Ine-san, Guizhang, Lan Di, Chai ou Fangmei, dessinée par Kenji Miyawaki et nommée par le contributeur lui-même, et qui peut être acquise in-game dans le temple Save Shenmue à Niaowu.

Contribution de 1 800 dollars ou plus – Shenmue Bait & Tackle

• Une canne à pêche in-game choisie et nommée par un contributeur et qui peut être louée à Niaowu. Dans la version finale, elles sont au nombre de trois.

Contribution de 1900 dollars ou plus – Crystal Memories (Statue only) (PayPal)

• Une sculpture en cristal gravée au laser de Ryo et Shenhua, livrée avec un support LED (nécessite 3 piles AAA) qui illumine le design à l’intérieur. Cristal: L50 mm × H80 mm × P50 mm, avec support: L66 mm × H112 mm × P66 mm, poids total: 556 g.

Source : @EMPEROR_COW

Contribution de 2 000 dollars ou plus – Dragon Don’t Sleep

• Même chose que la récompense à 1000 dollars mais cette fois-ci avec six produits dérivés rares de Shenmue I & II :
  • Un dessin de Kenji Miyawaki, le designer principal en 2D des personnages de la saga Shenmue.
  • Une montre-bracelet couleur argent.
  • Une montre-bracelet bleue.
  • Une boîte à CD.
  • Une figurine de Shenhua ou une boîte de lecteur CD.
  • Un tee-shirt de Shenmue I.

Contribution de 2 400 dollars ou plus – Ryo’s jacket – Replica (Jacket only) (PayPal)

• Une réplique de la veste de Ryo approuvée par Yu Suzuki.

Contribution de 2 500 dollars ou plus – Crystal Memories

• Une sculpture en cristal gravée au laser de Ryo et Shenhua.
• Inclut une partie des récompenses précédentes (d’où la différence avec la récompense à 1900 dollars avec la statue seule).

Contribution de 2 500 dollars ou plus – Shenmue Character Bust

• Des modèles de conception des personnages principaux, produits pour le développement du premier Shenmue, avec au choix : Ryo (2 disponibles), Shenhua (4 disponibles), Ren (3 disponibles) ou Lan Di (3 disponibles).

Source : rkeijz

Contribution de 3 000 dollars ou plus – Ryo’s jacket – Replica

• Une réplique de la veste de Ryo approuvée par Yu Suzuki.
• Inclut les récompenses à 500 dollars « Toy Capsule Box Set « This is cool! » » (d’où la différence avec la récompense à 2400 dollars avec la veste seule).

Contribution de 4 000 dollars ou plus – Be a technique scroll Lucky Hit Game board

• Le visage d’un contributeur sur une planche de Lucky Hit à l’Oie dorée dans le Nouveau Paradis à Niaowu.
• 50 tickets de Lucky Hit gratuits in-game.

Contribution de 4 500 dollars ou plus – Name a vendor

• Une échoppe in-game à Niaowu qui porte le nom d’un contributeur (en anglais et en chinois) et qui se trouve dans la version finale dans le troisième secteur de Vendor Avenue. Il est à noter que c’est l’échoppe où Ryo retrouve Ren pour la première fois à Niaowu.

Contribution de 5 000 dollars ou plus – Vintage Grab bag – Keep Those You Love

• Même chose que la récompense à 1000 dollars mais cette fois-ci avec dix produits dérivés rares de Shenmue I & II.
  • Un dessin de Kenji Miyawaki, le designer principal en 2D des personnages de la saga Shenmue.
  • Une montre-bracelet couleur argent.
  • Une montre-bracelet bleue.
  • Une boîte à CD.
  • Une boîte de lecteur CD.
  • Une figurine de Ryo Hazuki (du site First 4 Figures)
  • Un tee-shirt de Shenmue I.
  • Un poster.
  • Un tapis de souris.
  • Un stylo & carnet de notes ou une horloge de bureau.

Contribution de 5 000 dollars ou plus – Ryo’s watch

• La montre de Ryo en version physique. Il n’y a pas de photo de l’unique contributeur PayPal qui a obtenu cette récompense, mais elle doit ressembler à celle-ci :

Source : forum de Shenmue Dojo

Contribution de 6 000 dollars ou plus – Choubu Traveller / Non-combat NPC

• • Quatre contributeurs modélisés dans Shenmue III qui séjournent in-game à Niaowu dans le même hôtel que Ryo : Sako Hiroki, cc, Yuese et Yves Gouiffes-Yan.

Contribution de 10 000 dollars – Be a Shenmue 3 NPC

• Cinq contributeurs modélisés dans Shenmue III en tant que membres des Chi You men et qui combattent Ryo à la fin du jeu.

Contribution de 10 000 dollars – Ryo’s jacket – The original (8000 dollars sur PayPal pour la veste seule)

• La veste seule était à 8000 dollars pour la campagne PayPal et a été vendue.
• Il s’agit de la veste portée par Masaya Matsukaze (le doubleur japonais de Ryo) pour tous les événements de presse au début des années 2000.

The original Ryo’s jacket is waiting for a new owner ! #Shenmue #shenmue3 pic.twitter.com/E7ZTp9njyR

— Cedric Biscay (@CedricBiscay) July 11, 2018

Contribution de 10 000 dollars – Dinner with Yu Suzuki in Monaco + Ryo’s jacket – replica

• Un dîner et une journée en compagnie de Yu Suzuki, qui ont eu lieu en février 2016 à Monaco et Eze lors du MAGIC 2016 organisé par Shibuya Production.
• Amir M., l’un des participants à cette journée, a posté sur Medium un récit de sa rencontre avec Yu Suzuki.
• Une réplique de la veste de Ryo.

Contribution de 10 000 dollars – Dinner with Yu Suzuki + Shenmue Script set

• Un dîner et une journée en compagnie de Yu Suzuki, qui ont eu lieu en septembre 2016 à Tokyo au Japon.
• Cette journée a fait l’objet d’un post sur la page Kickstarter de Shenmue III.

• Une copie du script d’origine (en japonais) de Shenmue I & II.

Today i received the original #Shenmue and #Shenmue2 script set from the Kickstarter campaign of #Shenmue3! Can’t believe I now own such an incredible piece of gaming history. Thank you @yu_suzuki_jp and @YSNET_Inc pic.twitter.com/I9uqteIJlD

— Peter Campbell (@ShenmueGuru) September 3, 2020

Contribution de 10 000 dollars – Dinner with Yu Suzuki in Los Angeles + Ryo’s jacket – replica

• Un dîner et une journée en compagnie de Yu Suzuki, qui ont eu lieu en décembre 2016 à Los Angeles aux Etats-Unis.
• Phantom River Stone a fait un post sur cette journée, à partir de photos fournies par Chris Van Graas, l’un des participants.
• Une réplique de la veste de Ryo.

Cet article La liste complète des récompenses Kickstarter/PayPal de Shenmue III est apparu en premier sur Shenmue Master.

Bienvenue à vous chers amis lecteurs, fans de la saga Shenmue.

Si vous avez daigné cliquer sur cet article au titre étrange, c’est que Shenmue suscite en vous un intérêt certain. Les innombrables mystères et références historiques/mythologiques/culturelles qui planent autour de la saga vous intéressent ? Souhaitez-vous un peu de lecture traitant de votre oeuvre vidéoludique préférée ? Et bien, permettez-moi de vous informer que vous avez cliqué au bon endroit. Si vous êtes ici « juste » par curiosité, je vous invite cordialement à lire… c’est gratuit et vous avez TOUT à y gagner 😉

Afin de prendre connaissance de l’ambition (toute relative) de mon article, veuillez passer par la case « Shenmue Théories Partie 1« . J’espère de tout cœur que celui-ci fera grandir (ou entretiendra) la flamme passionnelle Shenmue !

Alors, vous commencez à avoir mal au crâne ?! Vos neurones sont en ébullition ? Vous n’y comprenez plus rien ? La soudaine envie de relancer vos jeux vous brûle les doigts ?
…Vous n’avez encore rien vu ! Laissez-moi vous en dire plus !

L’un des petits détails qui m’a le plus intrigué, c’est le « Mysterious Scroll » qui contient une technique secrète indéchiffrable et que l’on garde dans son inventaire. Un petit rappel de circonstance s’impose : on le trouve dans le Hazuki Dojo, caché derrière une calligraphie encadrée. Impossible pour Ryo de le lire et de le comprendre de son propre chef. Pour avoir une petite idée de son contenu, il faut demander un entretien à Gui Zhang au « Warehouse number 8 ». Hélas, il ne parviendra guère à le traduire au delà de son sens premier issu d’une lecture purement lexicale (une prose poétique). Il finit en nous apprenant que seule une instruction verbale du maître qui l’a écrit permet d’apprendre la technique. Gui Zhang ajoute alors un « Peut être un jour rencontreras-tu le maître qui l’a écrit » qui a fait sursauter mon esprit fasciné ! Cette phrase passe-partout est très clairement un signe des développeurs. Elle sous-entend (j’en mettrais ma main au feu) la rencontre de Ryo avec l’auteur de ce Mysterious Scroll plus tard dans la saga…

La déesse du Baji-quan en pleine démonstration

Petite séance « Arts Martiaux » :

Dans un guide officiel japonais, on apprend que ce Mysterious Scroll contiendrait un mouvement appelé « Mouko-kouhazan » en japonais… ce qui se révèle, après quelques recherches, constituer un mouvement de Baji-quan (un style de Tai-Chi offensif). Le Baji-quan est un Art Martial ancien qui a pour lieu d’origine le Meng Cun… hummmm, exactement l’endroit dans lequel Zhao a été tué/assassiné. Nous savons également que seuls Ziming et Xiuying (ainsi que Jianmin… dans une moindre mesure) utilisent ce style particulier de Tai-Chi. Étrange coïncidence.

Le « Demon’s Triangle » que Xiuying nous enseigne juste avant le départ de Ryo est issu du Badazhao Bajiquan (tout comme le « Counter Elbow Assult » fait partie du style Liudaukai Bajiquan). Et bien, sachez juste que « Mouko-kouhazan » fait également partie de la branche du Badazhao Bajiquan.

Pour ceux que ça intéressent, voici la forme poétique du « Demon’s Triangle » (en effet, à l’image du Mysterious Scroll, certaines techniques traditionnelles en Asie sont transmises via des formes « alternatives », souvent des poèmes ou des métaphores symboliques) : « Yanwang san dian shou » – les trois points de la main de Yama (Yama = roi des enfers dans la religion Bouddhiste).

Lan Di est témoin de la défaite de Dou Niu (qui marque la fin du règne des Yellow Heads dans Kowloon, déstabilisant la main mise des Chi You

Parlons un peu de Tiger Swallow Style.
Vous n’êtes pas censés savoir qu’il s’agit d’un style ancestral. Il fut prohibé par un empereur ancien, car considéré comme trop dangereux (style extrêmement efficace mêlant puissance, rapidité et précision affolante… nombre de disciples sont morts lors de son apprentissage durant les entraînements). Le Tiger Swallow Style est appelé « art martial perdu » par les maîtres contemporains. Ce style redoutable serait issu d’un dérivé de Baji-quan (hummm) et du style Mantis.

Voici le rapport (traduit et synthétisé) de mes recherches sur le sujet :
La forme mineure du Tiger Swallow est très célèbre dans les mouvements de “cercles Mantis”. Elles est particulièrement répandue dans les branches Seven Star et Mei Hua (signifie « fleur de prunier » en mandarin). L’histoire de la forme nous révèle que Wang Lang, le maître fondateur du style Mantis, vit un jour une peinture dont il s’éprit d’une admiration soudaine. La toile dépeignait un saint chevauchant un tigre (malgré mes recherches, je n’ai pas pu dénicher le moindre petit visuel du tableau en question, j’en suis désolé). D’un éclair de génie, il eut alors l’idée d’une nouvelle forme originale, mêlant la force d’un tigre à l’agilité d’un swallow. De cette inspiration est née HsiaoHuYuen (1er mouvement du Tiger Swallow Style). Cette forme est particulièrement importante dans l’apprentissage du style Mantis aux enfants. Elle entraîne l’agilité et la force tout en développant la capacité à varier sa vitesse (dans les Art Martiaux traditionnels, la variation de vitesse d’exécution des mouvements est essentielle).

Ce qui m’a fortement interpellé, c’est de découvrir un lien entre une étrange lignée « Seven Star » et le Tiger Swallow Style. La « Seven Star Sword », cela ne vous dit rien (voir Shenmue Theories Part I) ? On sait donc dorénavant que la lignée de Shenhua a un rapport direct avec le Tiger Swallow Style. Sympa, non ?

Bon, on va un peu continuer dans les informations bonus, vraiment pas essentielles certes mais intéressantes quand même pour le fan hardcore. Si cela ne vous passionne guère des masses, vous pouvez passer à la suite du menu que je vous ai préparé.

LanDC a trouvé d’intéressantes répliques non-utilisées prononcées par Ryo (doublées par Corey Marshall, le doubleur américain qui a prêté sa voix à Ryo). Il les a déniché dans les entrailles des fichiers de Shenmue II sur Xbox, ou plus précisément dans un fichier qui code la chambre secrète de Zhu Yuanda. Apparemment, Ryo devait prononcer des petits commentaires au sujet de livres parlant du Tiger Swallow Style :

« Looks like a text on moves.
It explains moves I’ve never seen before.
What move is this ? A move of the Tiger Swallow Style, Zhuanshen Shuanghuquan.
A move combination unique to the Tiger Swallow Style.
Lan Di knows all these moves.
Zhu seems to know a lot about the Tiger Swallow Style, he’s done much research on the Tiger Swallow Style.
Why did Zhu spend so much effort researching the style ?
It’s thoroughly explained. Did Zhu write this ?
It explains about the Tiger Swallow Style.
The Tiger Swallow Style is a style derived from Yanqingquan.
A combination of Dahuyan and Xiaohuyan. Has strong hand moves, as powerful as a fierce tiger.
Feared by the Emperors of the past and thus prohibited.
A style prohibited by the Emperor : Yanqingquan.
The origin of the Tiger Swallow Style seems to be Yanqingquan. »

Dans la chambre de Zhu Yuanda, il y a trois livres que l’on ne peut pas ouvrir. Il ne fait aucun doute que ces répliques font référence à leurs contenus. Pour éviter de faire des contre-sens, je vous précise par acquis de conscience que « Yanqingquan » est le nom d’un style d’Art Martial, pas celui de l’empereur (quan 拳 = Art Martial). Et vous savez quoi ? Yanquingquan est le style de Gui Zhang 😉

LanDC a également trouvé des textes inutilisés (et non-doublés cette fois-ci) qui devaient coder d’autres répliques de Ryo dans cette même pièce. Il s’agit de commentaires sur les autres livres contenus dans cette pièce :

« Lineage of a style. Similar to the lineage in the Wulinshu. Looks like a draft of the Wulinshu. »
« Lineage of the Tiger Swallow Style. Sunming Zhao’s name is in here too. Zhu should know something about Sunming Zhao. »
« Zhu was researching the Tiger Swallow Style. Are Lan Di and Sunming Zhao connected ? »

Tout cela ne nous mène pas vers des révélations fracassantes… toujours est-il que cela montre bien à quel point les développeurs ont été des plus méticuleux à glisser des indices dans n’importe quel petit détail. Je pense que le « Why did Zhu spend so much effort researching the style ? » est assez révélateur de leur volonté à susciter en vous la démarche analytique que j’essaie de suivre et de vous transmettre avec ces dossiers.

Dernière petite information au sujet de Zhu Yuanda : lorsque l’on doit effectuer des recherches sur lui à un moment de l’histoire dans Shenmue II, si l’on questionne le vendeur du Heavenly Budda Altar shop, on apprend qu’il est aussi doué à l’épée qu’il ne l’est à la plume. En plus d’être un historien de génie au sujet des Arts Martiaux et un homme de lettres exceptionnel, Zhu excelle dans l’art du sabre ! Les amis… attendez-vous à retrouver ce mystérieux personnage dans Shenmue III, c’est Kenji qui vous l’dit !

Si l’on en croit le Wulinshu : Zhao Longsun (Lan Di) est l’héritier du Tiger Swallow Style, comme son père Zhao Sunming avait pu l’être avant lui (les styles martiaux se transmettent de générations en générations en Asie). Lan Di se sert d’ailleurs de ce style redoutable pour vaincre le Hazuki Style du pauvre Iwao démuni de toute efficacité. Mais au fait : nous sommes tous d’accord pour dire que Iwao s’est littéralement fait exploser. Il n’a pas pu lancer un seul « counter move » (pas même un soupçon d’esquive ni de blocage). Mais POURQUOI ? Alors qu’il connaissait très bien ce style (Iwao s’est s’entraîné durant sa jeunesse avec Zhao au village de Bailu, je vous le rappelle et le Wulinshu cite bien Zhao Sunming comme maître de ce style meurtrier). Je ne sais pas vous cette incohérence est trop grosse pour passer.

L’étude de la généalogie du Tiger Swallow Style (via la page du Wulinshu présent ci-dessus) nous permet de relever une information des plus intéressantes : le nom de famille des générations précédentes. Il s’agit des Hou en japonais / des Feng en mandarin (la prononciation des kanji est différente du japonais au chinois). Les générations de la branche des maîtres de Zhao portent ce nom (Zhao a eu deux maîtres : Hou Reizan et Hou Kaisei). Question : pourquoi la lignée des Hou s’est brusquement éteinte ? Ryo sera t’il amené à faire la rencontre d’un « Hou machin-chouette » dans la suite de son périple ? Rien ne nous permet d’en être sûr, mais ce détail est assez troublant pour être relevé.

Hou Gyokukan (en japonais) = Feng YuGuan (en mandarin)
Hou Reizan = Feng LiShan
Hou Kaisei = Feng KuiXing

Tout le monde se remémore le combat d’anthologie dans les sous-sols du Yellow Head Building ? Un combat inoubliable dans lequel Ryo se bat, enfermé dans une cage, contre un étrange énergumène maquillé : le redoutable Baihu. Baihu… en voilà un personnage qui a fait couler de l’encre. Son cas est très particulier : il utilise le (très rare) Tiger Swallow Style, garde Joy captive, possède des « hommes en noir » à ses ordres et lance un suspicieux « Hazuki… je retiendrai ce nom ». Je voudrais juste recentrer votre réflexion afin de ne pas dériver inutilement sur ce personnage.

En effet, je peux vous dire que ce dernier n’a aucune importance majeure dans le script de Shenmue, si ce n’est celui de jouer le rôle d’un sous-boss, prétexte à un combat bien classe. L’illustre LanDC nous a dévoilé, via un hack de la version Xbox, l’existence d’un Tiger Gate Bldg (visiblement prévu dans la version bêta de Shenmue II) qui a levé bien des doutes concernant ce fameux Baihu.

Je ne vais pas rentrer dans les détails mais voici la conclusion : Baihu était à l’origine un « simple » combattant de rue tels que peuvent l’être Greg, Rod et Chunyan dans le Shenmue II que l’on connait. Son lieu (ben oui, chacun des trois combattants précédemment cités exerce illégalement dans un endroit privé rudement bien gardé -« bien gardé », mouhai, sauf si vous dégainez le porte-monnaie !!-) aurait été le Tiger Gate Bldg. Il aurait dû incarner l’adversaire de l’épreuve finale de Ryo avant d’être recruté au sein de l’élite, parmi les Chi You Men (pour résumer : Scout, le Yellow Head, aurait dû envoyer Ryo le défier afin d’attester de sa compétence. Car rappelez-vous : le rôle de Scout est de veiller à débusquer des prétendants motivés et sachant bien se battre : n’est pas Chi You Men qui veut). Dans la version finale, il a été purement et simplement délocalisé vers les sous-sols du Yellow Head Building et s’est vu retirer son rôle initial. Il représente désormais le dernier obstacle de Ryo avant qu’il n’atteigne le captif Zhu Yuanda sur le toit de l’immeuble. Preuves supplémentaires (s’il en faut…) : la musique de son antre est celle de toutes les arènes de combats de rue. Pour enfoncer le clou : remarquez qu’il est aux côtés de tous les autres combattants de rue dans le Shenmue Collection (bonus du GDROM 4, où l’on peut se battre librement pour le fun contre les « street fighters » rencontrés).

Voilà, beaucoup de personnes ont polémiqué sur l’identité de ce personnage mais force est d’admettre la vérité. Je me souviens même qu’une grande majorité de fans pensaient qu’il était Ziming. Bien que son nom (baihu = tigre blanc) laisse perplexe (j’y viens), tout ce que l’on peut supposer sur lui, c’est l’origine de son Tiger Swallow Style (—> est-ce Lan Di qui lui a appris les rudiments du style ? Ou est-ce un autre maître, nommé dans le Wulinshu ?).

Ziming est apparemment très proche de Niao Sun dans ce manga officiel. Remarquez qu’il tient encore énormément à son symbole partagé avec sa sœur. Et, chose troublante, il souhaite toujours que sa frangine « devienne plus forte ». Est-il réellement passé du côté du mal ?!

J’ai évoqué Ziming plus haut… parfait, il est grand temps de parler de la famille Hong.
Voici le pitch :
Les parents de Ziming et Xiuying ont été assassinés. Les deux enfants ont ensuite grandi dans l’orphelinat et l’église Catholique de Kowloon pendant un certain temps (cette partie de l’histoire est définitivement TRÈS confuse). Seul indice : les Chi You Men sont (à priori) impliqués dans l’affaire. En quête de vengeance, Ziming décide de rejoindre (on ne sait comment) l’organisation malgré l’avis contraire de sa petite sœur en sanglots. En guise de consolation, il lui promet de revenir (au moment du flashback, Xiuying a 9 ans et Ziming en a 13).

Ziming lui a donné dans le passé la partie blanche du symbole Taoïste Yin/Yang alors que lui, garde la partie noire.
Le lieu où cet échange s’est effectué au travers d’un flashback est très énigmatique. LanDC, toujours via un hack, a réussi à isoler la pièce et en a fait des screenshots, regardez :

Cette pièce a tout d’une demeure issue d’un village Miao. Examinez en détail son intérieur ainsi que sa structure… ça ne ressemble définitivement pas à une maison construite à Kowloon ça ! Regardez bien le Tee Shirt bleu suspendu à l’arrière-plan : il ressemble comme deux gouttes d’eau à ceux que portent les enfants du Miao Village dans la beta de Shenmue II (le jeu devait à l’origine comporter plus de chapitres. Quelques screenshots de la suite en développement, appelée tout simplement « Beta » Shenmue II, ont été révélés officiellement par SEGA AM2 en 2003 sur la partie japonaise du site Shenmue.com… j’y reviendrai).

On peut donc admettre sans trop se mouiller que Ximing et Xiuying sont originaires d’un village Miao et sont allés vivre à l’orphelinat de Kowloon suite au décès (meurtre) de leurs parents. Le tableau aurait été parfait s’il n’y avait pas eu cette fichue grosse incohérence : l’endroit où se déroule le 2ème flashback (qui montre Ziming quitter sa sœur pour assouvir sa vengeance) ne ressemble vraiment pas à Kowloon. On dirait que la scène se passe plutôt dans la périphérie d’un village Miao, aux abords d’un désert. Décidément, cette partie de l’histoire est TRÈS trouble. J’ai vraiment hâte de découvrir le pourquoi du comment dans Shenmue III.

Ah oui, j’oubliais : l’étrange mort des parents Hong pourrait très bien être liée à celle tout aussi étrange des parents de Shenhua (car le peuple Miao, la 4ème minorité ethnique du pays, était présent sur une grande partie du Sud de la Chine, dont Luoyang et sa région).

Bref, poursuivons :
Les années passèrent, Ziming ne revint pas et Xiuying est devenue maître en Baji-quan au Man Mo Temple sous le pseudo Lishao Tao. Elle nous informe que son frère est passé du côté du mal. Elle ne cesse, tout au long de l’aventure, d’essayer de calmer l’esprit impulsif et vengeur de Ryo, afin qu’il n’emprunte pas le même chemin que son aîné (« Our parents were killed. My brother was like you. He sought revenge. And… He was lost to the evil path. You must not succumb to the evil path. »). Elle lui offre sa partie blanche (la « positive » si vous voulez) avant son départ vers Guilin.

Voilà à peu de choses près ce que l’on sait.

Ziming possède encore sa partie noire et y tient beaucoup apparemment (voir manga officiel Shenmue). L’éventuelle future rencontre entre Ziming et Ryo (qui possède dorénavant la partie blanche de Xiuying) n’en sera que plus complexe et virevoltante. Vont-ils se rendre compte, après une altercation musclée par exemple, qu’ils possèdent chacun une partie du symbole Tao (et donc réaliser l’identité réciproque de l’autre) ?

Ce qui m’a paru le plus troublant chez Xiuying, c’est sa grande implication (pas commun chez un maître en Arts Martiaux) envers le sort de Ryo. Elle semble très (trop) concernée : elle exige de lui qu’il prenne connaissance des quatre Wudes, veille secrètement sur lui (rappelez-vous de ses apparitions répétées lors des moments désespérés pour Ryo), le soigne, lui offre l’honneur de dormir dans sa chambre, et lui enseigne des mouvements de Baji-quan aussi puissants qu’extrêmement rares (des sortes d’arcanes suprêmes). Le fameux Counter Elbow Assault qui le sauvera lors de sa confrontation contre Dou Niu est un parfait exemple.

Notre ami FRITZ est allé en Chine. Il m’a rapporté une photo du VRAI Man Mo Temple. Merci FRITZ.

Elle semble connaître Lan Di bien plus que ce qu’elle veut nous le faire croire. Son « Contre Lan Di, tu serais déjà mort » (alors qu’elle demande à Ryo de se mesurer à elle) confirme mon impression. Comment peut-elle estimer si précisément la puissance et la valeur d’un des leaders des Chi You Men ? Je ne pense absolument pas qu’elle se base sur de simples rumeurs (« On m’a dit que Lan Di était sans pitié »… mais oui, c’est cela oui, c’est Fangmei qui te l’a dit ? Allez Xiuying… pas de ça avec moi).

Cerise sur le gâteau : elle le met en garde au sujet d’un art d’attaque se concentrant sur les points vitaux. Lan Di connaît cet art, j’en suis certain (ref. 1ère scène de Shenmue : l’un des Chi You Men en noir sous la tutelle de Lan Di bloque Ryo en lui posant le bout des doigts sur un point vital précis situé dans le bas gauche du ventre, près de l’aine. Lan Di a sûrement formé ses bras droits un minimum. Preuve supplémentaire : Lan Di menace de tuer Ryo pour faire parler Iwao en allongeant deux doigts… c’est certain à 100%, il vise un point vital à ce moment là, croyez-moi). Quel est donc le lien entre Xiuying et Lan Di bon sang ?

Ren se rendra à Guilin dans Shenmue III : il n’y a aucun doute possible là dessus (scène durant laquelle il lance son couteau à l’emplacement de Guilin sur une carte géographique… malgré ses faux airs, il tient à Ryo et puis, il veut sa part de « butin » le bougre)

Et ce vaillant Ren ? Ce chef charismatique à la tête d’une bande de voyous (les « Heavens », si redoutés à Wan Chai) a bel et bien une place importante dans la trame principale de la saga. Ce jeune homme, fier et arrogant, se refuse à admettre et à accepter son attachement à Ryo (mais oui Ren, on croit tous que ta motivation est uniquement financière… ta bravoure lors de l’assaut du Yellow Head Building est trop noble pour ne pas relever un minimum d’une amitié). Pour sûr, il aura une place de choix dans la suite des aventures.

Admirez bien attentivement ces Artworks officiels (issus de la partie « DATA » des GDrom de Shenmue II insérés dans un PC).

• On y voit un Ren qui arrive d’on ne sait où en arborant un étrange étendard. Il chevauche à travers une nature où l’on peut apercevoir une végétation dense ainsi que des falaises que l’on a déjà vues… pas de doute, nous sommes à Guilin.
• On le voit se battre (aux côtés de Ryo et Shenhua ?) à l’aide de grenades faites maison contre des inconnus (y aurait-il une bande de Chi You Men en Guilin ?)

Étudions cette représentation (l’un des précieux documents révélés par l’équipe de développement) : tout le monde reconnaît le signe du fond, il s’agit effectivement de l’emblème des Chi You Men (Lan Di le porte en tatouage sur son avant-bras). Les quatre personnages représentent les quatre leaders de cette organisation dont les motivations restent encore assez troubles.

