La vidéo de la conférence de Yu Suzuki à Shanghai du 16 novembre, enregistrée par Baidu Tieba du Fan club chinois de Shenmue, a été traduite en anglais (minute : 35:48) à partir du japonais par Switch et du chinois par sshen1127 sur le forum de Shenmue Dojo. Une interview de Suzuki-san en marge de l’événement a également été traduite. Un grand merci à eux. Comme le laissait supposer les articles des sites chinois ayant couvert le salon, cette conférence nous apporte des éléments nouveaux pour mieux comprendre le futur contenu de Shenmue III ainsi que l’état d’avancement du jeu à l’heure actuelle.
Durant cette vidéo, Suzuki-san montre des images des tests effectués avec l’Unreal Engine 4 pour le prototype de Shenmue III. Il semble satisfait des « assets » et de la facilité d’utilisation du moteur. Rappelant que l’action se déroulera en Chine, il souhaite dépeindre tous les aspects du monde merveilleux de Guilin et les vêtements magnifiques de ses habitants, en incluant de nouveaux types d’arts martiaux et de nouvelles techniques (avec pour illustration un pratiquant du Shaolin Kung Fu).
Sur les informations inédites dévoilées, au sujet du concept de « monde ouvert » (open world), son souhait est de faire une grande zone en bord de fleuve qui ressemble à la ville de Kowloon dans Shenmue II (dans ses immeubles et sa « verticalité), comme le montre l’image ci-dessus. Selon toute vraisemblance, il s’agira du village de Choubu, comme il l’avait décrit dans la session questions réponses Reddit.
Shenmue III devrait couvrir les chapitres 5 et 6 de la saga Shenmue sur 11. Dans la conférence, Yu Suzuki explique que Shenmue II a couvert seulement une partie du chapitre 5 (l’arrivée de Ryo à Guilin et la rencontre avec Shenhua). Nous ferons un dossier plus complet sur la question des chapitres dans les prochaines semaines. Il faut dès maintenant noter qu’avec seulement 2 chapitres couverts, il faudra un Shenmue IV voire même un Shenmue V pour finaliser l’histoire. Faire de Shenmue III un succès commercial est donc primordial. Mais la question qui se pose est aussi la suivante : si Shenmue III commence au chapitre 5, quels sont les chapitres exactement couverts dans les 2 premiers Shenmue ?
S’il était acquis que Shenmue constituait le premier chapitre de la saga, pour Shenmue II, on imaginait la chronologie suivante : chapitre 3 (Aberdeen), 4 (Wan Chai), 5 (Kowloon), 6 (Guilin), en se basant sur le schéma dessiné par Shin Ishikawa (directeur de Shenmue 2 version Xbox) dans une interview de 2003. Le chapitre 2, décrit par Yu Suzuki comme se déroulant sur le bateau lors du trajet entre Yokosuka et Hong Kong, avait été supprimé (interview du numéro 9 du magazine japonais Dorimaga -remplaçant du Dreamcast magazine- daté du 21 septembre 2001). Ce passage avait fait l’objet d’un manga mettant en scène un combat contre Chai dans ce même magazine et la version Xbox de Shenmue II.
Cette chronologie qui semblait établie vient d’être remise en cause par le témoignage d’un fan chinois, Fei Le, qui a pu s’entretenir avec Yu Suzuki après la conférence au sujet de la notion de chapitre dans la saga Shenmue. Ces propos, relayés sur un forum et traduits par sshen1127 sur Shenmue Dojo.
Selon ce fan, à partir de son analyse de la conférence et suite à son entretien avec Yu Suzuki, l’ordre des chapitres dans la saga Shenmue est en réalité le suivant :
Chapitre 1: Japon – Yokosuka => Shenmue I
Chapitre 2: Chine – Hong Kong => Shenmue II
Chapitre 3 et chapitre 4: Chine – chapitres non présents dans les deux premiers Shenmue
Chapitre 5 et 6: Chine – Guilin => Shenmue III
Un point de vue inédit à prendre avec des pincettes mais qui concorde avec les déclarations récentes de Yu Suzuki. En effet, dans l’interview live de Suzuki-san à Nico Nico en juillet dernier (traduite en français par Shendream), le créateur de Shenmue évoquait notamment un chapitre 3 ayant lieu dans un train et surtout le fait que la rencontre avec Shenhua devait initialement avoir lieu dans les chapitres 5 et 6 mais que celle-ci a été avancée dans Shenmue II.
Interviewer: À propos du nombre de chapitres de l’histoire et comment ceux-ci correspondent aux jeux… Au début, il y avait 11 chapitres proposés à l’origine, n’est-ce pas ? Tout d’abord le chapitre 1 a été étendu et releasé en tant que Shenmue I et dans l’opus suivant l’histoire nous menait à Hong Kong, couvrant les chapitres 2 et 3 des 11 chapitres originaux, est-ce exact ?
