La mise à jour mensuelle Kickstarter de Shenmue III a été mise en ligne et elle comprend une nouvelle vidéo d’un compte-rendu de développement (Volume 3) mais surtout la confirmation que Shenmue III ne sera pas présent à l’E3 2017.
Nous avons aussi reçu des questions de la part de nos donateurs concernant nos projets de participer aux prochains salons de jeux vidéo. Même si notre emploi du temps n’est pas encore finalisé, nous allons consacrer le mois de juin au développement du jeu et par conséquent, nous ne participerons malheureusement à aucun salon de jeux vidéo. Cependant, nous avons hâte de vous proposer nos mises à jour mensuelles et nous espérons que c’est aussi le cas de votre côté !
Ys Net se concentrera donc sur le développement de Shenmue III sur le mois de juin et ne participera pas à l’E3 2017, ce qui revient à dire que le jeu ne sera pas présenté.
L’autre partie de l’actualité concerne la présentation en vidéo d’un nouveau personnage avec sa représentation 2D. On peut y voir un homme très musclé aux cheveux longs et aux bretelles rouges avec en outre une ceinture qui semble représenter un oiseau (ou un phénix ?). La vidéo nous permet ensuite de constater le résultat obtenu suite à sa modélisation en 3D avec l’Unreal Engine 4. Au vu de la musculature et de l’air grave du bonhomme, on imagine bien qu’il s’agit d’un ennemi qui se dressera sur la route de Ryo et de ses amis mais s’agit-il d’un futur personnage principal ou d’un sbire des Chi You Men ?
Après cette brève actualité Kickstarter, plusieurs questions se posent.
1) La sortie de Shenmue III va t-elle être repoussée ?
Ys Net n’a pour l’instant pas confirmé de retard dans la sortie du jeu qui est toujours prévue en décembre 2017. Etant donné le contenu assez maigre dévoilé jusqu’ici après presque deux ans de développement (pas de vraie vidéo « in-game » de gameplay), on peut néanmoins en déduire que l’échéance ne sera pas respectée même si l’équipe de développement assure dans cette dernière actualité vouloir se consacrer exclusivement sur le développement du jeu en juin.
Si vous prêtez attention à la FAQ Kickstarter, vous remarquerez que Ys Net ne s’est jamais interdit depuis le début de repousser la sortie du jeu si nécessaire :
Un budget et un calendrier rigoureux ont été élaborés avec notre équipe de production et nous pensons que notre objectif de la période des fêtes 2017 est à portée de main. Cela dit, notre objectif est de faire le meilleur jeu possible (et celui que les fans veulent !). Veuillez donc comprendre que le calendrier peut changer à mesure que le projet évolue. Des mises à jour fréquentes seront affichées sur la page des actus.
2) Où en est actuellement le développement de Shenmue III ?
Dans les actualités Kickstarter du 15 et du 24 décembre 2016, Ys Net avait officiellement annoncé :
– que les phases de recherche et de développement pour les différents aspects du jeu et la « préproduction » dans son ensemble étaient sur le point d’être terminées,
– que par conséquent, le développement allait basculer vers la phase de « production » réelle,
– que les scénarios principaux du jeu étaient proches d’être complétés,
– que les tests de motion capture étaient en bonne voie,
– que les différents tests pour les doublages avaient commencé,
– qu’ils continuaient à avancer sur les mini-jeux, les événements et les combats,
– qu’ils espèraient nous montrer ces différents éléments tout au long de l’année 2017 (dans une interview au magazine Famitsu,Yu Suzuki avait même dit : « Au début de l’année prochaine, je pense que nous serons en mesure de montrer diverses choses comme de nouvelles vidéos. »).
En effet, depuis le début de l’année 2017, nous avons eu :
– le second « Rapport de Progression des Développeurs » dans l’actualité Kickstarter n°65 du 16 mars 2017 avec notamment un aperçu des minis-jeux (QTE Test Play) et une courte phase de jeu avec Ryo dans la maison de Shenhua,
– une interview de Yu Suzuki sur la structure narrative dans l’actualité Kickstarter n°66 du 1er mai 2017,
– et donc un aperçu de la modélisation d’un personnage en 3D dans l’actualité Kickstarter n°67.
2) J’ai investi dans la campagne Kickstarter et/ou PayPal, faut-il s’inquiéter ? Quelles sont les prochaines étapes ?