• On reconnaît sans trop de mal Lan Di.
• L’ombre sensuelle représente Niao Sun. Elle est vêtue d’un chapeau typé et d’une robe rouge très légère.
• L’ombre de droite est Ziming (pas de doute : dans le manga officiel, on le voit parler avec Niao Sun dans une pièce dont le sol arbore le symbole des Chi You Men. Sa silhouette est exactement similaire). On comprend mieux le « Evil Path » dont Xiuying parle : son frère est tout simplement devenu l’un des membres de cette terrible organisation (ce qui est TRÈS étrange : Ziming était censé se venger de celle-ci, et non pas l’intégrer et encore moins devenir l’un des leaders !!! Ahem, je m’égare, là n’est pas le sujet).
• Qui incarne l’ombre la plus à gauche (longue robe, mains dans le dos, cheveux longs) ? Impossible de la définir maintenant, il s’agit d’un inconnu absolu. Serait-ce le grand maître de l’organisation ? J’aimerais tant le savoir.

Si l’on en croit ce qui est écrit dans l’un des guides officiels japonais : « obtenir les miroirs » fut un ordre direct du supérieur de Lan Di : Ten-tei. Ten-tei (en japonais) = Tian Di (en mandarin, qui veut dire « Empereur Divin »)

Vous pouvez voir le symbole des Chi You Men très précisément sur cette image.

Saviez-vous qu’en Chine, les quatre animaux célestes légendaires sont associés aux quatre points cardinaux (tout cela provient de l’observation du ciel par les Chinois qui isolèrent quatre principales constellations) ? Et oui, « l’énigme » dans la chambre de Zhu Yuanda prend désormais tout son sens : le serpent-tortue noir garde le Nord, le dragon garde l’Est, le phénix : le Sud et le tigre blanc (d’où la confusion avec Baihu) : l’Ouest. Vérifiez les statues des fontaines situées aux quatre points cardinaux du Yellow Head Bld… oh ! Elles représentent quatre animaux différents en fonction de leur orientation. Quatre entités célestes, quatre leaders des Chi You Men….

Mais oui, vous avez tout compris : Lan Di représente bel et bien le dragon dans ce schéma (il est le porteur du Dragon Mirror et sa tenue est ornée de gigantesques dragons… si ça, ce n’est pas des indices). À quelles entités divines les trois leaders restants sont-ils assimilés ? Je ne vais pas plus loin dans l’analyse, je vous laisse ce plaisir !

« One of « the Four Leaders » of Chiyou Men in charge of the south. She wears voluptuous red dress, and her manner seduces people. Her fearful eyes that pierce everything are always seeking chases. She takes pleasure in cruel actions and eliminates people just like bugs. » Voici la traduction d’un document officiel sur la mystérieuse Niao Sun. Décrite comme cela, elle a l’air plutôt sadique cette femme fatale. À n’en point douter, une source d’ennuis futurs pour Ryo. Il y a quatre animaux gardiens et le symbole de Niao Sun représente le Phénix rouge, gardien du Sud (tout comme le symbole de Lan Di est le Dragon bleu, gardien de l’Est).

N’avez-vous jamais senti comme une incohérence quelque part entre ce que l’on apprend dans Shenmue I et II à propos de la réunion mystérieuse des miroirs ? Nous sommes d’accord, le rôle des miroirs dans la saga est fondamental. Malheureusement, ni Shenmue I ni Shenmue II ne nous offrent des explications satisfaisantes.

Regardons de plus près ce que nous dit Master Chen :
Master Chen : A long time ago Zhu Yuanda once told me when the Dragon and the Phoenix meet, the gates of Heaven and Earth will open. And Chiyou will resurrect itself on earth.
Ryo : Chi you ?
Master Chen : It’s a legendary Chinese monster that will devour this world of ours. It appears Lan Di will try to make use of both mirrors.
Ryo : What will he try ?
Master Chen : That even I don’t know, but you mustn’t allow him to get that mirror. Be careful and stay alert.
Guizhang : If he finds that mirror it will be the end of you.

Cette version diffère significativement de celle de Zhu Yuanda :
Yuanda Zhu : When this Phoenix Mirror is paired with the Dragon Mirror, the two from a key.
Ren : A key ?
Yuanda Zhu : Yes. A key to the treasures hidden away in order to revive the Quing Dynasty.
Ren : Woohoo ! Did you hear that ? Treasures, he said ! I told you ! My hunches are always right ! And how do we get the treasure, huh ?
Yuanda Zhu : Excuse me… Could you turn out the lights and light the candle ?
Wong : Sure.
Yuanda Zhu : You should see this.
Joy : What’s the show ?
* Shows *
Ryo : This is…
Yuanda Zhu : These seven lights indicate the location of the treasure.
Ren : Where is that ?
Yuanda Zhu : A single mirror is not enough.
Ren : What ?
Yuanda Zhu : Only when combined with the light pattern from the Dragon Mirror will we know.

En toute logique, vous vous êtes demandé pourquoi ces deux versions ? Master Chen a t’il mal compris ? Nope, impossible. Il ne reste pas 36 000 possibilités.

• Soit Master Chen, soit Zhu Yuanda a menti à Ryo
• Soit Zhu Yuanda a menti à Master Chen
• Les deux disent vrai, c’est juste que leurs versions se focalisent sur des points différents.

Pour moi, la proposition 3 est la plus vraisemblable. Nous savons que la dynastie Qing (et le peuple Miao) a un rapport avec le monstre légendaire Chiyou (le mythe est long et propose plusieurs versions… je vous laisse mener vos propres recherches si vous êtes intéressés, c’est tout simplement passionnant). Le trésor de cette dynastie (dont le règne s’est étendu de 1644 à 1911), censé la ressusciter, serait alors également lié à ce démon (à supposer que Zhu et Chen disent tous les deux vrais). À mon avis, Ren se fout le doigt dans l’œil : l’idée qu’il a du trésor est loin d’être la réalité. Vous pensez réellement avoir affaire à des pièces d’or ou autres joyaux ? Oui, c’est bien connu, les bijoux et l’argent ont déjà eu le pouvoir de ressusciter des dynasties déchues… il est sympa le Ren mais alors qu’est-ce qu’il est bête parfois !

Mais au fait, ne vous êtes-vous jamais demandé quand les miroirs ont-ils été crées ? Petit cours culturel sur les miroirs chinois :

En bons occidentaux que nous sommes, je suis persuadé que la plupart d’entre vous se sont toujours demandés pourquoi le mot « mirror » était utilisé pour nommer les deux objets principaux de la saga Shenmue. En effet, je devine fort bien que vous vous voyez mal, le matin, vous coiffer les cheveux ou vous brosser les dents devant le Phoenix Mirror ! En fait, les miroirs que l’on voit dans Shenmue s’inspirent directement des miroirs traditionnels issus de la culture asiatique. Ils étaient réalisés en bronze et possédaient une face plate et lisse (dont le reflet était très clair) alors que l’autre face était ornée par de mystérieux symboles gravés à des fins purement esthétiques. Pourquoi en bronze dites-vous ? C’est simple, le verre des miroirs que nous connaissons n’est apparu chez eux que très tard au XVIème siècle. Les miroirs de bronze datent de plus de 4000 ans et il furent fabriqués en majorité entre l’an 206 avant J.C et 220 après J.C. De telles réalisations en bronze coûtaient très cher et seuls les plus riches pouvaient s’en procurer. On a continué à les utiliser jusqu’au XVIIIème siècle avant qu’ils ne soient définitivement remplacés par les productions bon-marché en verre. Ce qui est pertinent à préciser, c’est que certains de ces miroirs pouvaient refléter des images/hologrammes tout comme le Phoenix Mirror le fait dans Shenmue II (pas de la même façon, mais l’idée est bien là).

Après avoir appris cela, vous vous doutez bien que les miroirs présents dans Shenmue n’ont pas été fabriqués au XVIIIème siècle sous le règne de la dynastie Qing. De plus, Shenhua parle de “A village legend says the ancient Emperor had mirrors made from the Phantom River Stone”. Je doute qu’un empereur du XVIIIème siècle soit considéré comme “ancien”. De plus (bis), à l’Antique Shop, on apprend que “Stone mirrors were produced in China during ancient times. This is an exceptional piece. I think perhaps this type of precious stone is only found in the Guilin region. According to a book I once read long ago an emperor ordered a sculptor from Guilin to engrave a guardian on a stone mirror. The phoenix on this mirror is a guardian.”

De plus (bis bis double hit combo) : Shenhua dans son poème « From a distant land in the East, from across the sea, he shall appear. He does not know of the strength hidden within him. The strength that would destroy him, the strength that would fulfill his wishes. When he is ready, he shall seek me out. And we shall brave together the rocky path. I shall wait… This encounter has been my destiny since ancient times. (…) ». Elle parle de destinée pré-déterminée depuis les temps anciens. C’est clair, la destinée de Shenhua est liée aux miroirs. Je doute fortement que ceux-ci aient été fabriqués au XVIIIème siècle.

Bon alors, après ça, on est en droit de se demander pourquoi Zhu Yuanda nous parle de miroirs liés à la dynastie Qing, qui représentent une carte pour dénicher son trésor capable de la ressusciter (…ouf, faut s’accrocher) ? N’y aurait-il pas de l’anachronisme dans l’air là ? TRÈS étrange cette histoire. Si ce n’est pas un empereur la dynastie Qing qui a ordonné leurs fabrications ?

Vous êtes complètement perdus ? Je le suis également (comme tous les fans de Shenmue en fait). L’histoire des miroirs de Shenmue m’est totalement énigmatique. Ils ont été créés de toute évidence des siècles de cela mais sont en rapport direct avec une dynastie Qing relativement contemporaine.

Voici une photo issues des « Tombes Qing de l’Ouest » où les cendres de Pu YI, le dernier Empereur de Chine, sont censées y avoir été déposées après sa mort. Je pense que tout le monde est d’accord pour affirmer que le dragon visible sur cette tombe Qing et sur la robe de Lan Di sont EXACTEMENT les mêmes (tous les deux sont couleur d’or, possèdent cinq griffes -une particularité dénotant le statut impérial- et portent une orbe entre leurs griffes). La coïncidence est trop grosse pour être envisageable. Yu et son équipe sont passés par là.

Après un approfondissement dans les recherches sur les tombes, il semblerait que deux sites d’enterrement séparés (les tombes Qing de l’Est et de l’Ouest) aient été construits sous la dynastie Qing. Ces deux sites sont localisés dans la province d’Hebei (à proximité de la capitale Qing Beijing). La construction des premières tombes (à l’Est) commença en 1663 sous le règne de Kangxi, l’un des premiers empereurs Qing. Il est considéré aujourd’hui comme l’un des plus bons empereurs de l’histoire de Chine. Le site de l’Ouest a été institué après que l’un des fils de Kangxi (Yongzheng) usurpa le trône et devint plus tard trop honteux pour supporter l’idée d’être enterré à côté de son père.

Ce qu’il est intéressant de constater, c’est la particularité des éléments décoratifs/symboliques répandus sur ces tombes : la fameuse paire Dragon + Phoenix (qui correspondent respectivement à l’empereur et à l’impératrice dans la tradition chinoise).

Alors voilà, après ce cours de civilisation chinoise fort intéressant, on peut très facilement supposer la présence des tombes dans l’un des futurs endroits de la série. Et vous savez quoi ? Les tombeaux sont situés dans la même province (Hebei) que le Meng Cun.

Yu Suzuki est allé faire de nombreuses recherches directement en Chine avec son équipe depuis 1990. C’est aussi un grand passionné d’histoire/mythologie/légendes chinoises… ben oui, ce n’est pas pour rien !

« Stay calm and concentrate only on your mind. That is the state of a clear mind… like a polished mirror. »

Aie aie aie, il reste tant à dire…hélas, il faut bien que je termine l’article. Pour finir, j’aimerais juste parler un peu de l’accomplissement de Ryo. À votre avis : va t’il finir par affronter Lan Di, le vaincre, puis le tuer ? Oh oh oh, impossible, c’est trop convenu, cliché et surtout bien trop antagoniste à l’évolution du personnage. S’il le tue, c’est la fin pour Ryo (« the strength… that could destroy him » ça vous dit quelque chose ?). Il me paraît très clair que Ryo ne cherche plus à se venger de Lan Di depuis pas mal de temps (avant de quitter Hong Kong ?!), c’est dorénavant sa soif de savoir, sa volonté d’apprendre et de comprendre qui le poussent à poursuivre sa quête (il ne peut pas admettre que son père ait pu tuer quelqu’un, il cherche la vérité… sa quête a cessé d’être vengeance depuis bien longtemps déjà).

Après tout ce que Xiuying lui a enseigné pour qu’il « reste calme et concentré sur son esprit tel un miroir poli » (Elle lui dit aussi : « Striking with hatred and eventually destroying yourself… I don’t want you to follow such a path » qui fait référence à son désir ardent de vengeance et sa destruction inéluctable s’il a la stupidité de l’assouvir), et après son séjour au contact de la nature de Guilin : on sent clairement que Ryo a évolué et évolue encore. L’assimilation de l’essence du Tai Chi lui a permis de mûrir, sa haine aveugle et puérile s’est évaporée. La scène de nuit durant laquelle il réalise quelques mouvements de Tai Chi Chuan alors que Shenhua se repose dans la petite caverne est vraiment révélatrice de son évolution : un passage grandiose qui témoigne de sa recherche vers une paix intérieure (ndKenji : hé oui, vous être très peu nombreux à en avoir pris conscience mais Ryo est habité quelque part par un certain sentiment de « culpabilité »/ »remord ». Avez-vous déjà oublié qu’il a été impuissant, pire : une « tare » pour son père. C’est à cause de lui si Iwao fut contraint de révéler l’emplacement du Dragon Mirror à Lan Di ?)

Partant d’une vilaine quête de vengeance, Ryo débouchera finalement vers l’accomplissement de soi. Si ça, c’est pas du scénario BÉTON et un développement subtil et profond de la psychologie du personnage (sur fond de philosophie martiale en plus) !!! Shenmue est une perle rare ! Aucune équivalence dans le monde du Jeu Vidéo.

L’anodin n’existe pas dans cette saga merveilleuse

Shenmue est vraisemblablement l’une des œuvres vidéoludiques les plus travaillées et indéniablement l’une des mieux pensées qui soient. Les développeurs sont fainéants par nature ; les génies en charge de Shenmue ne l’ont clairement pas été !!! Je persiste et signe de mon sang : Shenmue représente l’aboutissement du média videoludique, son apogée artistique et culturelle !!! N’en déplaise à certains, c’est ce que JE pense.

Mais bon… Shenmue est bien le seul « jeu » qui nous permet d’aider de bon cœur une grand mère à retrouver la maison de son amie Madame Mishima car ses problèmes de vue ne lui permettent pas de le faire toute seule. Ou encore le seul « jeu » qui nous propulse au sein d’une nature verdoyante, peuplée d’oliviers en fleurs, de magnifiques Chrysanthèmes, de champs de Colza et de Pissenlits qui rassemblent des milliers de papillons, tout en parlant de tout et de rien sur de longs kilomètres à pied avec une paysanne. Bref, les joueurs en général ne recherchent guère ce genre de chose (et le gameplay qui en découle naturellement)… dommage pour eux finalement. Comme je les plains !

Ainsi s’achève mes dossiers « Shenmue Théories ». En espérant que vous ayez pris du plaisir à lire autant que j’en ai eu à écrire, je vous laisse en compagnie de quelques amuse-gueules histoire de brûler les derniers neurones qu’il vous reste en activité.

• Je suis persuadé que vous vous êtes déjà demandé (rêvé ?) où la quête de Ryo le mènera dans la suite de ses aventures. À la bonne heure, parlons-en succinctement : je pense vraiment que Ryo sera amené à visiter la Grande Muraille de Chine plus tard dans son périple. En Chine, elle n’est pas seulement très importante pour sa notoriété mondiale et son statut relevant du patrimoine culturelle. On dit qu’elle possède des pouvoirs magiques contre les empereurs diaboliques. En relation directe avec Shenmue, sachez qu’il y a des représentations de Bouddha et des 4 gardiens célestes gravées sur les murs (sous les voûtes). Et comme vous vous en souvenez, la statue de Bouddha était la clé pour déverrouiller la porte de la chambre secrète de Zhu Yuanda (statue qui avait d’ailleurs besoin des clés à l’effigie des 4 créatures célestes pour ouvrir le passage). Nombreux sont les maîtres en Arts Martiaux Chinois qui écrivent des livres. Ok, cette phrase prise à part n’apporte rien… mais lisez un peu la suite. Il est souvent question de la dynastie Qing dans ces livres justement et figurez-vous que la majorité d’entre eux pensent que le trésor de cette dynastie repose quelque part, tout près de la Grande Muraille. Ah oui, et j’oublie l’argument le plus important. Yu Suzuki est son équipe sont allés l’observer de plus près lors de leurs recherches 😉

Voici la traduction des sous-titres :

Pic 1 : Ryo : « Est-ce ici l’endroit où vous gardez les choses ( ???) de Rakousei ? »
Pic 2 : Vieil homme : « Vous dites que vous connaissez Master Lishao Tao ? »
Pic 3 : Vieil homme : « Si vous vous rappelez, Rakousei a été attaqué par un ennemi/groupe ( ???)… je pense que ce doit être la raison »

• Ces screenshots croustillants sont sous le label « unused ». Ce qui signifie que l’on ne peut pas savoir si Yu Suzuki les réutilisera ou s’il s’agit d’une scène effacée à jamais (ce qui me semble fort probable étant donné que ces images furent révélées officiellement sur le site Shenmue.com). Vu l’intérieur de la demeure, la scène se déroule probablement à Luoyang (mais Bailu et Miao Village ne sont pas exclus si vite). Très probable en effet : regardez bien les statues en arrière plan. Cette sculpture représente un moine en position d’attaque/de garde très semblable aux positions du style Shaolin. Luoyang est une citée considérée comme le berceau de la civilisation chinoise : c’est le lieu d’origine de nombreux styles d’Art Martiaux (Kung Fu, Karate etc…) et abrite de nombreux temples Shaolin, dont l’un est tout simplement le plus réputé au monde (si avec tout ça, Ryo ne foule pas ces terres… j’me fais moine Shaolin). Notez que si vous insérez le GDROM 1 de Shenmue II dans votre PC, vous aurez accès à des petites animations de personnages pour le VMU. Il existe deux « unused », et l’un d’entre eux représente ce vieil homme. Son nom de fichier est « OSY » (il y a de forte chances que ce soit le nom de cet individu). C’est que le bougre connaît Xiuying Hong, ce qui n’est pas rien !

Nous savons que le peuple Miao était assez répandu dans la région de Luoyang (d’ailleurs, quelques traces de leur civilisation demeurent dans la cité même, dont des temples). Rien que vous vos yeux, voici une photo du « Guanlin Miao Temple » situé à Luoyang.

• Shenmue II devait comporter plus de chapitres à l’origine (celui que l’on connait se termine à la fin du chapitre 2). Le développement a été largement avancé pour (ce que l’on appelle dorénavant) Shenmue II Beta.
  AM2 nous a gracieusement montré quelques clichés (toujours par l’intermédiaire de la partie japonaise du site Shenmue.com). On perçoit très clairement un village Miao entièrement modélisé, dans lequel des jeunes enfants s’entraînent à faire des abdominaux sur des structures en bois (on dirait que ce village Miao constitue un « camp d’entraînement », remarquez bien les sortes de tours de guet). Est-ce l’endroit où le flashback nous montrant Ziming partager le symbole du Yin Yang a eu lieu ? Y a t’il un rapport avec la quête de Ryo qui le mènera vers des recherches sur le démon Chi You (entité faisant partie intégrante de la mythologie de la civilisation Miao) ? Je vous laisse cogiter. (PS : Le temple du dernier screenshot est une énigme absolue, je ne me mouillerai pas).

Dessin officiel tiré du Project Berkley : nous sommes ici dans un village Miao. L’accoutrement de Shenhua et l’arrière plan montrant une maison à l’architecture particulière ne font aucun de doute. Ne me demandez pas, j’ai moi-même du mal à concevoir le pourquoi d’un tel dessin de la part des développeurs. Je suis confus.

• L’analyse du Project Berkley est riche en découvertes (je vous conseille d’ailleurs vivement de vous y attarder). L’image ci-dessus m’a retourné le cerveau et celle-ci aussi d’ailleurs :

• La mauvaise fin de Shenmue II peut très largement faire l’objet d’une analyse de quarante pages… Attardons-nous juste sur les éléments essentiels. Un mois avant la date limite du Game Over, voici ce que Ryo entend :
  Shenhua : “Hurry, you must come”
  Ryo : “Who are you ?”
  Shenhua : “The dragon…will close the pass”
  Ryo : “What do you mean ?”
  Shenhua : “Hurry, there is not much time, in one month the dragon will block…”Puis le jour fatidique arrive et… :
  Shenhua : “The dragon calls the dark clouds and hides the morning star. The pass is closed and the hope of meeting is lost”
  (…)
  Lan Di : “I shall take your power, for the Chi You Men”

• Déjà que pour comprendre ce qui se passe à l’écran, c’est ultra tendu. Mais alors pour capter le sens symbolique des phrases prononcées par Shenhua (dans une espèce de langage poétique), faut vraiment se lever de bonne heure. Toujours est-il que :
  • Le Phoenix Mirror émet une étrange radiation de lumière rouge. Ryo s’en étonne puis son miroir se fissure (tendez l’oreille et regardez bien) juste avant l’arrivée de Lan Di qui est en possession du Dragon Mirror. Que celui qui a (ou pense avoir) tout compris m’envoie un mail car là, je sèche totalement. Pourquoi diantre le miroir se “désintègre” t’il à l’arrivée (précise) de Lan Di (et du Dragon Mirror) ?
  • Et ce que dit Shenhua n’arrange rien. Mais ce que l’on peut affirmer pour sûr, c’est que :
  • Voici là encore une preuve que la rencontre Shenhua/Ryo était destinée (“you must come” / “the hope of meeting is lost”). Même si, dans le contexte de la mauvaise fin, elle n’a pas eu lieu évidemment. Ryo représente surement “the morning star” (l’étoile du matin) et Lan Di, le dragon qui appelle les nuages sombres. Lan Di a pour objectif d’utiliser les pouvoirs de Shenhua à ses sombres fins, ou plutôt à celles de son organisation, ou alors peut-être à celles de Ten Tei (que personne ne connaît… et remarquez qu’il utilise le terme “prendre ses pouvoirs”).

• Parlons de Shenmue (haha)… de l’arbre évidemment.
  Il porte multiples sens mythologiques et symboliques puissants en Asie (cela dépend des cultures) : il est dit par exemple que les Souverains des anciens temps l’utilisaient comme « échelle », en grimpant dessus pour atteindre les lieux divins. Une sorte de connexion, si on veut, entre « Father’s Heaven » et « Mother’s earth » si vous voyez ce que je veux dire 😉 Suite à deux longues journées de marche qui les menèrent aux abords du village de Bailu, Ryo et Shenhua se reposent tout en discutant. Voici ce qu’ils se disent au sujet de cet arbre :
  Shenhua : it’s a very old tree, too. The tree was already that tall when my grand father was a child.
  Ryo : I see… (mythique j’te dis !!)
  Shenhua : The tree has been alive for thousands of years.
  Ryo : Thousands of years… Shenmue…
  Shenhua : What’s the matter, Ryo ?
  Ryo : Maybe it’s only my imagination… (ohhhhh que non mon cher Ryo, ce n’est pas seulement ton imagination)
  Shenhua : Yes ?
  Ryo : But I think I feel something.
  Shenhua : You feel something ?
  Ryo : The tree isn’t just old and big… I don’t know how to say this… It seems like it has a spirit…
  Shenhua : Really ? Do you feel that way, too ?
  Ryo : Well… yeah…
  Shenhua : I felt the same way, ever since I was small.
  Ryo : You too ?
  Shenhua : When I was a child, I used to play under the tree and I felt like I was being held by the Shenmue tree. Although I was alone, I didn’t fell lonely at all.
  Ryo I think I understand…
  Shenhua : Yes.
  Ryo : It feels like, even as we sit here, that tree is watching and protecting us… It seems like I’ve known that tree from a long time ago. It’s a strange feeling. »
• Ajoutons à ce magnifique dialogue le fait que Ryo ait littéralement « bloqué » devant cet arbre lors de son arrivée (sans raison, juste de par sa présence et la sensation qu’il lui procure) et n’oublions pas de citer l’analogie qu’il dresse succinctement avec le cerisier de son jardin. L’Histoire ne fait que commencer, nous ne sommes pas au bout de nos surprises !

• Tiens, en parlant d’arbre, analysez s’ils vous plait TRÈS attentivement celui-ci. Il nous montre les liens majeurs qu’entretiennent les différents personnages principaux de Shenmue les uns avec les autres. Je vous ai traduit ce que les studios AM2 ont officiellement dévoilé aux fans japonais concernant les liens encore mystérieux (remarque : la présence des suffixes « ka » à la fin des propositions nominales japonaises signifie pour nous des points d’interrogation). On pourrait en discuter longuement de cet arbre, je me limiterai cependant à deux ou trois remarques. La mosaïque qui « censure » un visuel tout d’abord. Je ne sais pas pourquoi mais j’ai l’étrange sensation qu’il s’agit d’un Ryo habillé autrement qui se cache derrière cette mosaïque. Je ne sais pas moi… comme par exemple un Ryo revêtu d’habits royaux si vous voyez ce que je veux dire 😉 Le lien qui diverge de Zhu Yuanda confirme mon impression quant au fait que le vieil homme nous cache des choses (voir Shenmue Theories Part I). Enfin, la ou les personnes qui sont sous Shenhua m’intrigue(nt) au plus haut point.

• Ryo et Shenhua sont liés, leurs destins se rejoignent à la fin de Shenmue II. Quelle est donc cette étrange prophétie, qui se transmet au village de Bailu et qui les unit tout en les impliquant aux miroirs ?
  Shenhua (lors de la discussion dans la grotte autour du feu) : « My father said, people meet because of destiny. You didn’t meet her (« her » désignant ici Lishao Tao) by accident. Destiny had guided you to meet her. »

• Un aigle majestueux apparaît souvent dans de nombreuses vidéos métaphoriques avec Shenhua (prologue, rêves de Ryo, Guilin) et les miroirs (rêves de Ryo essentiellement). Je me suis toujours demandé ce que ce roi du ciel pouvait bien signifier (rien n’est montré au hasard dans Shenmue) mais rien de bien solide n’a découlé de ma réflexion. Si vous avez des idées intéressantes 😉 Ah oui, j’ai oublié de vous citer également la sculpture de l’aigle (que je pense en bois) présent dans les sous-sols secrets du dojo Hazuki 😉 (bis)

Note : en 2017, Yu Suzuki nous a appris dans notre interview à la Gamescom 2017 la chose suivante :

À vrai dire, je n’ai pas encore créé d’aigle dans Shenmue III. Je l’ai utilisé principalement dans les scènes d’introduction. En ce qui concerne le sens… l’aigle à une existence assez solitaire, n’est-ce pas. Il a une certaine domination sur les terres situées en dessous de lui, avec ce regard des hauteurs qui observe tout ce qui s’y produit. C’est aussi un oiseau à proie, il est fort… c’est un symbole de beaucoup de choses. On peut en dire de même pour les montagnes abruptes par exemple. Ils incarnent la nature. Comment pourrais-je le dire ?… Ils sont à part du reste du monde. Il est symbolique. Pour exprimer les régions d’une Chine profonde et reculée, cela correspond très bien à Shenmue. Dans Shenmue III, nous avons déjà des corbeaux, des cerf-volants, des moineaux… Il y en a beaucoup… des pigeons, des poules…  nous avons toutes sortes de choses dorénavant. Mais nous n’avons pas encore introduit d’aigle.Yu Suzuki, Interview à Shenmue Master à la Gamescom 2017

• Ryo a souvent rêvé de la jolie paysanne alors qu’il était encore au Japon (à travers ses rêves, il la voyait généralement en train de prier). Mais dis-donc mon bon monsieur, pourquoi croyez-vous que Ryo ne partage pas, avec la concernée dans le GDROM 4, ses troublantes visions nocturnes prémonitoires ? Pourquoi n’a t’il pas même daigné tilter de l’œil à sa rencontre ? Ne s’en rappelle t’il plus ? Le joueur est-il le seul à pouvoir se souvenir des voyages au sein de son subconscient ? Cache t’il ses étranges visions délibérément ?

