Shenmue étant un jeu qui se joue sur un rythme détendu, l’équipe ne voulait pas de musique trop bruyante ou distrayante pour le jeu. La consigne donnée par Yu Suzuki à Takenobu Mitsuyoshi, responsable de la section « Son et Music » du premier Shenmue avec le titre de directeur de son, était de s’inspirer des sutras bouddhistes pour la musique de Shenmue, de par leur côté mystérieux.
Un sutra est ce qu’on nomme en Occident un « classique », un « canon » voire, simplement, un « livre ». Le terme s’applique à des écrits spéculatifs ou philosophiques rédigés sous forme d’aphorismes (Bref énoncé résumant une théorie ou un savoir). Source : Wikipedia.
Avant Shenmue, Mitsuyoshi-san avait surtout composé des musiques de jeux d’arcade (notamment la mythique musique de Daytona) avec pour objectif d’attirer l’attention des joueurs dans un court laps de temps, à la manière d’une publicité pour le jeu. Dans Shenmue, c’est le contraire. C’est une musique qu’on ne remarque pas vraiment, mais si elle n’était pas là, la scène manquerait de consistance. Ce fut un travail pleins de nuances, détaillé et très « challengeant » sur beaucoup d’aspects.