Le projet Shenmue III sera mené à son terme, Ys Net a toujours été affirmatif sur ce sujet et bénéficie de partenaires sérieux, comme vous le montre cette infographie réalisée par nos soins :
Certains fans ont fait part de leur inquiétude concernant le manque de nouvelles sur leurs dons Kickstarter ou PayPal. Pour rappel, Ys Net a déjà communiqué officiellement sur le sujet dans l’actualité Kickstarter n°63 du 15 décembre 2016 : il est prévu d’envoyer durant l’été 2017 un questionnaire aux personnes qui ont contribué aux campagnes Kickstarter et PayPal. Ce questionnaire permettra de choisir entre les versions PlayStation 4 et PC pour ceux qui ont contribué au minimum à hauteur de 29 dollars. Les personnes qui ont déjà précommandé la version PlayStation 4 pourront au final basculer vers la version PC et vice versa. Ce questionnaire permettra également de préciser les éléments liés à l’adresse de livraison ou aux choix liés à certaines récompenses (par exemple le message écrit à faire apparaître dans l’auberge de Choubu pour les contributeurs à 600 dollars).
Cette procédure est tout ce qu’il y a de plus classique pour les projets financés de type Kickstarter. Davantage de précisions seront données dans les prochaines mises à jour.
Il est à noter que le « non-envoi » de ce questionnaire durant l’été 2017 sera un bon moyen de vérifier si le jeu est retardé ou non.
3) Faut-il s’inquiéter pour la future qualité du jeu ?
Yu Suzuki est un perfectionniste et il ne fait aucun doute qu’il ne dévoilera rien au grand public si le résultat n’est pas satisfaisant pour lui mais peut-être aussi pour ses partenaires (comme par exemple Sony qui apporte son assistance sur le marketing et la communication). Du contenu qui aurait pu être dévoilé à différentes occasions (comme au PSX 2016) existe, par exemple le trailer des villages qui avait été montré à certains fans lors du dîner Kickstarter de Tokyo. Malheureusement, ce contenu est depuis resté secret pour des raisons qu’on ignore mais il est facile d’imaginer qu’il n’était pas à un niveau suffisamment avancé (qui pourrait imaginer un trailer de Shenmue III sans voir apparaître Ryo et son visage ?). Une conférence à l’E3, c’est un show mondialement suivi et une occasion d’en mettre plein la vue aux joueurs et à la concurrence. On attend un haut niveau de qualité et le degré d’exigence est élevé (un extrait des trailers Sony de l’E3 2016 ici).
N’oublions pas aussi que Shenmue III est développé en méthode Agile donc avec un développement sur plusieurs phases du jeu en parallèle et par itérations/améliorations successives. Cela explique que Ys Net a déjà travaillé sur les trois villages de Shenmue III, Bailu, Choubu et Baisha et non dans l’ordre dans lequel ils apparaîtront dans le jeu. Le résultat final ne pourra réellement s’observer que dans les derniers mois voire les semaines de développement. Il en va aussi de même pour la disponibilité de la démo jouable promise à certains backers.
Un autre point à ne pas négliger : une tendance au « Shenmue bashing » sur des sites d’information ou les réseaux sociaux. Shenmue III n’est pas un jeu « AAA » mais davantage un jeu indépendant en termes de budget et de taille d’équipe. Les attentes sont énormes et sont parfois disproportionnées par rapport au jeu qui s’adresse en priorité aux fans mais qui devra tout de même absolument réussir à conquérir un plus large public pour que la suite de l’histoire avec Shenmue IV puisse voir le jour. Il est aussi probable que Yu Suzuki ait été refroidi par certains retours négatifs.
Il faut néanmoins avouer que la communication autour de Shenmue III n’est pas à la hauteur depuis le départ et que quand bien même Ys Net travaille d’arrache-pied, il y a sans doute de meilleures manières de mettre en avant l’état d’avancement du jeu.
4) Quelles sont les prochaines occasions de voir Shenmue III ?
Ys Net nous assure vouloir poursuivre les mises à jour mensuelles, il est donc tout à fait possible d’avoir très bientôt de nouvelles vidéos. L’E3 aurait pu être une excellente occasion de revenir sur le devant de la scène. Parmi les futurs événements à venir, on signalera le Tokyo Game Show 2017 (du jeudi 21 septembre au dimanche 24 septembre 2017) et le PlayStation Experience en fin d’année.
Note : il est encore possible de voir Shenmue à l’E3 2017 avec une éventuelle annonce par SEGA de Shenmue I et II HD suite aux dernières rumeurs que nous avons pu relayer sur les réseaux sociaux. Nous vous tiendrons naturellement au courant si ces rumeurs s’avèrent fondées.