• J’ai la réponse 😉 Si l’on parle régulièrement à la jolie Fangmei (je vous le conseille, cette fillette est adorable), elle demande à Ryo s’il s’intéresse aux « Fortune Tellers » qui, nous le savons, sont censés prédire l’avenir. Si on lui répond un « oui », la jeune fille poursuit en lui demandant ce qu’il voudrait se faire prédire. Nous avons alors le choix entre : 1. Love (Romance) / 2. Money. Si l’on choisit « Love », Ryo terminera son discours en mentionnant « the girl from the dream », puis deviendra très vite embarrassé devant Fangmei pour finalement nier tout et lui révéler qu’il souhaite seulement savoir qui elle est. Alors voilà, nous savons donc maintenant que Ryo se souvient bel et bien de ses rêves. La problématique que j’ai soulevée au début de ce paragraphe n’en est que plus… problématique justement ! Remarquez que Ryo (et les développeurs, il est bon parfois de se positionner de leur point de vue) lie Shenhua à une certaine notion d’amour pour le moins étrange. Bon sang mais sont-ils frères et sœurs… ou âmes sœurs ?!!! Oups, j’en dis trop.

• Avant même que Shenmue chapter one ne sorte, on pouvait admirer de nombreux artworks représentant Shenhua habillée en princesse !!! La magnifique jaquette de US Shenmue ne vous a t’elle pas parue aussi sublime que profondément intrigante ? À voir également : la longue cinématique du trailer de Shenmue Online en juillet 2006 dans laquelle Shenhua semble incarner un phénix de feu et le diriger. Notez bien que c’est au moment précis où Lan Di appelle les « dark clouds » et fait descendre le Dragon que notre paysanne change de vêtements (indépendamment de sa volonté ?). Et diantre, que signifie cette « nostalgie » ressentie envers Luoyang (voir Théories Part I) ?

Shenhua l’a pressenti : quelque chose de terrible va arriver (comme en témoigne ce croquis officiel issu du Projet Berkley). Vivement Shenmue III !

• L’étoile du Nord brille étrangement lors de la nuit passée dans la caverne, empêchant de ce fait Shenhua de trouver sommeil (car annonciatrice d’un malheur futur). Le chemin qui mène au Stone Pit est soudainement déserté par ses centaines d’oiseaux locaux… « Une présence maléfique a dû les faire fuir »… Que va-t-il se passer ?

• (Parce que j’aime les petits détails qui tuent !!) Lors de leur arrivée dans la caverne, Ryo constate que quelqu’un est passé par là juste avant eux (grâce à la présence des restes d’un feu de bois tout frais : « Looks like someone has made a fire. There was someone here ». Shenhua répond : « Someone who passed by here must’ve spent the night »). Quel(s) personnage(s) a un jour d’avance par rapport à eux ?

La scène autour du feu… un moment attendrissant durant lequel Ryo parle un peu de ses amis avec Shenhua. Tiens tiens… « Keep friends… those you love… close to you », Ryo ne serait-il pas en train d’aller totalement à l’encontre de la dernière volonté soupirée par son père défunt ?! J’en ai bien peur (tous ses amis qu’il a quitté : Nazomi est parti pour le Canada, Fuku-san/Goro/ Enoki/Ito etc… sont restés au Japon, Ren/Joy/Wong sont à Kowloon).

• Ryo parle avec Shenhua de son ami Gui Zhang qui l’a sauvé mais fut malheureusement blessé à cause de lui ; il a des remords : Shenhua : « Who would regret risking their life for a friend in danger ? My father says, that’s what a Chinese loyal friend is supposed to do. » Je traduis : « Qui regretterait de risquer sa vie pour un ami en danger ? Mon père dit, c’est ce qu’un ami Chinois fidèle est censé faire ». Bingo ! Cette phrase, relisez là attentivement, ce n’est certainement pas du foin 😉 (indice : Zhao/Iwao)

Les « le saviez-vous ? »

• Shenmue II propose une deuxième mauvaise fin. Et quelle fin !!! Un arbre tombe sur Shenhua et la tue sur le coup devant l’impuissance de Ryo.

Source : LanDC du forum de Shenmue Dojo et BlueMue pour la vidéo.

• Mon âme sensible de Shenmuefan n’a pas supporté. Pour les courageux qui veulent tout de même voir cette scène absolument terrifiante (il y a du sang), voici la démarche à suivre pour la débloquer (toute simple, mais impossible de la découvrir sans aide) : Attendre 5.00 PM le jour suivant la nuit dans la cave. You have been warned !

• Allez, une histoire un peu plus « gaie » que l’atroce mauvaise fin alternative. Dou Niu le sumotori et Yuan le travesti (qui s’est vu doté d’une voix de femme dans la version PAL alors qu’il a une voix d’homme efféminée dans la version originale japonaise, merci la censure) entretiennent une relation homosexuelle évidente dans la version japonaise (encore une fois, tout a été fait dans la version PAL pour gommer cet aspect des personnages). En effet, après avoir traqué Yuan jusqu’à son appartement, on découvre à l’intérieur de celui-ci une photo encadrée de Dou Niu, son bien aimé. De plus, qui arrive ultra furax dans cet appartement en découvrant Yuan inconscient et gisant sur le sol ? Et oui, c’est Dou Niu qui revenait probablement chez sa « compagne ». Si cela ne vous suffisait pas, rappelez-vous : quand Ryo et Ren s’échappent et attaquent Yuan, Dou Niu apparaît et dit en anglais « What the hell did you do to my partner ? ». En japonais, il dit quelque chose comme « What the hell did you to do my cuddly love thing ? » M’est avis que vous ne botterez plus les fesses de Dou Niu de la même façon 😉

Joy (personnellement, je ne la trouve ni jolie, ni sensuelle contrairement au souhait des développeurs)

• Joy connait intimement Gui Zhang.
  Voici les moments qui nous permettent de s’en apercevoir (ils semblent très proches) :
  Disque 1 : Parler à Joy au Pine Arcade
  Disque 2 : Parler à Joy à Fortune’s Pier.
  Disque 3 : Ecouter la cassette de Huang après que Ryo ait stoppé le magnétophone.

  Informations officielles : « Her father runs a big trading company in Hong Kong, who do business with Master Chen (c’est pourquoi elle et Gui Zhang se connaissent tous les deux), and Zhu Yuanda Fives Stars Cops »
  À voir également : le chapitre du manga officiel qui relate la bravoure de Gui Zhang face à des malfrats qui ont kidnappé Joy pour titiller le porte-feuille de son père. Vivement que Gui Zhang se remette de sa fracture pour le revoir dans la suite des aventures !!!

Allez, petites anecdotes sur Yu Suzuki (traductions Kenji Style).

• Alors qu’il était en train de réaliser Virtua Fighter, Yu Suzuki se rendit dans un temple de kempo en Chine afin d’y mener des recherches (c’est qu’il fait les choses sérieusement le Yu). Ce temple était dirigé par un très grand maître. La première chose qu’ils ont fait était de boire une spécialité locale, une sorte de liqueur blanche.
  La tradition chinoise veut que l’on boive cul-sec trois coupes à la suite pour toutes les personnes que l’on rencontre. Pas de chance pour Suzuki-san, il y avait huit personnes à ce moment-là. Trois fois huit font vingt-quatre… courageux l’artiste ! Par courtoisie, Yu s’est exécuté ! Le maître fut alors très impressionné et lui révéla ensuite que tous les Japonais qui étaient venus le rencontrer se sont contenter de boire une bière ! « Tu es bien le seul qui ait bu autant de ma liqueur ultra forte » lui dit alors le maître en souriant. Après cela, il lui apprit quelques techniques de Hakkyokuken (un style de Karate, que Akira utilise dans la série des Virtua Fighter). Mais le problème, c’est qu’après un interlude « liqueur », on n’est plus trop en possession de tous ses moyens en général. Le maître, un poil bourré sur les bords, ne put contenir l’un de ses mouvements de démonstration (les grands maîtres lancent la technique et s’arrêtent juste avant l’impact corporel) et administra malencontreusement un méchant coup de poing dans le ventre de Yu Suzuki. Ce dernier tomba à la renverse sous le choc, la tête la première contre le sol en pierre. Mais il est costaud le Yu, la cicatrice qu’il garda en souvenir fut en fait sa deuxième. En effet, un événement à peu près pareil lui arriva à Shorinji… mais ce ne fut pas à cause du grand maître cette fois-ci mais de l’un de ses élèves.

  Ce genre d’histoire ne fait que confirmer le fondement de ma profonde admiration envers ce grand Homme. Bravo Yu ! Toi au moins, tu t’impliques et tu as du vécu sur ce que tu fais !

• Lors d’une interview, un journaliste (Adam Doree pour les intimes) lui a demandé (en référence à Virtua Fighter et F365) : « Est-ce que le réalisme est l’un de vos objectifs principaux dans les jeux que vous réalisez ? » À ceci, il répondit brillamment : « La réalité n’est vraiment pas l’un de mes objectifs, non. La réalité dans le contexte d’un jeu vidéo est un non-sens. Si c’est complètement réaliste, ou est l’intérêt ? Qu’est ce qui est si divertissant dans les choses habituelles et mondaines de la vie ? Ce qui m’apparaît comme le plus important, c’est la crédibilité dans le jeu en lui-même. Il faut trouver le juste équilibre, situé quelque part au milieu. Bon, je vous avoue que j’aime la fantaisie également »

  Je l’aime vous savez !

  

  Voici une photo prise lors d’une interview de Taku Kihara (SEGA-AM2 Publicity Team). Dans Weekly-AM2, leur magazine online (sorti le 1er Janvier 2001), on a demandé à Yu-san quel était son personnage favori, voici ce qu’il a répondu : « I love every character, but if I would choose, Chai is my favorite. I think he is cute like ’the Simpsons.’ From my point of view, he is so lovable. *laughs* ». Halala, sacré Yu !

Séance « divertissement » (bien méritée)

• Les yeux dans Shenmue nous cachent véritablement des choses. Voici l’oeil de Shenhua dans le Shenmue Passport (quand elle récite le poème à Guilin). On peut y voir le reflet d’un étrange individu qui porte des lunettes noires et tient une peluche de Donald Duck. J’ai eu du mal à l’apercevoir mais l’effet est saisissant une fois remarqué. Je dirais même que ce phénomène est inquiétant à souhait (essayez par vous-même, en contrôlant la caméra).

• La jaquette du CD audio « Shenmue Orchestra » (magnifiques orchestrations) nous montre un zoom sur l’œil de Shenhua. Et qui voit-on ? Bon, celle-là est facile. En éclaircissant l’image, on distingue parfaitement le profil.

• Voici une petite anecdote que je trouve bien sympathique : dans Shenmue, chaque personnage possède un modèle graphique codé pour son affichage en 3D temps réel + un autre modèle utilisé cette fois-ci pour afficher l’effet blur de certains de ses mouvements.

• Regardez attentivement ces deux modèles de la robe à Lan Di. Le premier est une sorte de prototype (Beta Shenmue) alors que le second possède les textures que nous connaissons tous. Lorsque Lan Di porte le coup fatal à Ryo, observez bien son effet blur 😉

• Et oui, voici une petite erreur de programmation. Pendant une fraction de seconde, le modèle « effet blur » de Lan Di porte l’ancienne version de sa robe. Il semblerait que l’on se soit un peu emmêlé les pinceaux chez AM2 !! (ils ne l’ont remarqué que trop tard, et vu le cours laps de temps durant lequel il apparaît, rien n’a été retouché). Voici donc, en exclusivité mondiale, LE seul défaut objectif que l’on peut reprocher à Shenmue.

• Avez-vous remarqué : Lan Di est marqué d’une cicatrice sur le tiers supérieur de sa joue gauche… Ryo possède un étrange pansement exactement au même endroit. Cacherait-il une cicatrice lui aussi (car on ne peut vraiment pas admettre que ce soit une simple égratignure vu qu’il le porte H24 pendant des mois) ?

Voici pour vous : un montage Kenji Style de photos (comme tous les autres screens, fait-maison via mon VGAbox) qui montrent l’univers Shenmue sous la douce brise du Printemps. Pour avoir la chance d’admirer cela, il vous suffit de jouer vers le mois de mars/avril, date du jeu évidemment. Les cerisiers sont en fleurs, les tulipes ont poussé de ci de là etc… Magic Weather !

• Allez une dernière pour finir. Alors qu’ils discutent dans la grotte au coin du feu, la jeune Chinoise admire la photo de Nazomi :
  Shenhua : « Are all Japanese women so beautiful ? »
  Ryo : « I’m not sure. »
  Mais qu’a donc bien voulu dire Ryo ? … allez, après tout ça, un petit moment de détente ne fait pas de mal 😉 il est fort ce Ryo, TRÈS fort.

Dernière image du jeu, qui se change en artwork… une fin sublime, qui pose cependant des centaines de mystères lors de ses dix dernières minutes

Allez, finissons avec un petit sujet de discussion (je vous invite à utiliser la fonction « commentaire » située au bas de l’article) : pensez-vous que la fin de Shenmue II soit « frustrante » ?

Voici mon opinion là dessus :
La fin de Shenmue II est DE TRÈS LOIN l’une des plus fantastiques « fins » que j’ai pu voir. Et ce, tous médias confondus (cinéma, littérature etc…). Si l’on considère la longue attente que l’on a dû et doit toujours « subir » avant de pouvoir s’émerveiller devant la suite et véritable fin de la saga, les vingt dernières minutes du 4ème GDROM sont des joyaux absolus où chaque seconde est orchestrée d’une main de maître. Le mystère se distille avec charme et équilibre parfait, en prenant une ampleur complètement démesurée dans les trente dernières secondes. Rhaaaa…

Voici mon « coin Shenmue » adoré ! C’est ici que je me replonge dans l’univers Shenmue tous les ans (sur un écran PC via le VGAbox Dreamcast pour une qualité d’image et une résolution optimale).

La démarche analytique (que j’ai tenté de vous transmettre via ces dossiers-initiation) entretient ma passion pour Shenmue déjà fortement exacerbée. Encore mieux : elle la décuple (comme je l’ai déjà dit, aussi étrange que cela puisse paraître : au plus je finis la saga Shenmue, au plus je prends du plaisir à chaque fois).

L’artwork qui marque avec brio la fin du générique de Shenmue II (juste avant un « The story goes on… ») soulève bien des mystères quant à la suite de la saga

Tout cela est rendu possible selon moi grâce à la fin ouverte de Shenmue II. Mille merci à Yu Suzuki d’avoir si brillamment décidé d’achever la saga sur Dreamcast ainsi (et n’oublions pas la révélation de Niao Sun en Artwork à la toute fin du générique qui achève littéralement sur place).

Les personnages visibles sur ces tableaux nous sont totalement inconnus. Qui peuvent-ils représenter dans l’histoire de Shenmue ? Nous le serons un jour les amis… juste (encore) un peu de patience.

Les Seiyuus japonais ne se contentent pas seulement de doubler les personnages auxquels ils prêtent leurs magnifiques voix, ils se mettent carrément dans leur peau (jusqu’à porter les mêmes vêtements) ! Faut vraiment les voir en pleine séance de doublage : on dirait Shenmue en film tant ils bougent, grimacent, sautent comme des petits-fous ! Les voici lors d’une conférence japonaise comme il y en a eu tant.

Kenji… pensée Shenmue

PS : Cet article a pour but avoué de solliciter votre réflexion personnelle (j’ai limité au maximum l’apport en interprétations pour cela). N’hésitez surtout, SURTOUT, SURTOUT pas à réagir et à proposer des théories/précisions en prenant la parole sous mon texte principal 😉 Je me ferais une immense joie de partager et découvrir de nouveaux points de vue.

Cet article Shenmue Théories (Partie 2) est apparu en premier sur Shenmue Master.

Bienvenue à vous chers amis lecteurs, fans de la saga Shenmue.

Si vous avez daigné cliquer sur cet article au titre étrange, c’est que Shenmue suscite en vous un intérêt certain. Les innombrables mystères et références historiques/mythologiques/culturelles qui planent autour de la saga vous intéressent ? Souhaitez-vous un peu de lecture traitant de votre oeuvre vidéoludique préférée ? Et bien, permettez-moi de vous informer que vous avez cliqué au bon endroit. Si vous êtes ici « juste » par curiosité, je vous invite cordialement à lire… c’est gratuit et vous avez TOUT à y gagner 😉

Ne vous êtes-vous jamais demandé pourquoi l’auteur d’une œuvre exceptionnelle a écrit/dit/montré telle ou telle chose, de telle ou telle manière ? Rassurez-moi… Et bien, ceci s’applique également à Shenmue. Le pourquoi de tels articles vient d’un regrettable constat : beaucoup (trop) de personnes ont fini les deux jeux sans investissement personnel particulier. De ce fait, elles n’ont guère perçu ne serait-ce que le dixième de la profondeur du scénario, de ses enjeux, voir même de son simple script. « Subissant » le déroulement du jeu sans s’impliquer davantage, ces personnes sont malheureusement passées devant bien des choses captivantes… je dirais même enrichissantes.

D’où l’intérêt de ces écrits : mon but est de pousser le plus grand nombre de personnes à réaliser la portée IMMENSE de la trame scénaristique Shenmuesque. Objectif à double tranchant : en soulevant quelques questions diverses et variées, sans doute jamais posées chez le Shenmuegamer « spectateur » malgré lui, et en vous proposant quelques références, je voudrais inciter ces personnes à se creuser un peu les méninges afin de changer leur approche du « jeu » en question. Il n’est donc pas question ici de « théories » farfelues apportées sur un plateau. Tout cela dans le but de vivre l’expérience Shenmue sous un œil nouveau, tellement plus passionnant.

Pourquoi ? Car il est extrêmement jubilatoire de refaire l’aventure en apportant l’attention intellectuelle MÉRITÉE à TOUS les petits éléments relatifs à la trame. Il peut s’agir d’une simple phrase, une scène, un plan, la présence d’un objet que Ryo peut « locker » etc… J’espère que vous réalisez le nombre affolant d’années nécessaires à Yu Suzuki et sa prodigieuse équipe pour qu’ils puissent nous pondre ces joyaux. Dès le début des années 1990, Yu Suzuki a entamé des recherches sur le terrain, en Chine essentiellement. De Virtua Fighter RPG, Shenmue Saturn, Project Berkley à Shenmue Chapter One Yokosuka et Shenmue II, il y en a eu des $$$ de dépensés ! Avec cet état d’esprit que l’on peut considérer « d’analytique », on réalise peu à peu que divers éléments se rejoignent, se mettent bout à bout pour dévoiler une profondeur inouïe et corréler de nouvelles informations sur des éléments très sombres du scénario. Bref, de la masturbation intellectuelle certes, mais tout ce qu’il y a de plus jouissif.

Je précise : Le dossier (part 1 + part 2) ne représente qu’une INFIME partie des mystères tournant autour de la saga Shenmue ! Il me faudrait taper une quantité affolante de lignes et passer des centaines d’heures pour espérer réaliser un travail complet et exhaustif. De plus, il me faudrait vous expliquer, à travers des dizaines de résumés, moult références historiques, mythologiques et culturelles pour en extraire de nouveaux corollaires pertinents. Donc soyez bien conscients que je ne fais ici que poser la base des interrogations les plus simples et les plus explicites. Ne fabulons pas sur des théories trop complexes, restons relativement raisonnables et concrets.

ATTENTION : ceci n’est en aucun cas du « spoiler ». Il s’agit de déductions/théories, basées sur des éléments PRÉSENTS dans le jeu. Il serait vraiment dommage de passer à côté de ces articles sous prétexte qu’ils vous gâcheraient la surprise et le plaisir de la découverte ! Bien au contraire, ces théories feront très certainement grandir en vous la flamme passionnelle Shenmue (et je vous avoue que c’est là mon ambition la plus intime). Shenmue III aura ainsi une toute autre saveur, bien meilleure. Bien sûr, ces dossiers ne représentent aucun intérêt pour l’insouciant qui n’a pas fait les deux opus (…évidence même). En gros, je vous offre modestement les outils de base pour débuter votre périple fascinant dans le véritable monde de Shenmue… un monde dont la prodigieuse richesse et profondeur vous étaient jusqu’alors inconnues (ou très peu effleurées).

PS : Je vous recommande plus que chaudement d’imprimer l’article pour pouvoir lire son contenu à tête reposée, confortablement allongé(e) dans son lit par exemple. En effet, il faut bien s’accrocher et lire avec une attention suffisante pour comprendre le maximum de choses (la lecture sur écran dissipe la concentration).

Kenji PS : Afin de faciliter l’assimilation sémantique de ma prose, je vous offre de très beaux morceaux issus du fabuleux 4ème GDROM de Shenmue II (à écouter en boucle et sans modération bien sûr). Lien YouTube de la chaîne Shenmue Fans.

Shenmue me fascine. Je n’ai cessé de torturer mon esprit passionné et avide de connaissances afin de mettre en lumière le plus grand nombre possible d’éléments intrigants, relatifs au background de cette oeuvre magistrale. Parcourir les forums internationaux (peuplés de fans fidèles et dévoués) m’a quelque peu aidé sur certains points, je dois bien l’avouer. La saga n’étant pas encore achevée (ça viendra, vous pouvez me faire confiance), nul ne peut prétendre l’intégrité absolue des théories formulées. Toutefois, et vous l’avez compris je pense, il ne s’agit pas ici de « rêver » la suite des aventures mais de la réfléchir et éventuellement la comprendre. La logique pure et mon sens commun de la déduction m’ont permis d’élaborer un certain nombre de nouvelles informations (dont voici mon compte-rendu), non-officielles bien sûr, mais indéniables.

Do you remember Zhao Sunming ? That’s the name of the man you killed in Meng Cun

Je suis une personne de logique, j’ai donc décidé d’entrer dans le vif du sujet en m’appuyant sur la scène d’introduction de Shenmue I. Cette scène culte nous permettra de débuter notre réflexion en nous concentrant sur trois personnages : Lan Di, Iwao Hazuki et Zhao Sunming. Ces acteurs absolument essentiels aux fondements de l’histoire nous permettront, dans un premier temps, de mieux cerner les enjeux de la trame.

Si vous avez bien pris la peine de fouiller la résidence Hazuki comme il se doit, vous devriez savoir qu’Iwao était au courant de la venue d’un individu voulant porter atteinte à sa vie (cf. la lettre laissée sur son bureau à l’intention de Ryo). Mais ne vous êtes-vous jamais demandé : comment pouvait-il être au courant ? Avait-il reçu un quelconque avertissement (la lettre de Zhu Yuanda le mettant en garde est hélas arrivée quelques jours après sa mort) ? Toujours est-il qu’il s’était préparé mentalement à l’arrivée imminente de cette date très probablement funeste pour lui (29 novembre 1986). « Préparé à une arrivée imminente » certes, mais tout porte à croire qu’il vivait depuis bien longtemps avec ce statut de vie menacée.

Cette personne mal intentionnée, nous la connaissons : il s’agit de Lan Di. Il est à la recherche d’un certain miroir et possède la ferme conviction que l’objet de sa convoitise se trouve chez Iwao. Le père de Ryo est étrangement fort attaché à cet objet (« I’ve no intention of telling you » / « No matter how often you ask, I’ll never tell… ») et engage la confrontation pour chasser l’homme de son dojo. Hélas, il n’est clairement pas de taille et se retrouve vite contraint de lui révéler l’emplacement du miroir si désiré. Il a fallu tout de même attendre que la vie de son fils soit en danger.

N’avez-vous pas trouvé cela étrange ? Nous apprenons plus tard dans l’histoire qu’il existe deux miroirs. Or, Lan Di n’est absolument pas au courant de l’existence d’une autre pièce (cf « For the last time… Where is the mirror ? » + la mauvaise fin qui nous montre qu’à partir du 16 Avril, il a appris l’existence du Phoenix Mirror et vient de ce fait le récupérer : il a donc besoin des deux objets et s’en est rendu compte durant ce laps de temps. Qui a bien pu le lui apprendre dites-vous ? Zhu Yuanda probablement, mais cette source n’a vraiment pas d’importance, poursuivons).

Remarquez les deux cachettes : le Phoenix Mirror est blindé dans les sous-sols secrets du dojo, caché derrière un mur solidement scellé, lui-même caché derrière une armoire alors que le Dragon Mirror est juste enfoui sous le cerisier du jardin. L’anodin n’est guère de mise dans Shenmue… Pourquoi Iwao a t’il donc bien pu placer le Dragon Mirror dans un endroit si exposé et facile d’accès alors que celui du Phoenix est extrêmement bien gardé ?

Vous rappelez-vous : c’est APRÈS la révélation de la cachette du Dragon Mirror que Lan Di demande à Iwao s’il se rappelle d’un dénommé « Zhao Sunming ». Il s’agit, selon Lan Di, d’une personne qu’Iwao aurait tuée dans un endroit appelé Meng Cun. C’est alors qu’un « It can’t be…you »/ »Masaka… omae wa » trahit les sentiments d’Iwao. Cette réplique en dit long : il connaissait Lan Di dans le passé d’une façon ou d’une autre et il l’a reconnu rien que par son accusation de meurtre. La colère (la haine ?) mêlée au désespoir que porte soudainement Iwao envers son adversaire est également troublante : elle lui donne même la force de se relever comme s’il DEVAIT le battre à tout prix (remarquez les grognements d’Iwao qui remplacent les traditionnels cris censés libérer le Ki chez les pratiquants d’Arts Martiaux confirmés).

Parenthèse : Le classieux « Get up, I’ll allow you to die like a warrior » prononcé par Lan Di n’est certainement pas une réplique sans importance : est-ce un signe de respect/compassion envers Iwao ? Un clin d’œil aux circonstances de la mort de Zhao (serait-il mort comme un guerrier, en se battant contre Iwao). Ou est-ce simplement un devoir honorifique provenant directement du code du Bushido (les pratiquants d’Arts Martiaux sont très respectueux) ? J’opte pour la première spéculation, sans grande conviction toutefois. En tout cas, Lan Di est (et fut) intimement lié au père de Ryo.

Précision de la plus haute importance : Lan Di n’est pas le véritable nom de son porteur. Il s’agit de son pseudo en tant que l’un des 4 leaders des Chi You Men (j’y reviendrai plus tard). Lan Di signifie « Empereur indigo (bleu foncé) ». Nous savons de source officielle que son vrai nom est Zhao Longsun (également Cang Long dans la version beta anglaise mais cela n’a point d’importance). Zhao… Zhao… tiens tiens. Le nom de famille en Chine se place avant le prénom : évidemment, Lan Di est le fils de Zhao Sunming.

Flopée de mystères : Lan Di accuse Iwao (et accuse uniquement, on ne sait absolument pas si cela est vrai) d’avoir tué Zhao Sunming. Lan Di est donc venu au Japon pour récupérer le Dragon Mirror ET prendre sa revanche sur l’assassin de son père. Iwao a t’il vraiment tué ce mystérieux Zhao ? Si oui, pour quelles raisons ? Quelles sont les sources de Lan Di (l’aurait-il vu de ses propres yeux ou lui aurait-on « juste » transmis la nouvelle) : quelques détails poussent à croire que Lan Di se fait manipuler par une puissance supérieure, plus élevée dans la hiérarchie de son organisation (les Chi You Men).

Tout cela me permet de faire une transition naturelle sur la relation Iwao/Zhao Sunming (le père de Lan Di, je le rappelle une dernière fois) et d’introduire le (plus que mystérieux) père adoptif de Shenhua.

À travers les dires du vénérable Zhu Yuanda (fin du GDROM 3 de Shenmue II) : nous savons que Iwao et Zhao sont allés à Guilin s’entraîner ensemble et qu’ils partageaient une grande amitié (apparemment) sincère. Encore une fois, la même question me brûle les lèvres : comment diantre Iwao en est-il venu à tuer l’un de ses meilleurs amis (à supposer qu’il l’ait bel et bien tué) ?

L’inoubliable dernière parole de Iwao à son fils : « Garde tes amis… ceux que tu aimes… auprès de toi » (ça sonne vraiment mal en français ne trouvez-vous pas ?) fait indéniablement référence à une expérience personnelle (très certainement sa relation avec Zhao). Et puis il y a aussi ce flashback : au début du jeu, si vous regardez la calligraphie principale du Hazuki Dojo, vous verrez une scène montrant Ryo (enfant) recevoir une leçon de morale. Le jeune fils Hazuki s’est chamaillé avec l’un de ses amis d’école, la querelle s’est terminée aux poings. Déçu par son attitude hostile envers un ami, son père lui dit alors : « A friend is nothing other than a friend. But listen, Ryo. Parents often die before their children. That’s the law of nature. Friends will be there for you even after parents die. So treasure’s your friends. And friends you can trust…are true friends indeed…« ). Huuum, en voilà une bien belle philosophie sur l’amitié. Ne sentez-vous pas que Iwao parle d’un ton intimement concerné ?

Souvenez-vous de cette photo trouvée dans les sous-sols du Hazuki Dojo (un endroit véritablement important… peu de joueurs y ont apporté l’attention méritée). On y voit un Iwao jeune, en train d’enlacer amicalement un parfait inconnu. Les deux individus sourient : ils sont vraisemblablement très bons amis. « MAIS QUI EST CET HOMME bon sang ! » (je suis sûr que cette question hautement existentielle vous a brûlé, et/ou vous brûle toujours, les lèvres !). Les rares petits futés qui ont pensé à retourner la photographie ont pu lire : « At Bailu village ». De toute évidence, cela signifie que la photo a été prise à cet endroit (quelle déduction de génie les amis !). À 75%, je suis convaincu qu’il s’agit de Zhao Sunming. Les 25% d’incertitude, je les dois à cette hésitation : il se pourrait TRÈS BIEN que l’homme présent sur cette photo soit le père adoptif de Shenhua ou une autre personne totalement inconnue, jamais citée.

J’explique plus précisément mes 25% d’incertitude : l’homme ne porte pas un habit d’entraînement. Or, Iwao et Zhao sont censés être allés là-bas dans un but purement martial (« There is a place where Zhao and Iwao trained when they were young »). De plus, le village de Bailu est définitivement le lieu le plus improbable pour recevoir un entraînement et il me paraît inconcevable qu’ils aient fait le voyage spécialement au village de Bailu pour s’exercer, seuls, sans instructions, juste pour le beau paysage et l’isolement. Shenhua le dit bien : « ce village est peuplé de 50 personnes et ne reçoit jamais de visiteurs étrangers »… Qu’est ce qu’un maître en Arts Martiaux viendrait-il faire dans un endroit si paumé ?! Voici la piste la plus évidente : il est possible que ce maître soit venu chercher le calme (voir l’exil) dans ce village à l’écart de tout (et de tous). Mais dans ce cas : comment Iwao et Zhao ont-ils appris son existence et sa localisation ?

Tout de suite, je me suis demandé si réellement, les deux amis combattants se sont rendus dans ce village cloisonné par les montagnes (pour ne pas dire enclavé) dans l’unique but de suivre un entraînement (il y tant de lieux en Chine pour ça : tant de temples, dojo, bibliothèques etc…). Oui, je vous le donne en mille : les miroirs seraient-ils impliqués dans leur motivation de voyage vers Guilin ? Probablement… et les deux amis ont pu rencontrer ce maître fortuitement en voulant obtenir des informations sur les miroirs (ou inversement). Zhu Yuanda n’est vraiment pas clair là-dessus.

Grand mystère : nous savons que les deux miroirs proviennent de Guilin et que la Phantom River Stone (pierre rare, matière première des deux miroirs) se trouve uniquement dans ce fameux village de Bailu (« Go to Bailu Village, in Guilin. The mirrors are made of Phantom River Stone found only in that village. The descendants of the one who made the mirrors live there too. »). Comment les deux miroirs se sont retrouvés entre les mains de Sunming Zhao, pour finalement être gardés fermement par Iwao (car oui, les miroirs ont apparemment d’abord appartenu au père de Lan Di comme Zhu Yuanda le laisse supposer : « Iwao brought Zhao’s mirrors to Japan ») ? Et puis d’ailleurs…

Yuanda Zhu : « Lan Di believed that Sunming Zhao was killed by your father, Iwao Hazuki. »
Ryo : « That can’t be true ! Father would never kill… »
Yuanda Zhu : « I’d like to believe that myself… but I don’t know what really happened. »

Vous voyez ? Même le célèbre Zhu Yuanda ne sait pas ce qu’il s’est réellement passé là-bas. Ces aventures obscures sont sources de théories très variées, parfois très sombres. Faites-vous votre propre idée. Quand vous « jouerez » enfin à Shenmue III, la découverte de la vérité sur ces événements passés n’en sera que plus bouleversante. J’imagine déjà les vidéos flashback mettant en scène Zhao et son pote Iwao à Guilin (je fantasme même sur la possibilité de contrôler Iwao ou autre lors de ces flashback)… rhaaaa, vivement !

Le « bureau » secret de Zhu Yuanda (en haut d’un immeuble délabré, au 10ème étage du Ghost Hall Bldg, bien caché derrière une porte verrouillée par 4 clés énigmatiques) abrite probablement de nombreux documents confidentiels. Il se fait que ce bureau a été pris par les Chi You Men… ne l’oublions pas pour la suite de l’histoire. 

Je soupçonne ce Zhu Yuanda de nous cacher bien des choses. Cet homme, si convoité par les Chi You Men, auteur du Wulinshu (ne l’oubliez pas), en sait bien plus que ce qu’il essaye de nous faire croire, j’en suis persuadé. Mais au fait, où est-il allé après le départ de Ryo ? Est-il resté à Kowloon dans le repère de Ren, alors qu’il est supposé avoir à ses trousses des centaines de Yellow Head (le gang qui règne sur Kowloon) ?

Quel rapport entretenait Iwao et Zhao avec Zhu Yuanda (nous savons que Zhao était le meilleur ami de Zhu : « Zhao Sunming was my best friend. If he had lived, he would’ve become a legendary martial arts master. ») ?

Toujours dans le registre des suspicions, permettez-moi d’attirer votre attention vers un « détail » troublant. Une histoire de lettre qui arrive trop tard, ça ne vous dit rien ? Quelques jours après la mort de Iwao, Ine-san trouve dans la boite aux lettres « A letter, for Hazuki Sensei ». Elle la garde méticuleusement pour finalement se résoudre à la donner à Ryo afin qu’il puisse prendre connaissance de son contenu. Il s’agit d’une lettre, écrite par Zhu Yuanda himself (en kanji inversés), qui dit « The Chi You Men are after you. If you ever need help, seek the aid of Master Chen ». Zhu Yuanda a donc envoyé une lettre à Iwao (le mettant en garde) à la bonne période (hélas trop tard, mais il avait tout de même bien estimé l’imminence de la menace). Comment a t’il pu être au courant ?

Et puis quelles ont bien pu être les circonstances de la promesse de Master Chen faite à Zhu Yuanda ? A savoir (pour ceux qui ont la mémoire qui flanche) : aider le fils Hazuki (« I’m bound by my promess to Zhu Yuanda regarding this boy’s father »). Master Chen est lui aussi dans le coup (il dit : « Zhu and your father brought back a certain mirror from China ») et semble bien connaître Zhu Yuanda (je ne sais pas vous mais personnellement, je ne fais pas de promesse à des inconnus).

Je vais vous donner maintenant un aperçu de ce à quoi peut ressembler une analyse TRÈS poussée (attention, c’est du lourd, très lourd).

Retournons au plus profond des secrets de la famille Hazuki. Rappelez-vous de la feuille (« white leaf ») présente dans les sous-sols de la résidence. Elle était coincée dans un livre sur les Zodiaques Chinois (tiens tiens !). Ryo tombe dessus en examinant le vieil ouvrage. Il commente alors en disant quelque chose comme « elle n’est pas encore séchée/altérée ». En se questionnant sur l’origine et la signification de cette feuille (que Ryo garde dans son inventaire), on imagine rapidement que cette dernière peut très bien provenir d’un des deux arbres localisés derrière nos deux hommes photographiés (la mystérieuse photo dont je vous ai parlé ci-dessus). Certains supposent même qu’elle proviendrait de l’arbre Shenmue. Cela impliquerait que les deux amis aient posé devant cet arbre mystique… hummm possible étant donné la présence d’un tronc d’arbre coupé devant la maison de Shenhua (sur la photo, il y a deux arbres similaires).

Bref, nous allons peut-être trop vite en besogne, continuons notre visite du repère secret d’Iwao. Vous souvenez-vous de cette étrange potion avec comme inscription « Potion d’éternelle jeunesse »… Non ? Vous ne voyez rien ?… Allez, réfléchissez
…
…
…

Effectivement : cette potion a visiblement été utilisée sur la feuille afin de lui éviter les conséquences du temps (une matière organique non-traitée qui évite de sécher et dégénérer après des dizaines d’années, je ne connais pas moi). Pourquoi, comment, où ? Personne ne le sait précisément. Ryo en dit un peu plus sur cette potion dans son commentaire : « mon père m’en a déjà parlé, elle était utilisée par de nombreux experts en Arts Martiaux, mais où a t’il bien pu l’obtenir ?! » (Ryo me pique mon rôle avec la dernière partie de sa phrase !).

LanDC… retenez bien ce nom. Il s’agit tout simplement du dieu du hacking Shenmue. Accessoirement fan absolu et inconditionnel de la saga, c’est grâce à ses bidouillages que nombre de découvertes ont été faites. Ce bienfaiteur aime se balader dans les entrailles de l’oeuvre, composées de .EXE par milliers. Grâce à cette passion, il a permis à la communauté internationale Shenmue de faire des découvertes de la plus haute importance. Bref, revenons à nos moutons. Dans les informations qui codent ces fameux sous-sols, LanDC a trouvé une réplique non-utilisée dans la version finale. Voici ce que dit ce fichier audio (c’est une phrase doublée par Ryo, évidemment) : « It’s the Hazuki family tree, my father is the seventh generation ». Comme nous le savons, il n’y a pas d’arbre généalogique des Hazuki dans la version finale (probablement annulé au dernier moment). Mais en voilà une découverte intéressante ! Cela nous apprend donc que la famille Hazuki existe depuis 350-400 ans (en considérant une génération équivalente à 55 années).

Pour information (inutile), il a également trouvé (toujours dans le registre des fichiers audio non-utilisés dans les sous-sols secrets du dojo) :

• « Peoples…What ? This looks like money » qui fait surement référence à des personnes de la République de Chine. Il y avait donc sans doute de l’argent chinois dans ces sous-sols.
  
• « A martial arts book. But it’s all in Chinese » qui a dû être remplacé par le parchemin du Stab Armor dans la version définitive. J’aurais aimé avoir le livre chinois à la place, peut-être en révélait-il trop.

Informations inutiles… mais qui prouvent quand même ceci : les développeurs ont voulu clairement nous aiguiller sur le fait que ces sous-sols sont l’endroit dans lequel Iwao a stocké ses souvenirs ramenés lors de ses nombreux voyages en Chine.

Retour à la famille Hazuki. Voyons ce que l’on peut faire de cette nouvelle info sur leur généalogie : la Dynastie Qing (vous verrez le rapport plus tard mais je pense que les plus avisés ont déjà tilté) a perduré entre les années 1644 – 1911. N’existerait-il pas des connexions entre la famille Hazuki et la Dynastie Qing ? Les dates coïncident en tout cas. Continuons : la « Big Dipper » (Grande Ourse) est composée de sept étoiles. C’est la constellation que l’on peut voir le plus fréquemment en étant à Guilin (là, je parle de la réalité). Sachez aussi qu’il y a une cave à Guilin appelée « the Seven Stars Cave » dans laquelle la constellation est visible (je parle toujours de la réalité). Continuons en nous disant que le Phoenix Mirror projette l’image de sept étoiles. Et puis n’oublions pas la « Seven Stars Sword », l’épée des sept étoiles (ndKenji : cette épée qui appartient aux ancêtres de Shenhua est un indice supplémentaire qui soutient la thèse de la connexion de Shenhua avec la lignée Hazuki). Bref, beaucoup de sept dans cette histoire n’est-il pas ?

Pour le fun, voici un document rare : les origines officielles du coup de pied Hazuki.

Il est dit que l’origine du coup de pied Hazuki Style remonte au temps où Souemon Hazuki, le second maître du Hazuki Style, s’en alla guerroyer. L’armée dans laquelle Souemon se battait était en train de perdre la bataille. En tant que l’un des leaders, Souemon était chargé de couvrir leur retraite (il avait le rôle d’écarter les assaillants en étant le dernier à battre en retraite). Souemon a bravement continué seul le combat, mais il fut vite dépassé. Ses puissants bras étaient blessés, il devint incapable de se battre. Souemon était désespéré, mais sa volonté de vivre et de protéger son seigneur l’ont amené à utiliser ses jambes non-endommagées comme seules armes. Non-habitués aux mouvements des coups de pied, les ennemis tombèrent les uns après les autres. Suite à cette expérience, Souemon se rendit compte de la valeur et du potentiel de tels coups. Il en fit une arme secrète et développa une technique basée sur ces mouvements appelée « Hazuki Style Grand Arsenal of Sickle Leg Attacks » (Style Hazuki : Grand Arsenal des Attaques de Jambe en Faucille).

Nous savons, par des écrits qui ont traversé le temps, qu’à la fin de l’ère des états en guerre, le Hazuki Style et le Yagyu Shinkage Style profitaient de relations très proches.

Bon, rien d’exploitable dans l’immédiat. C’est juste pour votre culture personnelle. On peut tout de même constater que les Hazuki sont des guerriers depuis longue date (peut-être même depuis l’origine de leur lignée).

Et la maman de Ryo ? Y avez-vous pensé ? Voici ce que nous révèle le guide officiel : « (…)his mother died of an illness when he was three years old » / « sa mère a succombé suite à une maladie alors que Ryo n’avait que trois ans ». En somme, on nous donne une cause médicale. Il serait malvenu de remettre en cause cette information, la mère de Ryo n’en reste pas moins TRÈS mystérieuse (et pourquoi n’y a t’il pas la moindre trace de photo d’elle dans la maison des Hazuki ?).

NdTrent : en 2011, Yu Suzuki nous a appris dans notre interview au Toulouse Game Show la chose suivante :

La mère de Ryo est morte d’une maladie lorsqu’il avait trois ans. Son rôle n’est pas primordial dans l’histoire et agit davantage comme un soutien émotionnel, un souvenir qui restera dans le cœur de Ryo.Yu Suzuki, Interview à Shenmue Master au Toulouse Game Show

Tout naturellement : direction le « Family Altar » : Observez les tablettes posthumes qui représentent chacune un défunt. La plus grosse au centre représente celle d’Iwao. La plus petite (sur la droite), celle de la mère de Ryo. Malheureusement, les textures sont trop floues et imprécises pour déchiffrer les caractères convenablement. Direction LanDC donc pour isoler les textures clairement. Voici ce que l’on obtient :

On peut y lire plus de signes. Les deux caractères du bas sur celle d’Iwao sont des titres typiques donnés aux hommes défunts. Le caractère du bas de la tablette de la mère est un titre typique donné aux femmes défuntes. Bon, on avance tout doucement mais sûrement. Deux des caractères présents sur la tablette d’Iwao peuvent être : « tuer » et « Dragon ». Hélas, encore une fois, la qualité des textures fait cruellement défaut (et on ne peut pas lire les caractères du milieu). Peut être est-il inscrit « tué par un Dragon » ? Fausse joie finalement concernant ces tablettes qui ne nous révèlent définitivement pas grand chose.

Avez-vous remarqué dans les sous-sols du dojo la commode/miroir dans laquelle un jolie peigne traditionnel est rangé dans l’un de ces tiroirs ? Vous voyez réellement Iwao se pouponner et se coiffer avec ce peigne agenouillé devant ce miroir ? Hé hé, pas moi en tout cas (la conclusion est claire je pense). Les sous-sols du dojo semblent liés à la Chine (cf ce que nous venons de voir plus haut). Alors ? Question : la mère de Ryo était-elle une Chinoise (que Iwao aurait pu rencontrer lors de ses voyages) ?

J’en parle plus loin mais on trouve dans la maison de Shenhua un livre astrologique (sur les étoiles et leur influence sur la destinée : Shenhua dit que c’est un « Book on constellations. The Xingxiu are explained (…) The stars that effect the fates of people. The Big Dipper is one of them ») : de toute apparence, le père de Shenhua s’intéresse au sujet (et Shenhua semble en avoir subi l’influence). Souvenez-vous, la feuille ramenée par Iwao lors de son séjour en Chine est entrecalée dans un livre… d’astrologie, héééééé oui. Cela joue en faveur de l’hypothèse selon laquelle Iwao aurait rencontré le père adoptif de Shenhua lors de son voyage au village de Bailu (ce qui renforcerait l’idée que ce soit lui, présent sur la vieille photo aux côtés d’Iwao).

Petit détail (mais qui tue tout) : en chemin, Shenhua ramasse une herbe aux vertus médicinales. Elle dit que son père adoptif l’utilise en la transformant (tel un médicament, elle lui « donne la force de travailler » alors qu’il a une santé fragile « He takes the herbal medicines every day after meals. That’s why he can work every day »). Tilt ! Serait-ce le père adoptif de Shenhua qui a élaboré cette « potion d’éternelle jeunesse » (dont un échantillon de la potion se trouve dans le repère secret d’Iwao) à l’aide de ces plantes ? Dans ce cas, Iwao l’aurait bel et bien rencontré. Est-il lié à un quelconque expert en Arts Martiaux (ou alors, peut être en est-il un lui-même) ?

Parlons-en tiens, du père adoptif de Shenhua. Il est bien trop informé : il ne peut véritablement pas passer pour le simple sculpteur (ou plutôt « stone cutter ») décrit par Shenhua tout au long des balades forestières du GDROM 4 (absolument divines soit dit en passant… je ne rate jamais l’occasion d’une éloge bien placée). Elle-même ne doit pas soupçonner l’ampleur de son savoir et de sa véritable identité (la seule chose étrange dont elle a conscience, c’est qu’il est capable « d’entendre la voix des pierres » : « He says he hears their voices. Although, I don’t know what he means »). La présence du plan des deux miroirs sur son bureau, son lieu de « travail » qu’il garde secret (en fermant la porte à clé tout en défendant formellement Shenhua d’y pénétrer) et qui renferme les deux miroirs géants ainsi que l’épée Seven Stars Sword scellée dans un socle, la lettre mystérieusement dédiée à Shenhua et Ryo… bref, vous le saviez certainement déjà : le père adoptif de Shenhua est lié lui aussi aux miroirs. Les descendants de celui qui a fabriqué les miroirs il y a des siècles de cela sont censés vivre au village de Bailu. Le père adoptif de Shenhua est parfait pour tenir ce rôle ne trouvez-vous pas ?

Chère Shenhua,

Mon travail est fait. Le Phoenix confié à nos personnes est maintenant terminé. Le temps de la destinée est venu. Shenhua, va avec le porteur du Phoenix, et trouve la preuve. Rapporte-toi à lui, et allez ensemble. Je vous donne le trésor de famille, l’épée des sept étoiles. Pensez à l’épée comme une partie de moi, et gardez-la avec vous. Je vous surveillerai toujours.

Grâce à ce modèle graphique très net de la lettre laissée dans le Stone Pit, nous pouvons apercevoir une signature. Après traduction, nous avons trouvé que « Zhongshou Yuan » (nom de famille en premier) était le nom du père adoptif de Shenhua. Mais pourquoi avoir signé de son nom alors que la lettre est destinée logiquement à sa propre fille Shenhua ? Très étrange tout ça. S’attendait-il à ce que quelqu’un d’autre puisse lire la lettre ? Est-ce réellement Zhongshou Yuan qui l’a écrite et non pas un inconnu qui s’est fait passer pour lui (dans ce dernier cas, la signature du nom complet prendrait tout son sens) ?

Ne nous attardons pas sur la signification de la lettre, cela n’aboutirait à rien de fondé (remarquez juste le « Je vous surveillerai toujours » plus que troublant).

Le flashback traitant de l’origine du nom « Shenhua » où l’on est censé voir les VRAIS parents de la jeune fille soulève bien des interrogations : tout d’abord, comment l’adolescente peut-elle avoir des souvenirs alors qu’elle n’est qu’un bébé venant à peine de naître dans la scène ?! Ensuite, que signifie cette architecture et ces accoutrements ancestraux ? (pour les vêtements, j’ai pensé à l’éventuel contexte de cérémonie liée à la naissance de Shenhua… mais cela ne pèse rien face à l’aspect anachronique des bâtiments)

Avant d’aller plus loin, voyons ce que nous dit Shenhua au sujet de ses vrais parents ?

I was told my real father had died. Together with my mother. But I don’t remember anything about my real parents. I don’t even know how they died (…) He (son père adoptif) took my parents’ place and raised me as if I were his real child. Of course, I accept him as my real father. He’s my only family now.

Le « I was told » (« On m’a dit ») sonne faux si vous voulez mon avis. Pourquoi « celui qui lui a dit » ne lui a pas révélé les raisons de leurs morts ? C’est la moindre des choses.

LanDC a pu se balader dans le lieu du flashback. C’est étonnant et grandiose à la fois : tout a été réalisé en 3d temps réel. Bien TROP, si vous voulez mon avis (et celui de LanDC). C’est comme-ci les développeurs avait modélisé un endroit que le joueur (donc Ryo) sera amené à visiter plus tard.

En inspectant ça de plus près, on peut constater (à travers l’architecture et la configuration de l’espace) que Shenhua est née dans un endroit vraisemblablement différent de la banlieue du village de Bailu où elle vit actuellement avec son père adoptif.  Bon, jusque là, vous vous dites « Bien oui, et alors ? Shenhua est née autre part et puis c’est tout ».  En effet, la possibilité que le flashback se passe dans une toute autre ville est à considérer sérieusement (j’y reviens). Mais n’oubliez pas un détail de la plus haute importance : Shenhua est née aux abords d’un arbre Shenmue.

Sur cette photo, on peut apercevoir très clairement que cet endroit regorge d’arbres de la même espèce. Or, à notre arrivée à la maison de Shenhua, l’arbre Shenmue que l’on découvre nous est présenté comme une entité unique. Alors ? ça fait mal à la tête hein ? Est-ce que Shenmue représente une espèce d’arbres (il y en a -au moins un- dans le lieu qui vit naître Shenhua et un autre près de la maison du père adoptif de Shenhua) ou est-il bel et bien unique (on nous parle toujours de « the Shenmue tree » qui la « protégera et veillera sur elle ») ? S’il est unique, alors l’endroit du flashback et celui dans lequel elle vit actuellement est le même (et l’on revient au problème de la totale non-similitude des deux lieux discuté plus haut).

Si la différence évidente entre les deux lieux ne vous suffit pas, lisez un peu ce qui suit : je ne sais pas si vous avez remarqué mais l’arbre Shenmue du flashback est plus petit que celui sur lequel Shenhua se balançait jadis. Jusque là, rien d’étonnant (« Un arbre, ça pousse » vous allez me dire), MAIS, l’arbre Shenmue est censé avoir la même taille depuis plus de 100 ans (aka Shenhua : « it’s a very old tree, too. The tree was already that tall when my grand father was a child »). Si les deux endroits sont les mêmes, alors il DOIT y avoir forcément quelques siècles de différence entre les deux scènes.

Sur ce coup franchement, je sèche, je n’y comprends rien. La seule réponse qui rend tout cela cohérent est la suivante (accrochez-vous) : la Shenhua du flashback n’est pas celle que l’on connait mais une autre fille (liée à elle) qui naquit des siècles de cela sous la dynastie Tang/Qing. Le décor du flashback et la maison actuelle de Shenhua constitueraient un seul et même endroit, séparés par des centaines d’années (concernant l’absence du temple et des autres arbres, Shenhua nous parle d’un « incendie au village qui a tout ravagé » lors des balades forestières qui pourrait l’expliquer). Bon, je n’y crois pas trop personnellement mais tout est possible vu la tournure que prend l’histoire à la fin. À votre avis, Shenhua est-elle la réincarnation d’une princesse de la dynastie Tang (d’où ses vêtements royaux sur pas mal d’artworks) ? Si vous avez d’autres idées qui se tiennent… n’hésitez pas.

NdTrent : en 2011, Yu Suzuki nous a également appris dans notre interview au Toulouse Game Show la chose suivante :

Shenhua est une personne réellement réelle. Cependant, Shenhua possède cette capacité à se souvenir de ses ancêtres. Comment dire… elle possède la faculté de se lier à eux.Yu Suzuki, Interview à Shenmue Master au Toulouse Game Show

Regardez bien ces photos. Ne vous semblent-elles pas familières ? Cela ressemble terriblement à l’endroit où Shenhua s’est fait appeler par son joli prénom pour la première fois. Nous sommes ici à Huaqingchi de Xian (une ville qui a presque le même passé que Luoyang). Ce lieu abonde de sources chaudes dans lesquelles Yang Guifei (la concubine de l’empereur Xuanzong) se baignait. Il s’avère que Xuanzong a régné sous la dynastie Tang (retenez-le pour la suite).

Lorsque Shenhua est en train de préparer un bon petit repas, Ryo est invité à prendre ses aises en attendant. S’en suit une phase où vous pouvez locker toutes sortes d’objets afin d’obtenir des infos à leur sujet (via les commentaires de Shenhua) :

• le livre astrologique (j’en ai déjà parlé plus haut, je n’y reviens pas)
• la peinture représentant d’effrayantes montagnes situées à Guilin. Selon Shenhua, un ancien conte stipule qu’aucun homme y ayant mis les pieds n’en est jamais revenu (…oui, vous pouvez faire aller votre imagination et vous en donner à cœur joie : démon Chi You ? Repère des Chi You Men ?)
• la flûte que le père de Shenhua a fabriqué avec une branche de l’arbre Shenmue. Elle avait la particularité de faire cesser les pleurs de Shenhua lorsqu’elle était encore en bas-âge.

L’élément le plus important selon moi est l’étrange tapisserie brodée que le père de Shenhua possède depuis longtemps.

Shenhua : « My father has had that tapestry for a long time. »
Ryo : « Where is this place ? »
Shenhua : « Luoyang. »
Ryo : « Luoyang… »
Shenhua : « An old city that flourished during the Tang Dynasty. The sunset colors the whole city beautifully. »
Ryo : « Have you ever been there ? »
Shenhua : « No. But for some reason it gives me a nostalgic feeling. »
Ryo : « Nostalgic feeling ? »
Shenhua : « I see it when I close my eyes. The landscape of the city and the people bustling by… »
Ryo : « Luoyang… »

Toutes ces belles paroles sont-elles vides de sens et d’intérêt ? Oooooh non les amis, loin de là ! Shenhua ressent un sentiment de nostalgie et peut voir cette cité en fermant les yeux bon sang !!! Le « for some reason » est la clé de l’histoire. Allez, je vous achève : nous savons que le temple Shaolin présent dans la vidéo « Project Berkley » se situe en réalité à Luoyang (province Henan). Nous savons également que Yu Suzuki et son équipe SONT ALLÉS à Luoyang lors de leur travail de recherche.

Voici le temple Shaolin de Luoyang que Yu Suzuki et son équipe ont visité. Il s’agit du temple présent dans le Projet Berkley dans lequel Shenhua fait usage d’une étrange puissance cachée.

Et puis il est bon de se rappeler les origines du village de Bailu :

Ryo : « Can you tell me more about Bailu Village ? »
Shenhua : « Let’s see… My grandfather told me that it’s one of the oldest villages in Guilin. »
Ryo : « An old village… »
Shenhua : « Yes, it’s been around since the Tang Dynasty. »
Ryo : « Since the Tang Dynasty… »
Shenhua : « It’s been said that some nobles who were expelled from the city by the Emperor, built the village to live in hiding. »

Hummmmmm… une histoire de nobles chassés d’une « ville » par un empereur de la dynastie Tang. Ces nobles ont ensuite construit un petit village isolé dans les montagne pour vivre cachés. C’est ainsi que le village de Bailu fut créé. Cette ville en question ne serait-elle pas Luoyang par hasard ? Élémentaire mon cher Watson : Luoyang a vécu son âge d’or sous la Dynastie Tang (618 – 907) et a longtemps été considérée comme une cité impériale de la plus haute importance. Cette ville a de ce fait été une illustre capitale à différentes périodes (vous ne voyez pas le rapport ? Pour qu’un empereur chasse des nobles d’une ville -mais même n’importe quel citoyen en fait-, il faut de toute évidence que celle-ci soit importante à ses yeux et pèse sur le plan politique et économique… ce qui était justement le cas de Luoyang à cette période. Ouf, nous y sommes arrivés). Vous commencez à faire le rapprochement entre toutes ces informations ?

Voici l’écran du menu de sélection 50/60 hertz présent au début de Shenmue I. Une jeune femme (Shenhua ?) montée sur un cheval.

Je ne vous lâche plus : Shenhua (lorsqu’elle aborde le thème des miroirs avant de rejoindre le Stone Pit) : « A village legend says the ancient Emperor had mirrors made from the Phantom River Stone. But the rulers fought for the mirror, trying to get its hidden power… and some even lost their lives because of it. »

Il est très tentant de faire le rapprochement entre cette histoire et celle de la broderie. Je sens qu’elles font référence à un seul et même événement, pas vous ? Il peut très bien s’agir des mêmes personnes (nobles) qui se sont battues pour les miroirs et qui ont été expulsées de Luoyang en représailles (pour finir isolées au village de Bailu, bien cachées de toutes menaces).

Le lien vers la 2ème partie de l’article se trouve ci-dessous (au programme : nous parlerons, entre autres, du « Mysterious Scroll », du Tiger Swallow Style de Baihu, de la famille Hong, de Ren, des Chi You Men, des miroirs et je vous révélerai plein d’anecdotes/bonus bien sympathiques) :

— -> Shenmue théories partie 2 (cliquer pour accéder à la suite)

Kenji… information, réflexion, interprétation

PS : Cet article a pour but avoué de solliciter votre réflexion personnelle (j’ai limité au maximum l’apport en interprétations pour cela). N’hésitez surtout, SURTOUT, SURTOUT pas à réagir et à proposer des théories/précisions en prenant la parole sous mon texte principal 😉 Je me ferais une immense joie de partager et découvrir de nouveaux points de vue.

Raaaaahhhhh… les rues romantiques de Dobuita. Je doute que vous ayez eu le temps de les admirer comme il se doit alors qu’il vous fallait secourir de toute urgence la belle Nozomi. Voici pour vous un petit montage. C’est fou non ? Tant de choses modélisées pour un passage si court du jeu… vous n’êtes pas près de revoir ce genre de travail dans d’autres productions vidéoludiques

Pour vous détendre un peu après cette première séance (Shenmue Theories Part II est plus cool rassurez-vous), je vous propose un petit instant de bonne humeur et de second degré. Voici de jolies signatures pour forum histoire d’accompagner vos chaleureuses discussions Shenmuesques.

Toujours dans le registre des petits bonus, voici au clair (c’est toujours très confus et/ou erroné) le casting des compositeurs de la fabuleuse (et je pèse mes mots) BO de Shenmue.

• Mr. Mitsuyoshi a été le directeur de la partie musicale. Il a composé le theme « Shenmue ».
• Ryuji Iuchi a composé la majorité des BGMs, dont « Shenhua ».
• Mr. Koshiro n’a produit qu’un nombre limité de musiques (The Sadness I Carry on My Shoulders, Rain, Hip De Hop dans l’album Shenmue OST), pour quelques arrangements (du thème principal et du thème de Shenmue).
• Mr. Yanagawa a composé deux pistes pour le « Shenmue Orchestra Version. » (Song #3 Everlasting World -Eternal Land- et Song #4 Flag of Lions -the Lion’s Banner-).

Et bien sûr Yu Suzuki : il a œuvré en tant que grand superviseur. En gros, il a tout dirigé (en conseillant les compositeurs, en les inspirant, en leur faisant retravailler leurs morceaux des dizaines de fois, en validant les pistes qui correspondaient à son degré d’exigence etc…).

Voici Yuzo Koshiro (à gauche) accompagné de Nobuo Uematsu (connu principalement pour les extraordinaires OST Final Fantasy)

Petit aparté « biographie » de 4 hommes qui forment une équipe qui gagne (je ne rentre pas dans les détails inutiles, je cite juste ce qui me parait le plus pertinent) :

Takenobu Mitsuyoshi
Date te lieu de naissance : 24 décembre 1967 à Fukuoka

Il a été compositeur et « Sound Department » :
1. Dennou senki Virtual-On Marz (aka Cyber Troopers Virtual-On Marz, aka Virtual-On Marz) (2003)
2. Shenmue II (2001)
3. Shenmue (1999)
4. Virtua Fighter 2 (1997)
5. Daytona USA (1994)

Ryuji Iuchi
Compositeur :
1. Shenmue II (2001) (dont « Song of Shenhua »)
2. Shenmue (1999)

Yuzo Koshiro
Date et lieu de naissance : le 12 décembre 1967 à Tokyo.
Sa mère était musicienne et son père un artiste.
Travaille actuellement à « Ancient », une petite compagnie japonaise de jeux (2004).

Il a été compositeur, « Sound Department », producteur et a servi d’équipier pour divers projets :
1. Shenmue II (2001)
2. Shenmue (1999)
3. Beyond Oasis (aka The Story of Thor) (1995)
4. Streets of Rage 3 (aka Bare Knuckle 3) (1994)
5. Streets of Rage 2 (aka Bare Knuckle 2) (1993)
6. Sonic the Hedgehog (1991/II)
7. Streets of Rage (aka Bare Knuckle) (1991)
8. Actraiser (1990)
9. The Revenge of Shinobi (aka The Super Shinobi) (1989)
10. Shinobi (1987)

Takashi Yanagawa
Compositeur :
1. Shenmue II (2001)
2. Shenmue (1999)

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Printemps 1995. Yu Suzuki profite d’un moment de répit pour poursuivre l’élaboration de son prototype. Le géniteur des plus grands hits d’arcade de SEGA a une idée derrière la tête. Virtua Fighter est devenue une licence forte de la marque et le Japonais sait qu’il peut se servir de cet univers pour développer un jeu de rôle révolutionnaire. Pétris d’ambition, l’homme et son équipe tentent un premier essai : The Old Man and the Peach Tree (le vieil homme et le pêcher). Le programme, construit avec quelques algorithmes, relate l’histoire de Taro. Ce dernier recherche un certain Ryu, maître de kung-fu capable de lui enseigner son art. Le titre, prévu sur Saturn, prévoit l’exploration d’un monde ouvert avec la résolution d’énigmes. À 37 ans, Yu Suzuki n’a plus rien à prouver et pourtant, il est sur le point de donner naissance à une œuvre qui va cristalliser l’industrie du jeu vidéo pendant près de deux décennies.

Alors qu’il supervise l’adaptation Saturn de Virtua Fighter 2, Yu Suzuki réfléchit à la suite à donner à sa carrière. Lui qui a toujours œuvré pour des jeux d’arcade, dont la moyenne de jeu ne dépasse pas les trois minutes, aspire à de nouvelles sensations. Depuis le début des années 90 et son voyage en Chine, l’homme a dans l’optique de réaliser un RPG qui aille au-delà des clichés à la japonaise. Plus de liberté, de l’interaction avec un monde organique, un système de dialogues optimisé… le créateur ne recule devant rien. Insupporté par le gameplay archaïque des jeux de rôle nippons (il n’aime pas la marche des personnages quand ceux-ci sont collés à un mur ou l’obligation de se placer devant un PNJ pour dialoguer), il imagine alors une histoire qui prend place dans les années 50 à Luoyang, l’ancienne capitale chinoise. Inspiré par un voyage en Chine datant de 93, le récit The Old Man and the Peach Tree bouleverse tout ce qui se fait dans le jeu vidéo d’alors.

Un homme, qui semble être un maître d’arts martiaux, se prélasse au soleil. Taro, qui est le personnage du joueur, demande à l’homme s’il connaît Maître Ryu. Le vieil homme lui indique alors qu’il n’a qu’à ramener une pêche pour obtenir la réponse. Donc, la première partie de la quête consiste à trouver un pêcher. Il y a un pommier non loin d’eux. Taro ne peut pas atteindre la pomme, alors il emprunte un bâton à l’un des gardiens et cueille la pomme qu’il donne aussitôt à l’homme. Mais ce dernier lui explique à nouveau qu’il veut manger une pêche. Et il se met en colère. A partir de là, je vais gagner du temps et couper le milieu de l’histoire. À la fin, des enfants sont réunis autour de l’homme et l’encouragent. Taro s’approche tranquillement et une scène cinématique in-game commence. Le vieil homme fait des ricochets sur un lac. Chaque fois que la pierre touche la surface de l’eau, elle assomme un poisson. Les poissons flottent littéralement à la surface de l’eau. Les enfants sont si heureux d’avoir des poissons pour le dîner. L’homme est parvenu à toucher deux ou trois poissons avec une seule et unique pierre. Après avoir assisté à un tel spectacle, Taro est certain qu’il s’agit en fait de Maître Ryu. Voilà, c’est le genre d’histoire que l’on retrouvait dans le jeu. Ceci est devenu la base du jeu.

Un prototype et rien de plus

Yu Suzuki admet qu’il ne joue pas souvent aux jeux vidéo et que ses seuls souvenirs de RPG remontent aux années 80. Ses recherches sont donc basées sur les jeux qu’il connaît et sur les premiers jeux de rôle du début des années 90, notamment Final Fantasy, Dragon Quest, etc. Loin de ces standards, The Old Man and the Peach Tree a un scénario et une mise en scène (rien n’a été montré mais on peut deviner la scène) en décalage total avec son époque. Pourtant, ce prototype a permis à toute l’équipe de jauger les capacités de la Saturn et de la pousser à bout : graphismes entièrement en 3D, gestion des collisions et du clipping (affichage tardif des décors), contrôle des personnages et de la caméra, suivi et cohérence des évènements et énigmes, dialogues… autant dire que la 32 bits en a vu de toutes les couleurs. Au cours de sa carrière, il n’a eu de cesse de faire des essais et de tenter des paris. Par exemple, à l’origine, After Burner ne ressemblait absolument pas à une simulation de chasseur aérien, mais plus à un shoot de science-fiction prenant place dans un univers à la Miyazaki (Le Château dans le Ciel).

Virtua Fighter, le RPG

Après The Old Man and the Peach Tree, l’équipe de l’AM#2 décide de se tourner vers un univers plus concret et surtout bien connu des fans de la marque : Virtua Fighter. Nous sommes alors en 1996. L’idée consiste à créer un RPG en utilisant les personnages du célèbre jeu de baston dont le héros est Akira.

Dans ma vie, j’ai fait de nombreux jeux. Mais quand je discute, on me parle tout le temps de Virtua Fighter, comme si c’était mon œuvre la plus remarquable. J’en suis certes très fier mais pour être honnête, c’est un titre qui s’apparente à un genre particulièrement technique et qui demande énormément d’investissement pour pouvoir le maîtriser. C’est donc un jeu « difficile » à soumettre à monsieur tout le monde. Je voulais aussi que mon image ne soit pas associé uniquement à ce jeu, mais qu’on se souvienne de moi pour le message que je veux faire passer. Et pour faire passer un message d’amour, de courage, il faut un logiciel narratif, attractif, simple à prendre en main et accessible pour tous… Il fut question, un moment, de faire un RPG tiré de l’univers de Virtua Fighter. Comme le nom était connu dans le monde entier, on se servait de sa popularité, jouant ainsi la carte de la sécurité.

Entièrement en 3D et doté d’une approche cinématographique, il ajoute (par rapport au prototype de The Old Man and the Peach Tree) la possibilité de combattre plusieurs individus à la fois, mais aussi des voix enregistrées pour donner plus de corps et de réalisme aux protagonistes de l’histoire. En agissant de la sorte, Yu Suzuki gagne un temps considérable : il exploite tous les mouvements du célèbre jeu de baston (Akira, Pai, Lau, Jacky, etc.) mais aussi le moteur 3D. À cette époque, le Japonais a une idée très précise de ce qu’il désire. Il se remémore son voyage en Chine, son apprentissage du Bajiquan et ses nombreuses visites de temples et lieux célèbres (Temple Shaolin, Suzhou, Shangai, La Cité Interdite, la Grande Muraille, Guilin, la Cave de Bodhidharma, la Forêt de Padoga…) . Mais son souvenir le plus fort n’est autre que sa rencontre avec Maître Wu :

Ce grand maître avait bu trop de saké pour m’accueillir et son style Bajiquan s’est transformé en technique de l’homme ivre. Et c’est comme cela que tout a commencé. Pendant qu’il s’entraînait avec moi, il n’a pu stopper l’une de ses attaques à temps et je suis tombé la tête la première sur un sol en pierre, me blessant par la même occasion. Lorsque je m’en rappelle, je me dis que c’est un super souvenir !

Optimisation scénaristique

Ce périple chinois aura pour effet de clarifier bon nombre de ses envies. Le maître en arts martiaux bourré lui donnera ainsi l’idée de Shun dans Virtua Fighter 2. Pour Virtua Fighter RPG, Yu Suzuki conçoit un document basé sur ses souvenirs, où il est notamment question de l’histoire et de sa ligne directrice. Le héros, Akira (ce qui est amusant, c’est que dans Shenmue, le code du jeu révèle que l’ID du personnage est restée en « AKIR », forme diminuée de Akira) doit faire face à un destin qui bouscule ses émotions. D’abord, la tristesse avec la perte de son père, ensuite le départ vers la Chine et le sentiment de vengeance qui l’anime (l’antagoniste principal porte alors le nom de Randi et non Lan Di), puis le combat contre le meurtrier de son géniteur et enfin la victoire et un nouveau voyage avec ses amis. De ce document, Yu Suzuki en tire une suite orchestrale en quatre mouvements qui se répètent. Pour donner plus de volume à l’histoire, le créateur a fait appel à un scénariste à qui il a fait écouter le fameux morceau afin de lui donner plus d’inspiration. C’est à partir de ce moment précis que Yu Suzuki débute la véritable écriture des différents chapitres du jeu.

Je craignais que seuls les développeurs du jeu qui étaient impliqués pouvaient avoir une nouvelle approche. J’ai donc fait appel à des scénaristes, des réalisateurs, des dramaturges et autres pour ce que j’ai nommé « Le développement sans frontières ». Chaque semaine, nous avions rendez-vous en dehors des studios. Après une longue bataille (autrement dit de longs brainstormings et autres réunions) entre les membres de l’équipe, nous avons complété le scénario en 11 chapitres. Nous avons alors créé 11 illustrations, une pour chaque chapitre du jeu.

Pour donner un côté dramaturge à son titre, Yu Suzuki a opté pour une approche romanesque, afin de faire ressentir toutes les émotions du héros au joueur. Et chacun des 11 chapitres prend place dans différentes localités de Chine. Autant dire que Virtua Fighter RPG a créé un véritable socle pour le futur Project Berkley. C’est d’ailleurs Akira Yuki (en plus jeune), et non pas Ryo Hazuki, que l’on retrouve dans les prototypes Saturn. Encore une fois, même si ces prototypes, de l’aveu de Yu Suzuki, sont jouables et sommeillent quelque part chez SEGA au Japon, il ne s’agit que de prototypes, courts et destinés à jauger les performances de la Saturn. D’où la séquence de combat entre Ryu et Guizhang ou encore la scène de la biche de Shenmue II. Il n’existe aucun jeu complet Project Berkley ou Shenmue sur Saturn. Ce ne sont que des essais.

En 1997, Yu Suzuki est impliqué dans le développement de la future console de SEGA. La Dreamcast, qui doit succéder à la Saturn, est beaucoup plus puissante et tournée vers les concepteurs de jeu. Fort logiquement, toute l’équipe décide d’abandonner le support 32 bits pour se focaliser sur la future machine qui est alors appelée « Next-gen Saturn ». Virtua Fighter RPG est abandonné à son tour, entraînant la naissance d’un titre inédit mais qui n’a pas encore de dénomination si ce n’est le nom de code Guppy (pendant longtemps, on a cru qu’il s’agissait d’un nom de code pour la Dreamcast, il n’en est rien). Découpé sur 45 heures, le gameplay brasse un grand nombre d’approches : des cinématiques, des combats, de la recherche et de l’exploration, de l’apprentissage de nouvelles techniques, de l’interaction entre les différents chapitres et même la présence de « donjons souterrains ».

Guppy devient Berkley

En 1998, Yu Suzuki change le nom du jeu en Berkley et a pour objectif de présenter les deux premiers chapitres dans la première aventure. Seulement voilà, l’ambition de l’AM#2 est sans limite et le jeu grossit à vue d’oeil. Project Berkley devient Shenmue Chapter 1 : Yokosuka et chaque jeu ne contient plus qu’un seul et unique chapitre, le tout se matérialisant sous la forme d’une gigantesque killer app pour la Dreamcast. Devant l’ampleur du développement (qui réclame environ 30% de l’effectif total de l’AM#2), Yu Suzuki se voit obligé de redéfinir les bases du game design. C’est à ce moment-là qu’il imagine les concepts du FREE pour Full Reactive Eyes Entertainment, et des Quick Time Event (QTE) dont il puise l’inspiration du jeu de notre enfance, le SIMON.

Au début, je pensais faire un RPG. Mais plus le temps passait, plus je me disais que ce genre ne proposait pas assez de libertés, qu’il fallait innover. J’ai donc cessé de classer mon projet ainsi. Un nouveau terme a finalement remplacé le mot RPG : le FREE (Full Reactive Eyes Entertainement). Pour moi, la vue est le plus sensible de nos 5 sens. Je voulais donc que par cette « liberté », nos yeux soient en totale immersion et attentifs à tout ce qui nous entoure. Le monde qui nous entoure s’étend au-delà de notre champ de vision, n’est-ce pas ? Par exemple, imaginons que vous vous trouvez sur un chemin bordé de maisons. Mais derrière ces habitations, il y a d’autres rues, des commerces. Des gens y vivent, y discutent. Et pourtant, on ne les voit pas ! Moi, je voulais proposer d’aller beaucoup plus loin que ça et franchir un tabou : l’inutile. C’est ça, la réalité : une vie en dehors de notre perception.

En 1998, les équipes de SEGA tournent à plein régime pour réaliser Shenmue. À cette époque, le nombre d’employés qui travaillent sur le jeu de Yu Suzuki dépasse les 200 têtes. Parmi ceux qui triment le plus, il y a les programmeurs qui mettent en place de multiples algorithmes de compression afin de faire tenir le jeu sur 3 GD-ROM (sans ça, il aurait fallu 50 ou 60 CD ROM pour faire tenir Shenmue) mais aussi les développeurs qui ont été appelés à la rescousse pour le « contrôle de la vie des PNJ ». Dans une interview accordée à Retro Playing, Yu Suzuki révèle que ce concept a été ajouté par la suite, car il ne faisait pas partie des étapes du développement.

Chaque personnage menait sa propre vie. Tout ça n’était pas prévu et cela a été fait et intégré entre temps. Ce fut une tâche assez lourde pour le personnel qui travaillait sur le jeu. Si j’additionne les NPC (ou PNJ) de Shenmue et Shenmue II, je pense qu’il y en a plus de 450. Nous avons créé un background pour chaque personnage : nom, âge, poids, taille, son/sa partenaire, lieu de résidence, etc.

Et chose assez dingue que le maître nous apprend : l’habitude des personnages évolue en fonction des jours en semaine ou du week-end. Autant dire que cet élément a été l’un des plus difficiles à intégrer dans Shenmue et on comprend bien pourquoi.

Un développement juste démentiel

Pour bien comprendre à quel point Shenmue était en avance sur son temps, nous allons faire une présentation des techniques mises en place pour pousser le réalisme à son maximum. À l’inverse des autres jeux, la création du jeu n’a pas débuté par des dizaines et des dizaines d’artworks. Même s’il y en a eu durant l’élaboration de Virtua Fighter RPG, la véritable inspiration de l’équipe est venue de la musique.

Le développement du jeu a d’abord commencé par sa musique. Ensuite, une fois que j’ai enfin eu un thème qui me plaisait et correspondait à mon envie, je l’ai fait écouter à tout mon staff, aux directeurs de projet, aux scénaristes, sans rien leur dire. Ils connaissaient le concept général du projet mais rien n’était encore véritablement décidé. Je leur ai ensuite demandé à ce qu’ils fassent travailler librement leur inspiration uniquement avec cette musique. Enfin, on s’est tous échangé de nombreuses idées, en plus des miennes. Le monde de Shenmue s’est donc construit sur sa musique, sans commencer par des artworks comme c’est habituellement le cas dans les jeux vidéo. »

Pour mettre sur pied le monde de Shenmue, l’AM#2 fait appel à des techniques de malade. Toutes les animations sont réalisées en motion capture et l’équipe va même jusqu’à utiliser un gant électronique afin de reproduire fidèlement le mouvement des mains et des doigts.

Pour les combats, les chorégraphies sont ultra poussées, et le perfectionnisme de Yu Suzuki en devient presque maladif. Les instructions données aux acteurs sont ultra précises et il n’est pas facile de se plier aux exigences du créateur, qui n’hésite pas à donner de sa personne en montrant un à un tous les gestes à exécuter.

L’autre prouesse vient de la modélisation du personnage principal. Akira a laissé la place à un certain Ryo Hazuki et les premiers croquis ont été dessinés par Yu Suzuki himself :

Pour obtenir une histoire qui me convienne, il me fallait un héros qui corresponde à mes attentes. J’ai donc tout d’abord dessiné des croquis de ce que j’attendais du personnage principal idéal. J’ai obtenu ce que je voulais, aussi bien de face que de profil. Mais le problème, c’est que le rendu en 3D ne correspondait pas du tout au modèle ! J’avais l’impression d’avoir une autre personne ! »

Pour contrer le problème, le Japonais va alors avoir une idée de génie : utiliser de l’argile pour reconstituer les visages des personnages principaux de l’histoire. Ces sculptures, réalisées par des professionnels, ont été ensuite scannées en 3D pour obtenir un rendu proche de la perfection. Avec une telle technique, les visages atteignent la bagatelle de 50 000 animations, si bien que le nombre de polygones a dû être revu à la baisse. Pour avoir une idée du rendu originel, il faut tout simplement lancer le Shenmue Passport et profiter de la modélisation ahurissante pour l’époque de Ryo et ses amis/ennemis.

Pour l’architecture, l’AM#2 a carrément développé un programme qui permet de structurer l’agencement des différentes bâtisses et pièces. Il suffisait d’y entrer des objets comme des tables, des chaises et autres pour que le logiciel s’organise et repositionne le tout, en faisant en sorte que le personnage puisse traverser la zone sans encombre. Dingue !

Pour terminer, le changement météorologique a demandé beaucoup de ressources à l’équipe de Yu Suzuki :

Aujourd’hui, tout le monde sait le faire, mais à l’époque il s’agissait d’un vrai défi. Le système Magic Weather permet un contrôle programmatique de la météo et du temps. La luminosité évolue correctement en fonction de l’heure de la journée. Des algorithmes concernant le vent et la neige sont également générés. Nous avons utilisé les données météorologiques historiques de Yokosuka pendant une période de trois ans à partir de 1986, pour recréer la météo in-game du jeu.

Parmi les autres éléments amusants, on retiendra que les personnages de Virtua Fighter Kids ont servi à l’élaboration de l’intelligence artificielle des PNJ (qui vaquent à leurs occupations selon le moment de la journée). C’est d’ailleurs ce même titre (tout comme Digital Dance Mix Namie Amuro) qui a servi pour la création des personnages polygonés de Virtua Fighter 3 sur Saturn (qui sera abandonné au profit de la version Dreamcast). Mais revenons à Shenmue, d’autant plus que l’anecdote relatée par Yu Suzuki est croustillante :

On s’est rendus compte qu’il n’y avait plus aucun PNJ dans la zone des entrepôts ! Et on a mis du temps à trouver d’où venait le problème. En fait, tous les matins, les PNJ de la zone des entrepôts se rendaient au Convenience Store pour prendre leur petit déj, si bien que la zone des entrepôts était désertée alors que le magasin était bondé. Si bien que beaucoup de ces PNJ étaient bloqués et ne pouvaient plus sortir. Je me souviens qu’on a augmenté la taille de la porte automatique et poser une limite au taux d’occupation de la boutique.

C’est en découvrant ce genre d’informations qu’on se rend compte de la difficulté d’un développement, et surtout de l’élaboration d’une intelligence artificielle (IA).

1999, le temps est compté

En 1999, Yu Suzuki a débuté son pire cauchemar (il déteste cette partie du développement) : le debbuging. Cette phase consiste à jouer au jeu et à le tester dans les moindres recoins pour éradiquer toute forme de bug. Le cycle a pris deux semaines complètes, qui furent éreintantes. Chaque jour, ce sont plus de 300 bugs qui étaient répertoriés pour être ensuite corrigés. Selon le créateur, une équipe se relayait pour travailler 24 heures sur 24, enregistrant des vidéos pour cibler tous les bugs. À la fin du développement, ce sont plus de 300 personnes qu’il fallait coordonner, ce qui fut un véritable calvaire, car personne n’avait l’expérience d’un tel projet. De nos jours, les développeurs utilisent des logiciels de gestion de projet, qui permettent de coordonner toutes les étapes de la création d’un jeu mais aussi l’interaction avec les différentes personnes et équipes. À la fin des années 90, c’était loin d’être le cas. Dans une interview réalisée en compagnie de Gregg Tavares, qui a travaillé pour SEGA Japon, voilà ce que ce développeur américain m’a avoué :

Pour tout dire, ils (SEGA) n’utilisaient même pas de système de version (alpha, bêta, etc.). À la place, ils avaient un dossier partagé que tout le monde pouvait bidouiller à loisir. Si tu avais besoin de fusionner un élément, il fallait faire un fichier texte pour prévenir tout le monde. Tu le faisais à la main et tu supprimais l’ancien fichier. »

Dans ces conditions, on comprend mieux l’explication de Yu Suzuki :

À cette époque, il n’y avait pas d’outils de gestion de projet, tel que Redmine. Donc, à la place, nous avons utilisé une feuille de commande qui n’était qu’une simple liste de mesures dans Excel. Parce que nous développions ou testions le jeu, le nombre de mesures à corriger n’a jamais diminué. Et pour information, il y en avait plus de 10 000 ! C’est flippant de se dire que nous avons géré ce projet essentiellement en distribuant des feuilles de papier.

Shenmue est devenu un mythe pour tout ce qu’il représente. Un coût de 47 millions de dollars (Shenmue I & II compris), la fin de l’ère « constructeur » pour SEGA, une saga inachevée… et un jeu tout simplement exceptionnel, car en avance sur son temps et bouleversant tout ce qu’on connaissait jusqu’alors. Mais cela a été un développement très difficile (une donne à laquelle est habitué Yu Suzuki). Tak Hirai, le programmeurs système s’en souvient très bien :

J’étais responsable de la gestion d’une équipe de 87 programmeurs. J’ai pris des décisions sur le comportement du programme d’ensemble. Diriger cette immense équipe a été un cauchemar, car parler à chacun individuellement pouvait prendre jusqu’a 14h30 par jour ! Il suffisait de parler à chaque programmeur 10 minutes…

Shenmue, c’est tout ça. Ce sont des programmeurs qui se sont battus durant des mois pour obtenir le meilleur jeu du monde. L’équipe des programmeurs a d’ailleurs été scindée en deux, avec d’un côté les employés qui travaillaient sur le système de jeu, de l’autre ceux qui officiaient sur les routines de programmation dues aux évènements. Shenmue, c’est aussi l’abandon d’idées. À l’origine, Ryo devait débuter son périple en Chine (et oui !) et le vélo est venu naturellement en début de développement. Le test a même été effectué avec Ryo qui pédale en fonçant à travers une prairie. À la fin du développement, un programmeur a repris le concept pour l’étoffer et l’améliorer, mais le fait de se balader à vélo dans Yokosuka n’apportait rien de significatif. L’équipe a préféré supprimer cet élément. Tak Hirai avoue même qu’ils se sont amusés à exploiter différentes « features » inédites (et qu’il souhaitait garder comme Easter Eggs), telles que l’avance rapide et rembobinage du cycle jour/nuit ou encore la possibilité de porter un objet comme une maison et de le balancer.

L’espoir d’un Shenmue III (ou Shenmue 3) était infime mais les fans y ont toujours cru. Pourtant, lorsque l’annonce a été faite lors de la conférence Sony, on n’y croyait plus du tout. C’était comme un rêve qui se réalisait, j’ai même dû me pincer pour être certain qu’il s’agissait de la réalité ! Le Kickstarter a permis de récolter 6 333 295 dollars, le record de la campagne Kickstarter la plus financée pour un jeu vidéo détenu par Bloodstained: Ritual of the Night (financé à 5 545 991 $) a été battu et Shenmue III est devenu l’un des projets toutes catégories confondues les plus financés sur Kickstarter. Preuve que l’attente de 14 ans n’est pas restée vaine… et nous pourrons y jouer dans quelques jours, le 19 novembre 2019 !

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Le trailer « La Prophétie » : comparaison avec la version Gamescom 2018

Le trailer « La Prophétie » dévoilé la première fois lors de la Gamescom 2018 a été mis à jour dans la démo jouable de Shenmue III. La chaîne YouTube Oregon Pacifist a comparé les deux trailers, afin de se rendre compte des améliorations graphiques apportées par rapport à la version de 2018.

L’animation du Coup de poing sans recul

Lorsque Ryo s’entraîne au Coup de poing sans recul, il commence par le « Coup de poing sans recul 1 » et passe au « Coup de poing sans recul 2 » dès lors qu’il a atteint le niveau 10. En atteignant le « Coup de point sans recul 6 », l’animation de Ryo frappant le mannequin de bois change !

Source : LostHopeFate

“One-Inch Punch”: Level 1 vs Level 6

Almost 20 years after the original Shenmue, Yu Suzuki has still the same love and attention for details!#Shenmue3 launches November 19th!https://t.co/IYsTyAThGp pic.twitter.com/VvifTCJ6zL

— Shenmue Forever (@ShenmueForever) October 1, 2019

Source : Shenmue Forever

Le sparring-partner du Village Square

Il est possible de s’entraîner contre Su Zixiong, le maître qui entraîne les enfants sur la place du village lorsque celui-ci fait une pause dans son cours.

Battre les quatre disciples de la Salle Martiale

La Salle Martiale permet à Ryo de combattre des disciples afin de passer au Duan supérieur correspondant au rang de Ryo au sein de la Salle. Si Ryo bat un disciple du 1er Duan, il obtient le même rang, idem s’il bat un disciple de 2ème Duan et ainsi de suite.

Dans la démo, les disciples à combattre sont au nombre de quatre :

À l’entrée, les noms de l’ensemble des disciples sont affichés sur un tableau, classés par Duan. Le nom de Ryo apparaît en face de son Duan et le tableau est mis à jour au fil de ses victoires. Xuan Shancun, le bookmarker que Ryo doit battre dans la démo, est de 2ème Duan.

Le dernier adversaire de la Salle Martiale : le Tigre d’or.

Lorsque Ryo se défait du Tigre blanc, le maître à l’entrée de la Salle Martiale (Huang Hu) lui annonce qu’il ne lui reste plus qu’un adversaire à battre qui n’est autre que lui-même, le Tigre d’or, 5ème Duan.

Si Ryo se défait du Tigre d’or, il atteint alors le rang le plus élevé de la Salle Martiale. Démonstration en image par ATH’Sama (ThcK2):

Source : ATH’Sama (ThcK2)

Slow motion en combat

Au cours d’un combat, si Ryo a 3 points de vie ou moins et que vous esquivez une attaque adverse en étant proche de votre adversaire avec la garde baissée, un effet de « bullet time » avec étincelle se déclenche, vous permettant d’effectuer n’importe quel coup en contre-attaque. C’est un moyen de récompenser le joueur pour sa prise de risque. Une astuce initialement découverte par don_m3ga.

Source : don_m3ga

Comment battre le record de bûches coupées ?

Le jour de la sortie de la démo jouable de Shenmue III, Yu Suzuki avait tweeté en se demandant combien de bûches allaient être coupées par les joueurs lors du petit boulot qui consiste à couper du bois pour Tao Guanzhong.

みんな薪割り何本ぐらい割れるか気になる

— Yu Suzuki (@yu_suzuki_jp) September 27, 2019

Les joueurs se sont pris au jeu, en particulier BlueMue, bien connu pour ses vidéos sur les deux premiers Shenmue. Après de multiples essais, il a découvert le système de décompte de bûches.

• Vous gagnez 3 points par bûche en mode normal et lorsque vous coupez la toute première bûche quoiqu’il arrive,
• Si vous coupez une bûche en « Très bien », vous gagnez alors 4 points pour chaque bûche suivante coupée,
• Si vous coupez trois bûches consécutives en « Très bien » (ou Excellent), vous gagnez alors 5 points pour chaque bûche suivante coupée.

Pour faire un run parfait, il faut donc commencer par trois « Très bien » d’affilée et couper toutes les bûches qui suivent, car une seule erreur et la série est stoppée.

À ce propos, la musique jouée lorsque Ryo enchaîne plusieurs bûches à la suite n’est autre que le thème du premier Afterburner.

Le record en vidéo de BlueMue est de 146. Et vous, quel est votre record ?

Source : BlueMue

Le remix de la musique de la course de canards de Shenmue II

La musique de la course de tortues de Shenmue III est un remix de la musique de la course de canards de Shenmue II.

Du vin français dans Shenmue III

C’est de notoriété publique, Yu Suzuki apprécie beaucoup notre pays et c’est également un grand amateur de vin. Il n’a donc pas oublié d’intégrer quelques bouteilles de Pinot Noir dans l’un des tiroirs de la boutique de Tao Guanzhong. Pour l’anecdote, on se souviendra également de la bouteille de vin vide que l’on retrouve sous une table dans l’une des grottes finales de Shenmue II.

Source : Shuya Gaming et Shendream, notre co-webmaster

La mystérieuse vieille femme

Afficher le spoiler

La vieille femme aux abords de la place du village qui frappe ce qui ressemble à un maillet en bois aura très certainement un rôle-clé dans l’histoire car on l’avait déjà aperçue dans le trailer du MAGIC 2019. Son âge avancé laisse croire qu’elle a certainement connu Iwao Hazuki lorsque celui-ci était au village. Yu Suzuki avait d’ailleurs partagé un artwork la représentant lors de la campagne Kickstarter.

De plus, dans Shenmue II un dialogue entre Ryo et Shenhua fait explicitement allusion à une vieille femme :

Ryo : Qu’est-ce que c’est ?
Shenhua : Une couverture. J’en fait une pour mon père.
Ryo : Vraiment ?
Shenhua : Oui. Une vieille femme du village m’a appris à en faire.
Ryo : Une vieille femme ?
Shenhua : Une des anciennes du village. Elle a une mauvaise vue mais elle sait tout sur tout. Elle sait tout sur la forêt et l’histoire du village. Elle doit savoir au sujet de la personne que tu recherches.
Ryo : La vieille femme du village..
Shenhua : Tu devrais aller la voir un de ces jours.
Ryo : Oui.

Le propriétaire du stand « Fleur, Oiseau, Vent et Lune »

Si Ryo se rend pendant la journée dans le Parc joyeux (Joy park), la zone des stands de mini-jeux, il constate que l’un des stands n’a pas de propriétaire. Il s’agit du stand « Fleur, Oiseau, Vent et Lune ».

En battant Xuan Shancun, le bookmaker, Ryo apprend que le propriétaire de ce stand a eu des problèmes avec les voyous qu’il recherche. La démo s’arrête avant qu’il ne puisse l’interroger.

Il est cependant possible de voir le propriétaire stand « Fleur, Oiseau, Vent et Lune » et de lui parler dans le cadre de la démo. Pour cela, attendez la tombée de la nuit à 19 heures et rendez-vous dans la zone des jeux. Vous remarquerez alors que le propriétaire du stand a fait son apparition. Son nom est Song Qun.

En plus d’en apprendre plus sur le bookmaker (mais rien sur les voyous), il vous propose de jouer à « Fleur, Oiseau, Vent et Lune », un jeu déjà présent dans Shenmue II.

Source : BlueMue

Ryo et Shenhua recherchent le bookmaker à la tombée de la nuit

Dans la démo jouable, si vous attendez 19h00 pour faire le moindre pas, la scène cinématique mettant en scène Ryo et Shenhua se déclenchera logiquement de nuit. Cela ne laissera pas beaucoup de temps pour se défaire du bookmaker !

Source : Shenmue Dojo

La montre de Ryo

À 19h00, si Ryo se trouve à l’intérieur du magasin de Tao Guanzhong, ce n’est pas la cinématique de la tombée de la nuit du village de Bailu qui se déclenchera mais un gros plan sur sa montre, qui n’est plus de marque Timex mais de marque (fictive) Ys Net.

Conversations à la tombée de la nuit

Après 19h00, il est possible de discuter avec les villageois sur des sujets qui ne concernent pas directement le bookmaker et notamment avec Mao Yuefang qui ne manque pas de titiller Ryo sur sa relation avec Shenhua, lui demandant s’il souhaite l’épouser un jour !

La Salle Martiale est fermée

Si Ryo se rend à la Salle Martiale après 20h45 dans le jeu, Huang Hu, le Maître lui indique qu’il est trop tard pour se battre et qu’il est temps de se reposer.

Quelles différences de contenu par rapport à la démo de la Gamescom ?

Ayant eu la chance de jouer à la démo de Shenmue III lors d’une session privée à la Gamescom en août dernier, j’ai pu relever certaines différences en terme de contenu par rapport à la démo jouable « publique » des donateurs. Tout a été fait pour masquer les éléments scénaristiques dans la version publique. Les éléments suivants étaient en fait présents dans la version Gamescom :

• L’écran de chargement avant le démarrage de la démo faisait apparaître Shenhua avec comme fond les montagnes du village de Baillu, ainsi qu’une phrase pour resituer le contexte scénaristique à ce moment-là du jeu.
• Le carnet de Ryo était rempli avec les notes correspondant aux événements ayant lieu avant le début de la démo. Dans la version publique, ces notes ont été supprimées.
• Une scène cinématique se déclenchait lorsque Ryo s’approchait de la vieille femme en train de frapper ce qui ressemble à un maillet en bois. Dans cette scène, Ryo s’approche d’elle pour tenter de lui parler mais la femme n’y prête pas attention.

Et le contenu caché alors ?

Si vous êtes un fan habitué des forums de Shenmue Dojo, vous savez très certainement qu’en modifiant les fichiers de la démo, il est possible de visiter dans le jeu des lieux normalement inaccessibles ! Un debug mode a même été découvert, tout comme l’intégralité des musiques du jeu complet. Néanmoins, l’ensemble de ces points ont été corrigés par une mise à jour officielle le 3 octobre. Il est cependant facile de trouver des vidéos sur YouTube de ces lieux inédits. Libre à vous de les visionner ou non.

En conclusion, la démo de Shenmue III ne dure peut être qu’une heure mais elle contient déjà de nombreux secrets, autant dire que nous avons hâte de découvrir tous les secrets de la version finale ! Shenmue III s’annonce plus que jamais comme un jeu d’une richesse absolue !

Et vous, avez-vous découvert d’autres secrets ?

Cet article Les détails et secrets de la démo de Shenmue III est apparu en premier sur Shenmue Master.

nota : les screenshots de gameplay utilisés pour cet article sont soit tirés des vidéos de gameplay d’IGN Japan publiées en juin 2019 soit des mises à jour Kickstarter publiées par Ys Net

Il est important de rappeler que nous revenons de loin avec Shenmue III, 18 ans après la sortie du dernier volet. Il n’est pas question de vous rappeler tout l’historique entre 2001 et l’annonce du Kickstarter en 2015 (cf. le dossier à ce sujet) mais avec l’échec de la stratégie commerciale autour de Shenmue II, l’annulation de Shenmue Online, l’impression que Shenmue était devenu tabou pour SEGA et l’absence d’investisseurs potentiels, nous aurions pu abandonner. Yu Suzuki également. Les fans et lui ont toujours gardé l’espoir de développer la suite de l’histoire et c’est ce qui a fait revivre la saga. Ce n’est absolument pas pour surfer sur la mode du revival des licences du passé comme on peut lire parfois sur certains forums. Lorsque le Kickstarter est lancé en juin 2015, à l’origine le jeu devait être un jeu fait (et financé) par les fans pour les fans avec un budget attendu de 2 millions de dollars. Il n’était pas question d’open world. La campagne s’est terminée à 6,33 millions de dollars (7,17 avec la campagne PayPal) mais tout le budget n’est pas allé directement dans le développement (30% est allé dans les récompenses et les frais Kickstarter). Si les investissements de Deep Silver et de Shibuya Productions ne sont pas connus, le seuil de 10 millions de dollars nécessaire d’après Yu Suzuki pour faire un open world a très certainement été atteint mais pas beaucoup plus. On est loin d’un budget d’un triple AAA comme The Witcher 3 et ses 81 millions de dollars. À mon sens, il est indispensable de prendre ces éléments de contexte quand il s’agit de tester et d’évaluer un jeu comme Shenmue III afin de mieux se rendre compte de ce que Yu Suzuki et son équipe ont pu développer avec aussi peu de moyens.

Le mercredi 21 août, j’ai donc pu accéder à la business area de Koch Media pour jouer dans une salle dédiée à Shenmue III. Un moment forcément particulier. J’ai déjà trouvé incroyable de voir en 2019 un stand (!) Shenmue III dans un salon grand public comme la Gamescom mais pouvoir s’asseoir devant l’écran-titre du jeu avec une manette en main permet de se rendre compte que nous touchons au but : Shenmue III va sortir. On repense forcément à ces années d’attente, de doute et de frustration. Le représentant de Koch Media nous invite à nous placer devant un écran (nous étions trois, dont Alfonso de SEGA Saturno) et de lire la notice papier de la démo en écoutant ses consignes. Cette notice sera très certainement celle envoyée sous format PDF en même temps que la future démo jouable sur PC dans la deuxième quinzaine de septembre, elle ressemblait en tout cas à l’extrait dévoilé en août sur la page Kickstarter.

Pendant que je lis le livret, j’appuie par mégarde sur l’un des boutons de la manette. La démo se lance et le timer aussi. Le représentant de Koch Media reboot la démo et lance un debug mode pour fixer le timer de la démo à 45 minutes (très furtivement j’ai pu lire que les autres durées possibles étaient de 15 minutes comme à l’E3, 30 minutes et 60 minutes). Cela me conforte dans l’idée que la démo de la Gamescom sera celle livrée en septembre aux donateurs puisque celle-ci durera environ une heure. Je le savais également depuis la veille mais le lieu et le moment de la démo sont strictement identiques à la démo de l’E3 2019. À noter aussi que l’écran-titre fait apparaître une version build 0.90.

On nous explique le contexte de la démo en quelques mots : elle se déroule deux jours après le début du jeu dans le village de Bailu et l’objectif est de retrouver la trace de l’homme à la cicatrice qui détient des informations importantes. Pour les obtenir, il faudra le battre, ce qui mettra fin immédiatement à la démo. À ce stade de l’histoire, Ryo est encore assez peu connu des habitants du village, un élément qui aura son importance avec le système d’affinité mis en place dans Shenmue III. Nous sommes ensuite autorisés à lancer pour de bon la démo. Un premier écran de chargement (assez court) fait apparaître Shenhua devant un magnifique paysage du village de Bailu avec un rappel du contexte scénaristique en quelques lignes.

C’est ensuite parti !

La démo commence par une scène cinématique sur un pont avec Ryo et Shenhua. Ils décident rapidement de se séparer pour mener leur enquête. Je note un léger ralentissement de frame-rate lors de cette scène cinématique que nous sommes au moins deux testeurs à avoir relevé ce jour-là. J’en profite pour signaler que je ne connais pas la configuration exacte du PC (un ASUS) installé dans la pièce donc je me garderais de faire des conclusions à ce niveau-là, surtout que cela fait encore partie des aspects améliorables d’ici la sortie du jeu.

Nous prenons ensuite directement le contrôle de Ryo. Avant même de faire mes prochains pas, mon premier réflexe est d’ouvrir son carnet de notes pour vérifier de nouveau les objectifs de la démo et (surtout) de m’auto-spoiler en découvrant les quelques événements ayant lieu entre la fin de Shenmue II et la démo. Cela peut paraître très étrange comme manière de débuter la démo mais ma curiosité était trop forte. On attend Shenmue III pour continuer l’histoire, n’est-ce pas ? Dans Shenmue III, le carnet a été revu et est désormais divisé en plusieurs sections permettant de suivre sa quête avec une section par village, des cartes dessinées à la main des lieux visités ou encore les numéros de téléphone de ses amis de Shenmue I & II (Nozomi, Goro, Fuku-san, Fangmei,…) afin d’utiliser la future carte téléphonique internationale.

Mon deuxième réflexe est d’ouvrir l’inventaire de Ryo qui est désormais accessible par une gâchette (RB) et non plus le bouton Y. L’inventaire est également beaucoup plus complet que dans les deux premiers volets avec plusieurs catégories : nourriture, objets clés, objets (pour échange), parchemins, figurines… Malheureusement le menu des options n’était pas accessible, je n’ai donc pas vu vérifier la présence de certaines fonctionnalités comme le switch de l’audio japonais/anglais. L’interface m’a paru claire, fonctionnelle et réussie esthétiquement, ce qui est un bon point.

Après ces quelques minutes pour se mettre encore davantage dans l’ambiance Shenmue, je décide de faire mes premiers pas avec Ryo. Le placement de la caméra reprend celui de la plupart des jeux à la troisième personne d’aujourd’hui, à savoir derrière le héros à vue d’épaule avec la possibilité de rapprocher encore davantage la caméra par une pression sur la gâchette. Contrairement à Shenmue I & II, seul le stick analogique gauche permet de se déplacer, le stick droit étant utilisé pour faire tourner la caméra à 360 degrés autour de Ryo. Une pression sur la gâchette LT permet de passer en vue subjective pour analyser les environs et même se déplacer. Lors de mes premiers pas, je repère une herbe aux abords du chemin de terre qui mène au village. En vue subjective, l’objet scintille afin d’indiquer un élément intéressant à analyser. Le système est bien conçu mais il est dommage pour l’immersion qu’un cadre comme on peut le voir sur l’écran d’un appareil photo apparaisse en plein milieu de l’écran (un point négatif également relevé par Peter dans sa preview). Dans les magasins, comme dans les deux premiers on peut de nouveau « locker » et « zoomer » sur les objets. Retrouver cette caractéristique phare de Shenmue est un vrai plaisir.

Les déplacements de Ryo sont fluides, que ce soit pour la marche ou le sprint. Je n’ai relevé aucune lourdeur de déplacement si ce n’est peut être pour faire demi-tour mais Shenmue III n’étant pas un jeu d’action sur cette phase de déplacement, ce n’est selon moi pas un point négatif. Les déplacements sont beaucoup plus naturels que dans les deux premiers Shenmue, il n’y a aucun doute là-dessus.

La démo se limite à une partie du village du Bailu que je n’imaginais pas aussi grand. Comme la démo What’s Shenmue sur Dreamcast à son époque, on ne peut pas sortir de la zone délimitée, Ryo refusant d’aller plus loin. Je décide de commencer mon enquête en me rendant dans la partie centrale du village afin d’interroger des villageois. Contrairement à la plupart des jeux actuels (et cela fait du bien de l’écrire), aucune indication à l’écran ne m’indique où aller. Le joueur est donc invité à trouver par lui-même comment atteindre son objectif en allant interroger les habitants ou en fouillant la zone.  J’ai retrouvé en seulement quelques minutes de démo cette sensation de liberté typique de Shenmue.

Graphiquement, j’ai trouvé le jeu très propre avec une légère amélioration par rapport à la version de l’E3, preuve s’il en est que le jeu continue d’être peaufiné. Ce n’est pas une surprise mais les décors et les environnements sont très réussis. On savait que c’est un point qui avait été travaillé dès le début par Ys Net mais que ce soit la végétation, l’eau, les bâtiments, c’est du très bon niveau et Shenmue III n’a rien à envier aux jeux modernes de ce point de vue là. La vue subjective permet de mieux se rendre compte du niveau de détails, comme les papillons qui volent au dessus des fleurs ou l’effet du vent sur les herbes. Les couleurs, l’éclairage sont de très bonne facture et j’ai pu constater les effets visuels et sonores de la météo quand il s’est mis à pleuvoir l’après-midi dans le jeu. J’aurais aimé voir de mes propres yeux la tombée de la nuit mais la durée de la démo ne le permettait pas malheureusement.

Lorsque j’arrive sur la place du village, je me retrouve à nouveau transporté dans le monde de Shenmue. Il parait véritablement vivant, les habitants vaquent à leurs occupations et Ryo peut interagir avec chacun d’entre eux. À ce titre, les toutes premières vidéos de gameplay diffusées par IGN Japan (notamment la première avec les mini-jeux) ne sont absolument pas représentatives de ce qu’est réellement Shenmue, ce qui a pu faire écrire que les PNJ étaient uniquement des « place-holders ». Une critique injustifiée et facile surtout quand on sait que la mode est aujourd’hui de remplir des open world avec le maximum de PNJ mais sans aucun fond ni ligne de dialogue.

Dans le village, on constate avec plaisir que les PNJ ont leurs propres routines (à voir sur une journée complète si c’est aussi détaillé que dans le premier Shenmue) et l’on découvre le système d’affinité. Pour rappel, il s’agit du système qui permet de régir les interactions et la coopération avec Shenhua et les autres PNJ en fonction des actions réalisées et des conversations menées. La démo ne permet pas de mettre en application cette fonctionnalité pour faire évoluer les relations avec les habitants mais comme la démo a lieu deux jours après le début du jeu, j’ai pu constater divers niveaux de proximité et de reconnaissance en fonction des personnages, certains appelant Ryo par son prénom quand pour d’autres il s’agit d’un parfait inconnu.

Interroger les premiers personnages est l’occasion d’évoquer les animations faciales. Le résultat est plutôt inégal. J’ai trouvé la modélisation de Shenhua absolument parfaite, celle de Ryo un peu moins mais c’est davantage lié à la direction artistique qui a « adouci » l’expression de son visage par rapport à Shenmue I & II. Au niveau de la synchronisation labiale, il y a eu du progrès par rapport au trailer du MAGIC 2019 mais je pense que je jouerai avec le doublage japonais dans la version finale, ne serait-ce parce que je trouve qu’il y a désormais un décalage avec la voix de Corey Marshall et la nouvelle version de Ryo. Concernant les PNJ, il y a du progrès depuis l’E3, la modélisation est tout à fait acceptable mais est inégale. Les personnes âgées et les enfants sont très réussis, pour les adultes il y a du bon et du moins bon. Il est très facile de critiquer Shenmue III sur ce point cependant cela ne gâche aucunement l’expérience de jeu. Il faut aussi souligner qu’on peut parler à tous les PNJ dans le village de Bailu (ce qui ne sera pas le cas dans chaque village du jeu a priori) et que chaque PNJ est doublé, une performance à souligner étant donné le faible budget du jeu !

Contrairement aux vidéos de gameplay de l’E3 2019 (je reste intimement persuadé que ces vidéos n’auraient pas dues être publiées en l’état), les pas de Ryo dans le village de Bailu sont accompagnés par des musiques. En fonction de la zone du village où il se trouve, la musique change. La transition entre chaque zone est plutôt réussie sachant qu’il n’y a ni temps de chargement ni fondu noir, hormis avant un mini-jeu ou un combat. Comme prévu, les musiques sont des nouvelles musiques ou des reprises des musiques des premiers Shenmue (j’ai reconnu la musique d’introduction de Shenmue II avec les deux musiciens au port).

En explorant le village, j’ai voulu rentrer dans l’une des habitations dont la porte est fermée. J’ai esquissé un sourire quand Ryo a frappé à la porte avant de rapidement s’apercevoir par un « No one’s home ? » que personne n’était à l’intérieur, un clin d’œil génial au premier Shenmue. Toujours dans la village, on pouvait aussi trouver ce qui ressemble à une cabine téléphonique sommaire (mais sans téléphone malheureusement) afin d’utiliser la carte téléphonique internationale j’imagine.

Spoiler

En voulant m’éloigner de la place principale du village, j’ai été intrigué par la présence d’un bruit continu produit par une vieille femme tout de noir vêtue. Lors d’une scène cinématique, Ryo s’approche d’elle et tente de lui parler mais elle ne répond pas, continuant de frapper ce qui ressemble à un maillet en bois. Je suis quasi-certain que cette femme aura un rôle-clé dans le village car on l’avait déjà aperçue dans le trailer du MAGIC 2019. Son âge avancé laisse croire qu’elle a certainement connu Iwao lorsque celui-ci était au village. J’insiste sur ce moment car c’est encore une illustration des avancées scénaristiques qui nous attendent dans Shenmue III !

En interrogeant deux femmes, j’apprends que l’homme à la cicatrice est un bookmaker et qu’il traîne du côté des stands de jeu. Ne voulant pas me mesurer à lui alors qu’il me reste largement du temps sur les 45 minutes allouées, je décide de poursuivre mon exploration et de me rendre dans la zone du dojo pour tester le système de combat de Shenmue III. Avant cela, je décide d’essayer les deux stands d’entraînement présents à l’entrée :

Le « Cavalier de fer » (Horse stance) qui oblige le joueur à maintenir Ryo dans une pose au dessus d’une ligne tout en appuyant sur un bouton de manière rythmée, ce qui permet d’augmenter son endurance et son niveau général de Kung Fu.

Le « Coup de poing sans recul » (célèbre coup de Bruce Lee) où Ryo frappe sur un mannequin d’entraînement en bois, ce qui permet également d’augmenter son endurance et son niveau général de Kung Fu.

J’ai trouvé les mini-jeux intuitifs et plutôt fun à jouer, avec un gain immédiat en terme de statistiques de combat. J’ai hâte de pouvoir juger s’ils seront suffisamment nombreux et variés tout au long du jeu mais c’est un très bon début. Après ces quelques exercices vient l’heure pour Ryo de se restaurer. C’est l’une des nouveautés de Shenmue III, à savoir que son énergie baisse au fur et à mesure de la journée, même s’il ne fait que marcher ou courir. Un effort plus important comme un exercice ou un combat fera d’autant plus baisser sa barre d’énergie. Il s’agit alors de retrouver de l’énergie en mangeant. Il n’y a pas d’animation car il faut passer par l’inventaire, à l’instar d’un Yakuza. Fort heureusement, Ryo avait fait le stock de nourriture avant le début de la démo et je n’ai pas eu besoin d’acheter des fruits dans le village.

Le ventre de Ryo de nouveau rempli, je me dirige dans le dojo où le maître des lieux m’indique que je peux soit m’entraîner contre un sparring-partner afin de faire progresser mon Kung fu soit combattre des disciples de mon niveau pour faire progresser mon rang. Le niveau de Ryo se mesure en « dan » et son rang augmente au fur et à mesure des combats qu’il gagne contre des disciples au dojo. Si Ryo bat un disciple du 1er Dan, il obtiendra le même rang, idem s’il bat un disciple de 2ème Dan et ainsi de suite. À l’entrée du dojo, les noms de l’ensemble des disciples sont affichés sur un tableau et le nom de Ryo apparaît au fil de ses victoires. Je n’ai pas eu le temps de progresser jusqu’au niveau maximum mais je sais que mon ami Alfonso de SEGA Saturno a lui réussi dans le temps imparti.

Je décide pour commencer de faire un combat contre un sparring-partner afin de pouvoir juger manette en main ce que vaut le système de combat de Shenmue III.

Commençons par la jouabilité. Pour parer les coups, il faut désormais utiliser la gâchette gauche mais cette garde est limitée dans le temps. Il n’y a plus de directions dans l’exécution des coups (un Tornado Kick s’exécute désormais avec A + A + X + X quand dans Shenmue I & II il s’agissait de Gauche, Gauche, A, A), le stick analogique gauche permettant de se déplacer librement dans l’arène. Il ne faut pas le prendre comme une simplification du système de combat mais une modernisation par rapport à la jouabilité des jeux modernes. Lorsque Ryo devra combattre plusieurs adversaires, Yu Suzuki m’a expliqué en interview que par défaut il y aura un lock automatique sur l’adversaire le plus proche mais qu’on pourra changer d’adversaire en utilisant le stick droit.

Par défaut dans la démo, le mode de combat est en « AT » (Automatic Mode), cela signifie qu’une simple pression sur la gâchette RT permet d’exécuter automatiquement l’un des 5 coups affichés à l’écran et qu’on peut sélectionner en utilisant les gâchettes LB et RB. N’ayant pas accès aux options, je n’ai pas pu tester le mode Manuel.

Le combat d’entraînement est l’occasion pour Ryo de perfectionner ses coups. Au cours du combat, un QTE est apparu à l’écran me demandant d’appuyer successivement sur A + A + X + X. Surpris, j’ai réalisé la combinaison beaucoup trop lentement et une indication m’indique que j’ai été trop lent. Quelques secondes plus tard, le QTE apparaît de nouveau et je réalise la combinaison dans un timing parfait ce qui déclenche un Tornado Kick. Excellent ! Je remarque alors que la barre de niveau du coup monte au fur et à mesure des QTE réussis. J’ai trouvé le système plutôt addictif et j’ai finalement réussi à atteindre le LV10 pour le Tornado Kick après plusieurs combats (le niveau maximum). Après ce petit entraînement, je décide de me mesurer à l’un des disciples afin de faire progresser mon rang au sein du dojo. Lors de ce combat, pas de QTE cette fois-ci. Je mets en application les coups précédemment appris.

Que penser de ce nouveau système de combat ? J’ai eu de bonnes sensations. Le système est tout à fait jouable et facile à prendre en main. La caméra n’est jamais prise en défaut contrairement aux deux premiers Shenmue et le temps de réaction des coups est plutôt bon. Les animations manquent de variété (au niveau de la garde et des animations des adversaires lorsqu’ils tombent et se relèvent du sol) mais sont plutôt propres. Le système de collision manque un peu de punch, notamment dans les dégâts infligés aux adversaires et il n’y a pas d’interaction avec le décor (on le savait déjà car le stretch goal « High Ground Battle System » n’a pas été implémenté dans la version finale) ce qui fait de Shenmue III l’anti-Yakuza à ce niveau-là. Les projections sont effectivement passées à la trappe. Globalement, le système de combat est moins chorégraphié et moins cinématographique que les précédents Shenmue. Ce n’est pas forcément un tort car il reste tout à fait jouable et me semble plus addictif que Shenmue I & II, notamment en ce qui concerne la progression générale et l’apprentissage des coups. N’oublions pas également que Ys Net a réussi à mettre en place un système de combat tout à fait honorable avec un budget limité pour la motion capture. J’ai aussi hâte d’essayer un futur combat contre plusieurs adversaires dans la version finale.

Après plusieurs combats, l’horloge tourne et je n’ai pas eu le temps d’essayer le stand des mini-jeux ou de couper du bois pour gagner de l’argent. Je sens qu’il est temps de me mesurer enfin à l’homme à la cicatrice qui se trouve près d’un stand de lancer de pierres. Lorsque Ryo s’approche, un zoom sur son visage permet de constater que c’est effectivement lui. Un combat s’engage alors. Dès les premières secondes, je retrouve cette tension caractéristique d’un jeu de combat et cette envie de faire baisser l’énergie de mon adversaire, ce qui est plutôt bon signe. Comme je savais qu’il me restait au moins cinq bonnes minutes de démo, je décide de perdre volontairement ce combat pour profiter encore quelques minutes du village de Bailu. Lorsque le représentant de Koch Media me voit perdre, il m’indique que je peux aller acheter une bouteille de Snake Power pour retrouver de l’énergie pendant le combat mais que son coût est onéreux.

Quelques minutes plus tard, je recommence le combat dont je sors cette fois-ci victorieux. La démo s’arrête alors.

Conclusion

On retrouve dans Shenmue III les caractéristiques des deux premiers Shenmue. Le jeu s’annonce d’une richesse incroyable en terme de possibilités, d’interactions et de mini-jeux. Au cours de cette démo de seulement 45 minutes, j’ai pu retrouver ce souci du détail et cette liberté d’action chères à Yu Suzuki dans un monde tout à fait vivant et cohérent. C’est d’autant plus prometteur que le village de Bailu ne sera rien en comparaison du village de Choubu qui s’annonce encore plus « Shenmue-like ».

Je n’ai pas vu le temps passer avec 45 minutes et ce n’est pas suffisant pour se faire un avis définitif et surtout profiter pleinement du jeu où il faudra « prendre son temps » à l’instar de Shenmue I & II.

Pour un jeu qui ne devait pas être un open world à la base et avec un budget limité, c’est une véritable prouesse réalisée par Ys Net et Yu Suzuki. Tout n’est pas parfait, les modélisations des personnages sont inégales et très perfectibles tout comme le système de combat qui manque de punch mais cela n’a aucunement gâché mon expérience. Les quelques éléments scénaristiques visibles dans la démo m’ont rappelé à quel point j’ai hâte de découvrir la suite des aventures de Ryo et Shenhua.

Si je devais faire une comparaison, Shenmue III s’annonce comme un jeu vidéo d’auteur d’un réalisateur de génie, à faible budget mais avec de vraies bonnes idées. C’est la preuve qu’on peut encore proposer quelque chose de différent aujourd’hui en termes de mécaniques de jeu, de narration et d’immersion sans compter uniquement sur les artifices graphiques comme on peut le voir aujourd’hui dans certains jeux AAA.

Mes remerciements à Deep Silver/Koch Media et à Alfonso de SEGA Saturno pour nous avoir permis d’obtenir cette session de jeu de 45 minutes. Je remercie aussi bien évidemment Yu Suzuki de nous proposer le jeu dont nous rêvions tous.

Parmi les autres avis publiés sur cette démo, je vous invite également à lire les avis de Peter de Shenmue Dojo et d’Alfonso de SEGA Saturno.

Cet article Gamescom 2019 : impressions sur la démo jouable de Shenmue III est apparu en premier sur Shenmue Master.

1) Présentation de la campagne Kickstarter de Shenmue III à l’E3 2015
2) Les origines de la campagne Kickstarter
3) Dates-clés de la campagne Kickstarter
4) Fin de la campagne Kickstarter et statistiques

1) Présentation de la campagne Kickstarter de Shenmue III à l’E3 2015

15 juin 2015, San Francisco, c’est le jour de la conférence Sony à l’E3.

De l’avis de nombreux observateurs, cette conférence reste parmi l’une des plus surprenantes de ces dernières années en termes d’annonces. Trois jeux en particulier ont cristallisé toutes les attentions. Pour commencer, The Last Guardian de Fumito Ueda, créateur d’Ico et Shadow of the Colossus, un jeu d’action-aventure dévoilé pour la première fois en 2009 mais qui s’était fait très discret ces derniers temps, faisant craindre une annulation. Deuxième grand coup, l’annonce d’un remake de Final Fantasy VII, jeu culte de la première PlayStation, après des années de demandes de fans. Et enfin, pour clôturer cette soirée inoubliable, la campagne Kickstarter de Shenmue III est annoncée, pour une sortie prévue sur PlayStation 4 et PC. Bien d’autres jeux ont évidemment été annoncés lors de cette conférence, mais ces trois jeux en particulier feront les gros titres de la presse vidéoludique le lendemain.

Lorsqu’il a fallu annoncer la campagne Kickstarter de Shenmue III, Adam Boyes (vice-président des relations avec les développeurs pour la marque PlayStation), le maître de cérémonie, a eu ces mots :

Des fans dévoués ont financé tant de jeux incroyables via Kickstarter. Octodad, Broken Age, Amplitude, Sportsfriends pour ne citer qu’eux. Récemment maintenant, un développeur nous a informé qu’il faisait revenir un jeu des jeux préférés des fans avec Kickstarter, pour PC et PS4. Il s’agit principalement de leur projet, mais nous voulons célébrer leur annonce sur notre scène, car il s’agit d’un jeu que les fans de la PlayStation ont réclamé à cor et à cri.
Adam Boyes, conférence de Sony à l’E3 2015, juin 2015

S’ensuit alors une vidéo de présentation de la campagne Kickstarter de Shenmue III avec en fil rouge des propos de Yu Suzuki.

Q: Pour revenir à la période de l’annonce de Shenmue III jusqu’à maintenant, quel a été le moment le plus mémorable pour vous ?

YS : Le plus mémorable pour moi quand j’étais à la conférence de l’E3 fut le moment de l’annonce. Juste avant, pendant que j’attendais en coulisses, le remake de Final Fantasy VII fut annoncé, et j’ai pu entendre l’énorme agitation. Je m’inquiétais et je pensais « J’espère que ça va aller pour Shenmue, 14 ans après (depuis le précédent jeu) mais quand la vidéo commença, j’ai entendu une grande clameur…

Q: La clameur était vraiment forte, en effet. Les gens se sont levés dans la joie.

YS: Durant toute la conférence, ce fut le moment où la réaction du public s’est le plus apparentée à des cris.

Q: C’est quelque chose dont vous vous souviendrez pour toujours ?

YS: Beaucoup de choses se sont passées depuis, mais ce fut le moment qui m’a le plus touché. Après, j’ai regardé des vidéos de réactions de gens à l’annonce de Shenmue III. C’était des personnes dont les voix étaient mêlées d’excitation ou qui n’arrêtaient pas de crier. J’étais vraiment ému quand j’ai vu toutes ces réactions.
Yu Suzuki, interview au site Famitsu, septembre 2015

Dans la salle de la conférence, c’est avec une forte clameur et un enthousiasme débordant que la vidéo de Shenmue III puis l’arrivée de Yu Suzuki sur scène sont accueillis. Impression confirmée par Cédric Biscay, co-producteur de Shenmue III et fondateur de Shibuya Productions.

J’ai une anecdote à ce sujet. En fait j’étais très confiant concernant le succès de l’annonce de Shenmue 3 jusqu’au moment de la conférence. Par hasard, j’ai vu passer Ueda san, et le connaissant un petit peu, je me suis dit que si il était là, c’était forcément pour montrer The Last Guardian, sinon il n’aurait pas fait le déplacement. D’autre part j’étais informé de FF VII Remake et je commençais à me dire que peut être l’annonce de Shenmue 3 n’allait pas faire autant de bruit que j’espérais. Seulement au moment de l’annonce, j’ai compris que je m’inquiétais pour rien : les gens pleuraient autour de moi, alors lorsque le logo est apparu, j’étais vraiment très fier du travail accompli.
Cédric Biscay, interview au site Gameblog, juillet 2015

Du côté des fans, c’est l’effervescence : de nombreuses vidéos de réactions sont postées sur YouTube. Une compilation des meilleures réactions sera d’ailleurs postée.

Jamais de mémoire de fan de Shenmue, on n’aura autant parlé de Shenmue sur le net, dans la presse ou sur les forums, y compris sur les sites « grand public ». L’objectif avoué de cette présentation lors de l’E3 était de provoquer le « buzz » d’après Cédric Biscay (via Monaco Hebdo), co-producteur du jeu, l’effet est réussi.

Quelques exemples :
– E3 2015 : Shenmue III confirmé par Yu Suzuki, une campagne Kickstarter s’ouvre : Gameblog
– E3> Shenmue III, plus que 2 millions et c’est parti : Gamekult
– E3 2015 : Shenmue 3 officialisé… Avec un Kickstarter ! Jeuxvideo.com
– « Final Fantasy 7 », « The Last Guardian », « Shenmue 3 » : à l’E3, Sony remue le monde du jeu vidéo : Le Monde
– E3 2015: «Shenmue 3» va devenir une réalité grâce à Kickstarter : 20 minutes
– Le projet « Shenmue 3 » dépasse 2 millions de dollars sur Kickstarter en une nuit : L’Express

Un communiqué de presse officiel est publié sur le site de YS Net avec les informations officielles suivantes :

Le 16 juin 2015, la société Ys Net Inc., représentée par Yu Suzuki, commencera une campagne de financement participatif sur le site le plus important au monde dans ce domaine, Kickstarter, afin de lever des fonds pour la production de « Shenmue III ». La période de projet durera 32 jours, pour se terminer le 17 juillet, avec un objectif de financement fixé à 2 millions. Shenmue III sera une suite officielle à la série Shenmue. Les droits d’utilisation de la licence ont été obtenus auprès de SEGA. Le jeu est programmé sur PC et sur PlayStation 4, avec une date de sortie prévue en décembre 2017.
Communiqué de presse officiel sur le site d’Ys Net, juin 2015

Le communiqué insiste également sur le fait que les éléments qui ont fait l’essence même de Shenmue tels que son atmosphère unique, son monde et son histoire, seront bien présents dans Shenmue III, grâce notamment au retour de membres-clés de l’équipe originelle de la série. Le moteur de jeu Unreal Engine 4 sera utilisé et une attention particulière sera portée pour créer une expérience de jeu appréciée à la fois par ceux qui n’ont pas joué aux deux premiers Shenmue que les fans les plus dévoués de la série. Enfin, dernier élément d’importance quand on connaît l’absence de traduction de Shenmue I et II dans les autres langues européennes, des « stretch goals » (palliers Kickstarter) pour des traductions en Allemand, Français, Espagnol et Italien sont prévus.

2) Les origines de la campagne Kickstater

Rappelons que le financement participatif (crowdfunding) s’est beaucoup développé ces dernières années dans l’univers du jeu vidéo. En 2012, la première personne à avoir exploité efficacement ce système est Tim Schafer (le créateur de Monkey Island, Brütal Legend, Psychonauts etc…) qui a réussi à récolter au final plus de 3 millions de dollars pour son jeu Double Fine Adventure, premier projet dans le domaine des jeux vidéo à dépasser le million de dollars sur Kickstarter.

Dans une interview donnée au Journal du Japon lors du MAGIC 2016, Yu Suzuki a rappelé le rôle primordial de Ryan Payton (le producteur de Metal Gear Solid 4 et qui a vu son projet de jeu République financé avec succès par Kickstarter) et de Mark Cerny (l’architecte de la PlayStation 4) pour le conseiller sur le financement participatif.

C’est finalement après près de 2 ans de négociations en coulisses que la campagne Kickstarter de Shenmue III a vu le jour. Histoire que nous racontons dans notre dossier sur l’historique de Shenmue III.

3) Dates-clés de la campagne Kickstarter

Le 15 juin 2015 correspond à la date de la conférence Sony durant laquelle la campagne Kickstarter de Shenmue III est annoncée. C’est également la date du coup d’envoi officiel de la campagne Kickstarter de Shenmue III : 1 million de dollars est récolté en 1 heure et 44 minutes, les 2 millions de dollars (seuil de réussite de la campagne) étant atteints en moins de 9 heures (actualité Kickstarter n°1 : #SaveShenmue et actualité Kickstarter n°2 : Keep Those You Love).

Fait unique, le site Kickstarter sera « down » pendant plusieurs minutes suite à l’afflux de visiteurs sur la page Kickstarter de Shenmue III.

Le 20 juin, Yu Suzuki répond pour la première fois aux questions des internautes sur Reddit (actualité Kickstarter n°9 : Yu Suzuki on Reddit Soon! et actualité n°10 : New Reddit Posting!). Parmi les informations importantes révélées, Yu Suzuki évoque le concept d’open-world si le palier à 10 millions de dollars est atteint (il fera allusion à ce palier à de nombreuses reprises en interview) :

YS: Je dirais cela : si nous atteignons le palier des $5 million, l’une des choses que je souhaite vraiment faire avec Shenmue III deviendra réalité. A $10 million, le jeu aura réellement les caractéristiques d’un open world.Yu Suzuki, Reddit AMA Answers, 20 juin 2015

Le 25 juin, suite à l’incompréhension sur le rôle de Sony relayée dans la presse vidéoludique, pour ne pas parler de désinformation, Yu Suzuki, par le biais de l’actualité Kickstarter n°13 : Shenmue 3 Funding and Budget Statement envoie un message pour clarifier les choses.
– Le budget de Shenmue III sera principalement déterminé par la campagne Kickstarter et l’aide apportée par les fans.
– Sony et Shibuya Productions ne toucheront pas un centime de l’argent récolté via Kickstarter.
– Sony apportera avant tout son aide en ce qui concerne la promotion et le marketing, et s’occupera principalement de la publication de la version PlayStation 4 de Shenmue III.

Yu Suzuki: «Il y a eu de nombreuses questions concernant le budget de Shenmue 3 et les autres sources de financement qui doivent s’ajouter à l’argent collecté via Kickstarter. Je m’excuse de ne pas avoir donné d’explications plus rapidement à ce sujet et j’aimerais en profiter pour clarifier la situation.

Ys Net et moi-même avons passé de nombreuses années à essayer de trouver un moyen de faire une suite que beaucoup de fans attendaient depuis si longtemps. Après avoir appris l’existence de Kickstarter, j’ai su qu’il serait possible de commencer Shenmue 3. Avec la volonté de faire le meilleur jeu possible, je savais également que je devais compter sur des moyens plus traditionnels pour obtenir tous les fonds nécessaires pour créer le jeu que j’avais imaginé.

Sony et Shibuya Productions ont été des partenaires fantastiques parce qu’ils croient en Shenmue et qu’ils veulent ce qu’il y a de mieux pour les fans et le jeu. Leur investissement (et leur soutien) en ce qui concerne Shenmue vont permettre de réaliser une suite qui sera digne des épisodes précédents.
Bien que ce ne soit pas une pratique courante de discuter de détails spécifiques concernant ces arrangements, je peux dire qu’avec leur aide sur la production et le marketing et dans le cas de Sony avec certain soutien concernant la publication, Ys Net est en mesure d’utiliser au maximum l’argent collecté via Kickstarter uniquement pour le développement de Shenmue 3.

Il est également important de noter que vos fonds seront remis directement et totalement à Ys Net pour le développement de Shenmue 3. Sony et Shibuya Productions ne toucheront pas un centime de l’argent que vous investissez dans la campagne Kickstarter.

La vague de soutien de votre part à tous, les backers* (*participants à la campagne Kickstarter) a été si enthousiasmante. Je ne pourrais jamais assez vous remercier. Après avoir atteint notre objectif de financement, je suis heureux de dire que l’histoire de Shenmue continuera, et notre voyage avec Ryo et Shenhua se poursuivra. Les fans seront en mesure d’apprécier la suite qu’ils ont attendu depuis si longtemps, et les nouveaux arrivants concernant la série seront projetés dans une expérience de jeu unique.

Bien sûr, comme avec n’importe quel Kickstarter, les fonds supplémentaires ne feront que nous aider davantage à faire un meilleur jeu. En plus de tout ce que Shenmue III a déjà rapporté, les « Stretch Goals » (paliers Kickstarter) que j’ai proposé vont permettre d’ajouter des quêtes et événements supplémentaires et de nouveaux systèmes de Gameplay qui ne feront que rendre le jeu plus immersif et permettra de mener la série à l’étape suivante.
La barre des 5 Millions de Dollars atteinte, il y aura une toute nouvelle fonction de gameplay que je serais heureux d’ajouter à la succession de Shenmue. Si nous arrivons à atteindre les 10 Millions de Dollars, un monde beaucoup plus grand, complètement Open World sera vôtre.

Même si ces « Stretch Goals » objectifs ne sont pas atteints, Shenmue 3 sera la véritable suite de la Saga, et nous pouvons tous en être fiers. J’ai bon espoir cependant, qu’ensemble nous puissions rendre ce Shenmue aussi révolutionnaire que l’étaient les deux précédents.

Je comprends que cette déclaration ait tardé à venir. À l’avenir, nous souhaitons être aussi transparents que possible concernant le développement du jeu. J’aimerais à nouveau solliciter votre coopération et votre soutien en nous aidant à faire de Shenmue 3 le meilleur jeu possible.»

Sincèrement, YU Suzuki.
Yu Suzuki, actualité Kickstarter n°13, 25 juin 2015

Le 26 juin, l’actualité Kickstarter n°15 : The Plan apporte une vidéo de Yu Suzuki qui présente les trois futurs villages de Shenmue III (Baisha, Choubu, Bailu).

La version PS4 matérialisée est évoquée pendant la session Twitch, Suzuki-san révélant qu’il s’agit de la demande des fans qu’il souhaiterait le plus voir se réaliser. Il explique via un graphique la répartition des fonds Kickstarter récoltés lors de la campagne.

Une précision est apportée sur l’apparence de Ryo, notamment son visage, dont Yu Suzuki n’est pas du tout satisfait, expliquant que le développement du jeu vient de commencer.

Enfin, il confirme que Shenmue III ne clôturera pas la saga Shenmue :

YS: En ce qui concerne les 11 chapitres qui forment la base de l’histoire de Shenmue, nous n’avons seulement parcouru qu’un petit bout de chemin à travers ces chapitres avec Shenmue I et II, je prends en compte le fait de terminer tous les chapitres restants avec ce troisième opus, mais ça signifierait d’éluder de nombreuses bonnes parties et conduirait à un jeu non-satisfaisant.

Il y a de nombreuses personnes qui veulent connaître la fin de l’histoire, mais dans le but de rendre le jeu de la meilleure qualité possible, la fin de l’histoire ne sera pas atteinte avec Shenmue III.
Yu Suzuki, session Twitch

Le 1er juillet, dans l’actualité Kickstarter n°20 Corey Marshall back for 3!!! est annoncé dans Shenmue III le retour de Corey Marshall en tant que doubleur de Ryo Hazuki.

Le 3 juillet, réclamée depuis le début de la campagne Kickstarter, la version physique de Shenmue III sur PlayStation 4 est rendue disponible au prix de 60 dollars (actualité Kickstarter n°24 : PlayStation 4 Physical Reward Confirmed!). L’actualité précise qu’à l’issue de la campagne Kickstarter (sans plus de précisions sur la date), un questionnaire sera envoyé aux backers afin qu’ils puissent choisir leur version :

– PS4 Exemplaire Physique
– PS4 Copie Digitale
– Windows PC Exemplaire Physique
– Windows PC Copie Digitale

A noter qu’Awesome Japan profite de cette mise à jour pour présenter ses excuses par rapport à la session Twitch.

Le 15 juillet, un nouveau trailer avec Ryo et Shenhua nommé « Lake of the Lantern Bugs » est disponible sur la page Kickstarter de Shenmue III. L’actualité Kickstarter n°36 associée (New Trailer for Shenmue 3 & NPC Reward Added) précise bien qu’il s’agit d’une séquence de Shenmue III toujours en cours de développement et non représentative du jeu final. Yu Suzuki espère que cette vidéo permettra aux fans de la série de retrouver ce qu’ils ont aimé dans le passé et de montrer à ceux qui découvrent le jeu une partie de l’émerveillement et la magie se déroulant en permanence dans le monde de Shenmue.

17 juillet, dernier jour de la campagne Kickstarter de Shenmue III. Yu Suzuki a tenu à remercier chacun des fans dans une vidéo postée sur Kickstarter et à nous encourager pour ces dernières heures de campagne.

Tout le staff ici présent et moi-même tenons à remercier tous les fans qui ont apporté leur aide. Merci beaucoup !
Yu Suzuki, live Twitch du 18/07, 18/07/2015

L’information importante délivrée par Yu Suzuki lors de cette session Twitch, c’est qu’une campagne PayPal sera lancée prochainement (note : en réalité, elle sera lancée en septembre 2015, 2 mois après la fin de la campagne Kickstarter)

La campagne Kickstarter s’est terminée le 18 juillet.
Nous avons obtenu le record du jeu le plus rapide à avoir obtenu 1 Million de dollars, financé à hauteur de 2 Millions en à peine 8h30 ainsi que le record du jeu le plus financé sur Kickstarter et avoir atteint la 6ème place toutes catégories confondues. Tout cela a été possible grâce à tous les fans et les backers.

Et à travers toutes les illustrations et vidéos éditées que j’ai reçu de votre part, j’ai une fois de plus ressenti tout l’amour profond que vous portiez à Shenmue.

Y a-t-il d’autres créateurs qui ont la chance de recevoir tout ce genre de messages après 14 ans ?

Le développement a tout juste démarré mais je ferai dès à présent tout ce qu’il faut pour réaliser un bon jeu tout en prenant vos avis en compte.

Merci une fois encore à vous tous pour votre soutien.Yu Suzuki, actualité n°43 intitulée « Thank you from Yu Suzuki », 22/07/2015

4) Fin de la campagne Kickstarter et statistiques

La campagne Kickstarter de Shenmue III s’est achevée avec un montant total de 6 333 295 $ pour 69320 backers.

Le record de la campagne Kickstarter la plus financée pour un jeu vidéo détenu par Bloodstained: Ritual of the Night(financé à 5 545 991 $) a été battu et Shenmue III est devenu le 6ème projet toutes catégories confondues le plus financé sur Kickstarter.

Ys Net et Yu Suzuki sont entrés officiellement dans le livre Guinness des records pour les records du jeu Kickstarter le plus financé et le jeu vidéo qui a atteint le million de dollars le plus rapidement (1 heure et 44 minutes).

Le graphique officiel a été actualisé avec les derniers chiffres de la campagne afin de comprendre clairement et de façon transparente comment se répartissent les fonds récoltés lors de la campagne Kickstarter de Shenmue III.

Parmi les autres statistiques intéressantes à mettre en avant :

– En moyenne, les backers ont donné 90$. Si l’on prend uniquement ceux qui ont donné moins de 1000$ (99,5% des backers), la moyenne reste encore élevée : 82$, soit plus que le prix normal d’un jeu dans le commerce.
– La version digitale du jeu (PC ou PS4) a été la récompense le plus choisie (à 38%).

– 70% des backers (48210) ont donné jusqu’à 60$ dans la campagne mais 30% de fans passionnés (20323) ont donné plus de 80$!
– Enfin, nous avons un respect absolu pour les 302 backers ayant contribué à 1000$ ou + pour un montant total de 616 000$.

Conclusion :

La campagne Kickstarter de Shenmue III a été un incroyable succès : battant tous les records, elle a surtout permis de ressusciter une saga dont on attendait la suite depuis 14 ans. Sans financement participatif, le projet n’aurait jamais vu le jour car il était nécessaire pour financer le jeu en plus du financement fourni de façon indépendante par Ys Net et ses différents partenaires.

Tous les voyants semblent au vert pour permettre à Yu Suzuki de développer Shenmue III tel qu’il le concevait initialement : une campagne PayPal puis Alipay pour le marché chinois ont vu le jour depuis à la demande des fans.

Yu Suzuki, comme ceux qui se lancent dans l’aventure Kickstarter, ont un contrat moral de donner régulièrement des nouvelles sur leur projet, ne serait-ce que pour rassurer les « backers » mais également montrer les progrès du jeu. Le créateur de Shenmue s’est engagé dans l’actualité 44 de Kickstarter à nous tenir au courant de la progression du développement au moins une fois par mois. Pour l’instant, la promesse est tenue.

Cet article La campagne Kickstarter de Shenmue III est apparu en premier sur Shenmue Master.

Los Angeles, 15 juin 2015 : c’est le jour de la conférence Sony à l’Electronic Entertainment Expo, plus connu sous le nom d’E3. Quelques jours plus tôt, Yu Suzuki, le créateur de la saga Shenmue avait fait un peu de « teasing » en postant sur Twitter une photo d’un chariot élévateur avec pour légende « J’ai trouvé ça à l’E3 ». Ce teasing sera en effet suivi du lancement de la campagne Kickstarter pour financer Shenmue III, provoquant l’effervescence chez les fans de la saga Shenmue après 14 ans d’attente.

Pour mieux comprendre tout l’enthousiasme entourant l’annonce de Shenmue III, l’objet des articles qui suivent est de faire une rétrospective la plus complète possible des informations sur le troisième volet de la saga depuis la sortie des deux premiers Shenmue sur Dreamcast, de repréciser certains événements et surtout de justifier l’ensemble de nos dires par des sources les plus fiables possibles (encore en ligne actuellement ou via le site Archive.org). Bonne lecture. Trent

Remerciements à Shendream, Shenman et Kenji qui ont rédigé certaines des news citées dans ce dossier.

>> Partie I : l’accueil des deux premiers Shenmue sur Dreamcast et l’arrivée sur Xbox (1999-2003)
Partie II : l’incertitude autour de Shenmue III (2003-2004)
Partie III : l’annulation de Shenmue Online, Ys Net et Shenmue Town (2004-2010)
Partie IV : Shenmue III, Ys Net, Shibuya, Sony : négociations en coulisses (2011-2015)
Partie V : Shenmue III, un jeu pour les fans, par les fans

Partie I : l’accueil des deux premiers Shenmue sur Dreamcast et l’arrivée sur Xbox (1999-2003)

Revenons en 1999 et en 2001 pour débuter notre rétrospective avec l’accueil des deux premiers Shenmue sur la Dreamcast de SEGA et de Shenmue II sur la Xbox de Microsoft, afin de comprendre pourquoi Shenmue a traîné cette image de flop commercial pendant des années, ce qui a très certainement refroidi bon nombre d’investisseurs potentiels concernant la saga et surtout les décideurs de SEGA.

1) La sortie et l’accueil de Shenmue Chapitre 1 : Yokosuka sur Dreamcast

À gauche, la jaquette japonaise de Shenmue, à droite la version européenne.

Shenmue Chapitre 1: Yokosuka n’a pas été le flop ou l’échec commercial souvent décrit. La preuve par les chiffres.
Le premier Shenmue s’est vendu à 1,18 million d’exemplaires d’après les estimations de VG Chartz, chiffre confirmé par le site de la société de Yu Suzuki à l’époque de Shenmue Online (2004-2006), Digitalrex. Le graphique ci-dessous vous montre la répartition par continent :

Ces chiffres de ventes sont-ils bons ? La réponse est oui si l’on se réfère au ratio « Nombre de Dreamcast vendues/Nombre d’acheteurs de Shenmue I ». En se basant sur un parc de Dreamcast vendus de 9,13 millions de consoles dans le monde (source : VG Sales), on en arrive à la conclusion suivante : en moyenne dans le monde, 1 acheteur de Dreamcast sur 8 a acheté Shenmue I.

Shenmue n’est donc pas un flop si l’on replace le jeu dans le contexte de l’époque et surtout par rapport au nombre de consoles Dreamcast vendues. Il ne s’agit cependant pas du « System Seller » que SEGA attendait afin de relancer les ventes de la Dreamcast après 1 an de commercialisation (on vous l’expliquait déjà sur notre site en 2010).

Qu’est-ce qu’un jeu « System seller » et que représente-t-il en terme de ventes ? Pour connaître la réponse, nous avons fait le même ratio pour les grands jeux de l’époque (fin 1999/début 2000) sur les consoles de la sixième génération (PlayStation 2, Xbox, Gamecube). Des jeux comme Halo 1 et 2 sur Xbox, Super Smash Bros Melee, Super Mario Sunshine sur Gamecube sont des « System seller » puisqu’un tiers des joueurs sur ces consoles possédaient ces jeux. Le cas de la PlayStation 2 est un peu spécial car le nombre de consoles vendues a battu tous les records : GTA San Andreas avec 17 millions d’exemplaires vendus a évidemment fait un carton. On peut noter également le cas particulier de Resident Evil 4, dont les ventes sur Gamecube sont plutôt faibles (1,6 million) au regard de la réputation et de l’aura de la série. Capcom rattrapera le coup grâce aux ventes sur PlayStation 2 (2 millions) et Wii (2,3 millions). La preuve que le contexte de la sortie d’un jeu, la console choisie et le parc de consoles sont déterminants concernant les ventes d’un titre.

Quid des autres jeux Dreamcast ? Shenmue fait partie du cercle très fermé des 7 jeux qui ont dépassé la barre du 1 million de ventes, Sonic Adventure trustant la première place avec 2,4 millions. On peut regretter la non-traduction de Shenmue dans les principales langues européennes qui a certainement eu un impact sur les ventes du jeu en Europe, ainsi que la campagne marketing européenne très discrète à l’époque.

Sonic Adventure, Crazy Taxi et Soul Calibur

Ce qu’on a longtemps reproché à Shenmue, c’est son coût. Shenmue a coûté 47 millions de dollars selon Yu Suzuki lors de la conférence de la GDC 2011 menée par Mark Cerny, l’architecte principal de la PlayStation 4. Suzuki-san explique que SEGA avait besoin d’un « killer title » pour vendre la Dreamcast. À la question de Cerny afin de savoir pourquoi cela a coûté autant, Suzuki-san répond que « c’est allé principalement dans la commercialisation et le marketing. L’équipe était composée de tellement de monde que ça ne devenait plus contrôlable. » (note: en effet, l’équipe de développement était composée de 300 personnes à la fin du projet d’après la GDC 2014). Ce budget total comprend à la fois le développement de Shenmue I mais aussi de Shenmue II car il était initialement prévu que le premier jeu contienne les deux premiers chapitres de la saga (Yokosuka et Hong Kong) d’après Yu Suzuki à la conférence « Shenmue Post Mortem » de la GDC 2014.
Il est à noter que Yu Suzuki avait indiqué dans une autre interview en 2007 que Shenmue avait coûté 70 millions de dollars.
47 millions ou 70 millions de dollars, est-ce beaucoup pour l’époque ? Oui, si l’on se réfère aux budgets moyens pour les grands titres des années 2000 puisqu’à titre de comparaison Final Fantasy X sur PlayStation 2 a coûté 32,3 millions de dollars et Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty 10 millions (uniquement le budget de production, hors-marketing). Avec un budget si important pour Shenmue, SEGA s’attendait à vendre davantage de jeux que les 1,2 million d’exemplaires dans le monde. Une rumeur largement répandue sur le web explique qu’il aurait fallu que chaque possesseur de Dreamcast achète le jeu deux fois pour qu’il soit rentable. Cette statistique est exagérée, ce qu’il est possible de démontrer avec l’estimation suivante : en partant du principe que SEGA est à la fois Constructeur/éditeur/développeur du jeu (voir les graphiques ici et là), et a donc droit à environ 50% du prix du vente du jeu estimé à 50 dollars (environ 379 francs), soit 25 dollars, il aurait fallu atteindre les 1,88 million de ventes pour rentabiliser les 47 millions de dollars (ou 2,80 millions de ventes pour rentabiliser 70 millions de dollars).

Yu Suzuki répond très rarement aux questions relatives au budget de Shenmue. Dans une interview donnée au site Polygon en 2015, il avoue cependant :

A la question de savoir s’il pense que la perte d’argent avec Shenmue a atténué sa capacité de conclure des affaires, Suzuki reconnait que SEGA a eu des pertes avec le jeu mais explique que l’entreprise a « facilement récupéré » le budget de développement de Shenmue avec les bénéfices de Virtua Fighter 3 et 4, deux jeux sur lesquels il a travaillé à côté de Shenmue, donc il ne pense pas que ce soit le cas.
Two hours in Yu Suzuki’s kitchen, 01/2015

Ce qui a entraîné la longue parenthèse de 14 ans avant l’annonce de Shenmue III, ce sont évidemment les faibles ventes de Shenmue II, que ce soit sur Dreamcast ou sur Xbox, conséquence d’une succession de mauvaises décisions et d’un timing de sortie loin d’être optimal.

Comment en est-on arrivé là ?

2) La sortie de Shenmue II sur la Dreamcast en fin de vie et le portage sur Xbox

Lorsque Shenmue II s’apprête à sortir au Japon le 6 septembre 2001, la Dreamcast de SEGA est une console en fin de vie : c’est en effet par un communiqué sur son site officiel que SEGA annonce le 31 janvier 2001 l’arrêt de production de la Dreamcast à partir du 30 mars de la même année, faute d’avoir pu atteindre ses objectifs de rentabilité fixés par SEGA of Japan et face à la concurrence de la PlayStation 2. Une décision encouragée par Peter Moore, le président de SEGA of America à l’époque, lorsqu’il se rend au Japon avec son vice-président, Charles Bellfield, afin de présenter aux dirigeants japonais (y compris Yu Suzuki) la nouvelle stratégie de SEGA rendue nécessaire afin de sortir du marché des consoles (hardware).

Quelques mois après avoir annoncé l’abandon de sa fonction de constructeur pour celle d’éditeur, SEGA of Japan annonce le 12 octobre 2001 un partenariat avec Microsoft pour la sortie de Shenmue II et Phantasy Star Online exclusivement sur Xbox. Microsoft acquiert alors les droits pour commercialiser, vendre et distribuer la seule version de Shenmue II sur le marché américain. Le jeu ne sera ainsi pas commercialisé sur la Dreamcast sur ce territoire. Une mauvaise surprise pour les joueurs américains.

À gauche, la jaquette européenne de Shenmue II sur Dreamcast, à droite, la jaquette américaine du jeu sur Xbox

C’est alors le temps des justifications pour Peter Moore, qui tient un discours résolument commercial :

L’accord avec Microsoft va permettre d’apporter à Shenmue II et Phantasy Star Online tout l’appui marketing et la visibilité que ces titres méritent, tout en permettant à SEGA d’augmenter de manière significative ses recettes et nous permettre d’atteindre nos objectifs de rentabilité pour cette année fiscale et pour l’avenir. Nous espérons que ces deux titres seront des « killer apps » de la Xbox et que les capacités techniques de cette plateforme mèneront certainement les deux jeux à de nouveaux niveaux en terme de graphismes et d’expérience.

Peter Moore, Spong, Shenmue 2 and Phantasy Star Announced for Xbox as US Dreamcast Shenmue 2 is Cancelled, 2001

À noter que Peter Moore rejoindra peu de temps après Microsoft, en 2003, en tant que vice-président des ventes commerciales et du marketing. De là à croire qu’il a agit à l’époque par intérêt personnel, il y a qu’un pas que nous ne franchirons pas.

Les justifications de Charles Bellfield, de SEGA of America sont nettement plus intéressantes et sans doute plus honnêtes puisqu’elles nous permettent de comprendre comment SEGA considère Shenmue II à l’époque dans une interview donnée au site IGN : un jeu au coût très important, pas rentable étant donné le parc de Dreamcast en fin de vie et le prix des jeux « bradés », pour un SEGA qui ne peut plus se permettre de s’enfoncer avec des jeux non rentables.

Microsoft va financer la campagne marketing de Shenmue II, pour une sortie à l’automne 2002 sur Xbox […] Il est clair que la base de joueurs sur Dreamcast aujourd’hui n’est pas aussi proactive que nous aimerions. En particulier, lorsque vous regardez les ventes de nos nouveaux jeux vendus à 39 ou 49 dollars, ils ne se vendent pas suffisamment pour faire de Shenmue II un jeu rentable sur Dreamcast. Nous devons avoir une stratégie qui permet d’amener Shenmue au-delà de la Dreamcast. C’est d’une importance capitale étant donné les coûts déjà engendrés par Shenmue II. La compatibilité et la facilité du portage, tout comme la facilité de développement et les capacités techniques de la Xbox, combiné avec la bonne volonté de Microsoft de travailler sur ce titre était manifestement la raison clé qui nous a mené à cette plateforme. […] Il y a tant d’héritage, d’histoire et de technologie qui ont coulé dans Shenmue que nous voulons continuer la série. […] Le problème en ce moment, c’est que les retours que nous avons eus de la part des revendeurs pour Shenmue II sur Dreamcast n’étaient pas suffisamment positifs pour considérer ce titre comme « populaire » pour nous : il était très loin de couvrir nos coûts ! Et SEGA ne peut pas continuer de s’enfoncer en sortant des jeux qui nous rendent non rentables. En travaillant avec Microsoft, nous avons un grand partenaire qui va nous amener beaucoup d’expertise dans le développement et une grande campagne marketing pour faire de ce titre un succès en utilisant la technologie Xbox afin d’améliorer la qualité du jeu. Je déteste devoir le retarder d’une année, mais le jeu sera brillant […].
Charles Bellfield, IGN, The Dreamcast reality, Q&A with Charles Bellfield, 2001

Peter Moore à gauche, qui rejoindra en 2003 Microsoft en tant que vice-président des ventes commerciales et du marketing, et Charles Bellfield, qui au travers de cette interview à IGN aura montré toute son honnêteté. Il nous a malheureusement quitté en 2013.

Et de son côté, qu’en pense le créateur de Shenmue, Yu Suzuki ? Pourquoi la Xbox ? Il apporte quelques éléments de réponse dans une interview donnée au magazine américain Xbox Nation en 2002.

C’est plutôt une question d’ordre politique. Nous devons contenter les trois principaux acteurs du marché: Sony, Nintendo et Microsoft. Pour chaque titre, nous regardons et décidons vers qui se tourner en fonction de certaines caractéristiques […]. Si nous avons besoin d’un disque dur ou des fonctions de réseau (Ethernet), nous irons vers la Xbox. Si nous voulons viser un public plus jeune pour notre jeu, nous choisirons la Gamecube. S’il s’agit d’un premier investissement, avec un coût de développement élevé, nous pourrions rentabiliser notre investissement sur PS2. Globalement, nous essayons de contenter tout le monde et baser nos jeux autour de leur cible démographique […] Je pense que la Xbox est une super console. Je la vois comme une arme puissante. Dans le même temps, beaucoup de développeurs ne sauront pas comment l’exploiter. Je suis un ingénieur avant tout, les nouvelles spécifications de la Xbox me fascinent, tout comme n’importe quelle nouvelle console […] Nous devons aussi regarder le marché en lui-même.

Yu Suzuki, Xbox Nation, Shenmue series, the competition, and beyond, 2002

A contrario, l’annonce de cette exclusivité sur Xbox sur le marché américain ne fait vraiment pas plaisir aux fans américains. Peter Moore sera même obligé de publier une lettre d’excuse aux fans. Il donnera des années plus tard, une anecdote savoureuse au sujet d’un agent de l’aéroport de Chicago qui lors du contrôle de sécurité lui a dit : « Je n’ai pas besoin de voir votre passeport. Vous êtes le c*nnard qui a refilé Shenmue à la Xbox ». La rumeur d’après un ancien testeur de SEGA sur un forum répondant au nom de DonnyK veut qu’une version finale américaine de Shenmue II ait existé et ait été testée sur Dreamcast. Ce qui la différencie de la version européenne ? Les différences entre l’anglais (colour) et l’anglais américain (color).

3) SEGA-AM2 évoque Shenmue III pour la première fois

Le 9 novembre 2001, SEGA-AM2, via son « Daily AM2 » sur son site officiel évoque pour la première fois Shenmue III. Il ne s’agit pas d’une annonce officielle du développement de Shenmue III mais Eigo Kasahara, alors directeur de planning pour la saga Shenmue, annonce : « Nous voulons le faire, mais nous ne pouvons pas assurer que nous allons le faire ». Sur la plateforme qui pourrait accueillir Shenmue III, Kasahara-san dit deux choses : « Nous voulons développer le jeu sur une console plus puissante que la Dreamcast, qui nous a limité pour matérialiser beaucoup de choses que nous souhaitions faire. Nous voulons aussi choisir la plateforme qui touchera le plus de joueurs potentiels, étant donné que nous voulons que Shenmue soit joué par le plus de monde possible ». Concernant les personnages, tout en regardant les dessins devant lui : « il y a encore beaucoup de personnages à dévoiler et je souhaite qu’ils voient le jour ».

La première image est une capture d’écran du site AM2, la deuxième et la troisième image sont des images publiées officiellement par SEGA sur ce même site, et la dernière image représente une femme dans la vidéo du Project Berkley

C’est bien la preuve que des visuels et travaux préparatoires avaient déjà été effectués à l’époque pour Shenmue III. Nous avions d’ailleurs posé la question à Suzuki-san lors de notre interview lors du MAGIC 2013 au sujet de la possible réutilisation de ces travaux et il avait répondu par l’affirmative.

Au sujet des travaux préparatoires et conceptuels de Shenmue III entreposés dans les locaux de SEGA). Yu Suzuki : oui, même à ce jour, nous pouvons les utiliser. En obtenant la licence Shenmue chez SEGA, nous pourrons alors les utiliser. Je pense que c’est possible.
Yu Suzuki, interview au site Shenmue Master, MAGS 2013, 03/2013

À l’époque, la presse vidéoludique n’est pas dupe : pour elle, derrière ce genre d’article sur le site officiel de SEGA-AM2 se cache une annonce déguisée du lancement du développement de Shenmue III. Des sites respectés à l’époque comme Rpg Gamer ou Gamespot le présentent comme tel et se risquent à pronostiquer une probable sortie sur Xbox, ce qui serait logique au vu de la sortie prochaine de Shenmue II sur la console de Microsoft. Les événements qui suivront prouveront malheureusement le contraire.

4) La très discrète sortie de Shenmue II sur Dreamcast

Le 6 septembre 2001, Shenmue II sort au Japon sur Dreamcast puis le 23 novembre 2001 en Europe et enfin le 30 novembre 2001 en France (pour la petite histoire, c’est également le jour de la mise en ligne de Shenmue Master). Le deuxième volet a été bien accueilli par la critique au Japon et en Europe (89.63% sur Gamerankings). Néanmoins, le jeu n’a pas du tout été soutenu d’un point de vue marketing et sort en Europe dans une version japonaise sous-titrée en anglais. Seule consolation, le carnet a été traduit en français. L’annonce de l’arrêt de la Dreamcast n’est clairement pas une bonne nouvelle pour promouvoir le jeu : des joueurs déçus de cet arrêt brutal ou du manque d’égard de SEGA ont déjà revendu leur machine et sont déjà passés à autre chose. Pour un projet d’une telle ampleur au départ, le marketing n’était absolument pas à la hauteur, surtout quand on se souvient des efforts consentis lors de la sortie japonaise du premier Shenmue. Déçus de l’absence d’une version Dreamcast sur leur territoire, de nombreux joueurs américains importent la version européenne du jeu afin de pouvoir jouer à la suite des aventures de Ryo Hazuki. IGN propose même des conseils aux joueurs pour parvenir à jouer à Shenmue II.

Ce manque de soutien marketing est logiquement sanctionné par des chiffres de ventes largement en deçà des espérances. L’absence d’une version américaine (44% des ventes de Shenmue I) y est pour beaucoup, mais pas seulement. Les joueurs japonais qui étaient 380 000 à avoir joué au premier volet ne sont plus que 126 000 à acheter Shenmue II sur Dreamcast (source : VG Chartz). C’est 3 fois moins que Shenmue. Les chiffres de ventes de Shenmue II sur Dreamcast ne sont malheureusement pas disponibles pour l’Europe.

En juin 2002, le site officiel Shenmue.com dévoile des images de la version bêta de Shenmue II sur Dreamcast (la page est toujours disponible en archive ici), dans le cadre d’un jeu concours, le titre de la page étant « Quelles sont ces photos sur Shenmue ». L’effet de flou en haut à droite de certaines photos a été ajouté pour cacher les infos de développement comme la frame rate. Ces images, qui ont été considérées (à tort) comme étant des extraits de chapitres à venir ne sont en réalité que des extraits d’un village supprimé de la version finale de Shenmue II, comme révélé en 2015 par Kenji Miyawaki.

Comme beaucoup de fans peuvent déjà le savoir grâce à internet, il y avait un village qui a été supprimé de la version finale de Shenmue. Les villageois portaient tous des vêtements traditionnels folkloriques chinois. La scène se déroulait dans une espère de monastère shaolin. Il ne s’agissait pas vraiment de maîtres, tout le monde apprenait les arts martiaux et s’exerçait sur des barres de traction dans leur vie quotidienne. Le village ne s’intégrait pas vraiment dans le courant de l’histoire et a été supprimé. Nous étions tous réellement surpris par cette décision. Mais Shenmue est le fruit de ce genre de décisions radicales.

Kenji Miyawaki, Kenji Miyawaki – (Shenmue 3 Main Character Design), 2015)

Shenmue III n’est pas annoncé dans la liste des jeux présentés par SEGA au Tokyo Game Show de septembre 2002 (liste qui ne contient pas Shenmue II alors que d’autres jeux Xbox sont présentés comme Panzer Dragoon Orta, House of the Dead 3 ou Phantasy Star Online).

Le même mois, une interview de Yu Suzuki est publiée dans le magazine américain Xbox Nation. Il confirme que Shenmue III n’est pas encore en développement et que son lancement dépendra de l’accueil de Shenmue II sur Xbox. Il explique également avoir écrit lui-même la série jusqu’au chapitre 11. Si le développement de Shenmue III débute, celui-ci serait beaucoup plus facile et deux fois moins long, étant donné le travail de fond déjà réalisé pour Shenmue I et Shenmue II. L’interview complète se trouve ici.

XBN: Ok, il y a des rumeurs au sujet de trois projets actuellement en développement par AM2: dont Shenmue III?
Suzuki: Pas à l’heure actuelle. Cela dépendra de l’accueil de Shenmue II (sur Xbox). J’ai écrit la série moi-même jusqu’au chapitre 11 (il prend le téléphone et demande que quelqu’un lui apporte ses manuscrits originaux de Shenmue.) Voyez ici, les chapitres 1, 2, 3 – et dans ce grand livre, les chapitres 5-11.

XBN: C’est énorme, pensez-vous que vous allez les faire (en jeux) un jour?
Suzuki: Je voudrais vraiment… un jour. Bien sûr, j’ai conceptualisé des choses et fait des recherches pour les suites. J’ai quelques visuels préparés entièrement jusqu’au chapitre 6. Mais nous ne pouvons pas encore nous engager à leur propos car rien n’est confirmé. La bonne nouvelle est que, réaliser les bases de travail de Shenmue ayant été la partie la plus difficile, il serait beaucoup plus facile de faire Shenmue III pour nous maintenant. Cela prendrait probablement deux fois moins de temps que la dernière fois. Regardez cette peinture d’une cour Chinoise que j’ai dessinée, c’est tiré d’un lieu de Shenmue III.Yu Suzuki, Xbox Nation, Shenmue series, the competition, and beyond, 2002

Images tirées de l’interview de Yu Suzuki à la GDC 2000

5) L’échec de la version Xbox de Shenmue II

Shenmue II sort aux Etats-Unis sur Xbox le 28 octobre 2002, édité par Microsoft Game Studios. Le jeu est bien noté par la critique (82.26% sur Gamerankings) mais certains sites trouvent dommageable de ne pas profiter davantage des capacités de la Xbox. Les ventes se révèlent décevantes (source: VG Chartz):

– Amérique du Nord : 220 000 exemplaires (71.0%)
– Europe: 80 000 exemplaires (25.1%)
– Reste du monde : 10000 exemplaires (3.9%)
Total : 310 000 exemplaires (sachant que fin 2006, le parc de Xbox vendu fut de 24 millions de consoles, 1 possesseur de Xbox sur 77 a donc au final acheté le jeu).

Pourquoi un tel échec ? Les raisons sont multiples.

– Les campagnes marketing à grande ampleur promises par Microsoft, Peter Moore et Charles Bellfield de SEGA se sont révélées largement insuffisantes.
– Le parc de consoles Xbox était beaucoup trop faible à l’époque de la sortie de Shenmue II (Microsoft venant d’arriver dans le secteur). À la fin 2002, le nombre de Xbox vendues était de 8 millions d’après VG Sales : c’était moins que la Dreamcast en fin de vie et surtout beaucoup moins que la PlayStation 2 (28 millions).
– Un grand nombre de joueurs nord-américains avaient déjà importé Shenmue II sur Dreamcast, bien avant la sortie sur Xbox en octobre 2002 et la version sur la console de Microsoft n’apportait pas de contenu inédit suffisamment intéressant pour justifier un deuxième achat. Les seuls changements concernaient les graphismes améliorés, une meilleur bande son, un système de filtres et d’appareil photo.
– Le choix de ne pas convertir Shenmue I sur Xbox est également discutable : la présence de Shenmue The Movie pour compiler les meilleurs moments du premier chapitre ne remplace pas l’expérience de jeu de Shenmue I et n’est pas suffisante pour convertir de nouveaux joueurs à la saga Shenmue.

Un exemple d’affiche promotionnelle de Shenmue II sur Xbox avec un Ryo méconnaissable.
Et dire que SEGA comptait sur Microsoft pour assurer la promotion du jeu… La jaquette française de Shenmue II sur Xbox est malheureusement célèbre pour la faute d’orthographe « Dan Li » au lieu de « Lan Di ». Merci à SEGA Mag pour la source du scan.

Yu Suzuki, dans sa très intéressante interview donnée à Xbox Nation avait fait part de ses craintes et du défi que représentait la sortie du très asiatique Shenmue II sur le sol américain.

XBN: Shenmue II est teinté de beaucoup d’influences asiatiques. Quelles sont vos attentes concernant sa sortie sur le marché américain ?
Suzuki: Honnêtement, je suis inquiet. Je veux que les gens l’apprécient. Ce n’est un secret pour personne que c’est mon projet favori. J’espère que Microsoft gérera bien le marketing et la publicité du jeu. Ce sera un défi.
Yu Suzuki, Xbox Nation, Shenmue series, the competition, and beyond, 2002

Sur le sol européen, en raison des difficultés de la firme du hérisson bleu, Infogrames a repris la distribution et l’édition des jeux SEGA. Seulement, la gestion des jeux SEGA par Infogrames est désastreuse et dès août 2002, des rumeurs d’annulation de la sortie de Shenmue II sur Xbox en Europe surgissent. Finalement, le jeu sortira édité par Microsoft le 21 mars 2003 en France et en Europe après la fin de l’accord avec Infogrames en mars 2003. Un vrai gâchis, surtout que cette version européenne sera strictement identique à la version américaine, avec un retour en arrière au niveau de la traduction, puisque le carnet de Ryo qui était traduit en français sur la version Dreamcast ne l’est plus dans la version Xbox ! Sorti trop tard, sans soutien marketing une fois de plus, Shenmue II fera logiquement un flop en Europe également.

Dans une interview avec les doubleurs japonais de Ryo (Masaya Matsukaze), Shenhua (Hazuki Ishigaki) et Ren (Takumi Hagiwara) parue dans le magazine japonais Dorimaga en septembre 2001, le mois de sortie de Shenmue II au Japon, Yu Suzuki concluera avec les mots suivants :

Suzuki: Pour moi, je ne considère pas que Shenmue prenne fin avec la disparition de la Dreamcast. J’ai un attachement émotionnel avec ce jeu. J’espère ainsi tous vous retrouver un jour à nouveau.

Matsukaze: Rencontrons-nous la prochaine fois pour « Shenmue le retour ». (rires)
Hagiwara: Absolument. J’espère que nous pourrons.
Yu Suzuki, Interview au magazine Dorimaga (numéro 9, daté du 21 septembre 2001), 2001

Ce que ne savait pas Suzuki-san en 2001, c’est que ces retrouvailles n’auront lieu que dans 14 ans…

>> Partie I : l’accueil des deux premiers Shenmue sur Dreamcast et l’arrivée sur Xbox (1999-2003)
Partie II : l’incertitude autour de Shenmue III (2003-2004)
Partie III : l’annulation de Shenmue Online, Ys Net et Shenmue Town (2004-2010)
Partie IV : Shenmue III, Ys Net, Shibuya, Sony : négociations en coulisses (2011-2015)
Partie V : Shenmue III, un jeu pour les fans, par les fans

Cet article Historique de Shenmue III est apparu en premier sur Shenmue Master.

Lien vers l’interview originale: http://www.dualshockers.com/2015/10/20/shenmue-iii-interview-yu-suzuki-talks-gameplay-tech-romance-ps4-pc-frame-rate-and-much-more/

Giuseppe Nelva : En premier lieu, merci pour votre temps. Nous sommes très honorés de pouvoir vous poser quelques questions en personne. Comment se passe le développement ?
Yu Suzuki : Cela se passe très bien. Nous sommes actuellement en train de tester l’Unreal Engine 4. Nous sommes également en phase de tests des cartes des trois zones qui composeront Shenmue III.

G : Où en est le processus d’amélioration du visuel des personnages depuis que les premiers prototypes ont été dévoilés ?
YS : Ils sont en train d’être améliorés. De plus, la personne qui a initialement créé Shenhua collabore avec nous pour ce personnage (note Shenmue Master : Takashi Ito, l’infographiste responsable de la modélisation 3D de Shenhua pour les premiers Shenmue). Grâce à lui, Shenhua paraît beaucoup plus mignonne.

G: Est-ce qu’il y aura beaucoup de nouveaux personnages principaux dans Shenmue III qui ne sont jamais apparus dans les précédents jeux Shenmue ?
YS : Oui bien sûr, il y en aura.

G: Avez-vous quelques indications à nous donner sur ces personnages ?
YS : Il y aura beaucoup de nouveaux personnages. Il y a les quatre principaux boss. Il y aura Lan Di des précédents jeux, et deux autres combattants. Un d’entre d’eux est une femme extrêmement jolie et sexy mais c’est une femme cruelle (Note Shenmue Master: sans la citer, Yu Suzuki parle de Niao Sun). J’ai briévement présenté son image dans Shenmue II, mais dans Shenmue III, elle aura un rôle approprié et étendu. Le dernier d’entre eux, de son côté, est un stratège utilisant davantage la ruse que l’affrontement en face-à-face.

Note Shenmue Master : beaucoup de sites ont associé la dernière phrase à Niao Sun, cependant la réponse initiale de Yu Suzuki introduit dans un premier temps Lan Di, puis deux autres combattants, Niao Sun (non citée mais clairement sous entendue) et « the last one », non nommé.

There will be many new characters. There are the four main bosses. There will be Lan Di from the previous games, and two more fighters. One of those is an extremely beautiful and sexy, but cruel woman. I briefly introduced her image in Shenmue II, but in Shenmue III she will have a proper and extensive role. The last one, on the other hand, is strategist using more cunning than head-on fighting.

G: A titre personnel, je pense que les jeux modernes manquent un peu d’amour (note Shenmue Master: romance en VO mais en français c’est un anglicisme), ce qui est déconcertant compte tenu de la façon dont c’est enraciné dans d’autre médias comme les films ou les animes. Dans quelle mesure l’amour sera important dans Shenmue III ?

YS : Oui, ce sera un sujet important dans Shenmue III, et j’essayerai de représenter dans le jeu les différences dans la manière de penser entre les hommes et les femmes.

G:Quelle sera l’étendue du système de météo mis en place? Pouvons-nous attendre tout l’éventail de météo entre le soleil et la neige ? Est-ce que ce sera dynamique ?
YS: Oui, ce sera dynamique. Je voudrais améliorer sa qualité par rapport à Shenmue II.
De plus, les matinées et les soirées, l’éclairage des couchers de soleil et levers de soleil seront vraiment beaux.

G: Le jeu est en partie situé dans les profondeurs d’une région montagneuse. Serons-nous en mesure d’explorer toutes les parties de la carte et en fait gravir les montagnes , ou y aura-t-il des zones que nous ne serons pas en mesure d’atteindre ?
YS : Il y aura des zones de la carte où on ne pourra pas aller comme dans Shenmue II, vous ne serez pas en mesure de tout explorer.

G : Pouvez-vous nous expliquer ce qu’est le « AI Battling », correspondant au stretch goal à 7 millions ?
YS : C’est un système qui fera que le personnage répondra intelligemment aux commandes données par le joueur pendant le combat ? Avec de simples commandes, vous serez capables d’exécuter des techniques complexes.

À ce stade, Suzuki-san montre avec des gestes comment cela fonctionne, montrant que si le joueur et l’ennemi ne sont pas correctement alignés, appuyer sur le bouton de coup de poing sans ce système « d’AI Battling » fera que le joueur frappera dans le vide, droit devant lui. Avec ce système intelligent, le personnage exécutera les étapes pour s’aligner dynamiquement avec l’ennemi, venant vers lui avec un mouvement de crochet.

Un autre exemple montré par Suzuki-san montre une situation avec un mur proche du personnage et de l’ennemi, avec le personnage qui saute sur le mur et ensuite frappe l’ennemi dans les airs comme dans une attaque de cinéma. Vous pourrez profiter de sa démonstration dans la vidéo ci-dessous.