YS: Pour être précis, Shenmue I contient le chapitre 1 entier. Et Shenmue II correspond au chapitre de Hong Kong. La partie concernant la rencontre avec Shenhua était à l’origine dans les chapitres 5 et 6. J’ai simplement décalé la partie concernant sa rencontre dans Shenmue II. En réalité, le chapitre 3 devait avoir lieu à bord d’un train. Les scènes prennent place à l’intérieur d’un train. Donc le chapitre 3 n’a pas été du tout utilisé.
Au total, il y a 11 chapitres, et donc je pouvais correctement visualiser la façon dont ils correspondaient ensemble, la première chose que j’ai faite était d’écrire un roman. Donc c’est la façon dont je les ai intégrés, et je l’utilise comme une référence de base. Ça ne signifie pas que cela représente les scénarios exacts dans le jeu cependant.
Yu Suzuki, interview live Nico Nico, juillet 2015
Pour finir, ce fan chinois évoque ses suppositions concernant les chapitres 3 et 4 supprimés, ainsi que les lieux des chapitres 7 et 11 que vous pouvez lire directement sur le topic dédié du forum de Shenmue Dojo. Faute de preuves, nous ne pouvons pas confirmer ses dires sur les chapitres suivants qui restent au stade de la théorie.
Dans notre précédente news, nous avions déjà évoqué le diagramme du village de Bailu avec l’ensemble des événements prévus. Même si cette image contient déjà des révélations sur le scénario, Suzuki-san insiste sur le fait que des éléments restent encore secrets dans cette phase de jeu (représentés par des carrés sur l’image).
Dans les stretch goals de la campagne Kickstarter était évoqué le « Magic Maze » (Labyrinthe magique) à 11 millions de dollars. Pour rappel, d’après la GDC 2014 (Shenmue Post Mortem), la technique du Labyrinthe magique est une technique d’auto-génération de labyrinthe (arbres, fleurs, pierres, ) permettant de créer des zones étendues avec un faible nombre de données grâce à des taux de compression élevés. Elle a été utilisée pour créer la forêt de Guilin dans Shenmue II. Yu Suzuki en parle ouvertement lors de la conférence, expliquant qu’une zone de 2km x 2km commençait à être juste et qu’il faudrait peut-être envisager de passer à 4km, ce qui suppose que cette technique sera présente dans Shenmue III.
Le Magic weather, la gestion programmatique de l’écoulement du temps, de la météo et des saisons dans Shenmue, toujours d’après la GDC 2014 (Shenmue Post Mortem), est toujours en phase de tests pour Shenmue III, puisque les étoiles, la neige ou encore la pluie ne sont pas encore implantés. Notons que Yu Suzuki évoque les étoiles : l’astrologie a toujours tenu une place importante dans la saga Shenmue.
Au sujet du futur mode de combat (« Free Battle »), l’équipe teste notamment le «High Ground Battle System» (l’interaction avec les objets autour de vous), le stretch goal à 7,5 millions de dollars, expliqué par Yu Suzuki dans l’interview de David De ville.
Sur l’interview en marge de la conférence, une question très intéressante sur les différences entre les deux premiers Shenmue et Shenmue III a été posée. Voici la réponse de Suzuki-san:
– Shenmue III sera dans la lignée de Shenmue I et Shenmue II. Il conservera les éléments propres à Shenmue. Par exemple, le doublage des voix en temps réel.
– Shenmue III sera plus un jeu de type « monde ouvert » donc le joueur pourra explorer davantage de lieux.
– Shenmue III n’aura malheureusement pas de fonctionnalités online.
– Dans la dernière moitié du jeu, il y aura une manière complètement différente de jouer pour attirer de nouveaux joueurs. Mais les détails restent un secret.
D’après l’interview de Yu Suzuki à Famitsu.com en septembre 2015, il ne fait guère de doute qu’il pense à la phase de jeu du village de Baisha.
Q: Pourriez-vous nous donner un peu plus de détails concernant Baisha ?
YS: Il y a plusieurs planques ennemies, et vous pourrez profiter de la situation pour en infiltrer une, protégeant vos amis des attaques extérieures pendant que vous luttez contre des ennemis afin d’en prendre le contrôle. Vous n’allez pas simplement combattre, mais vous allez faire pleinement usage de tactiques de guerre qui ressemblent aux célèbres tactiques de la période des Trois Royaumes de Chine, comme le fait d’attaquer avec de l’eau ou du feu lorsque que vous vous battrez. Ça peut sembler difficile mais je prévois de le rendre simple lorsque vous vous y essaierez, alors s’il vous plaît ne vous inquiétez pas à ce sujet.
Yu Suzuki, interview à Famitsu.com, 09/2015
Concernant les articles sur Shibuya Productions, et notamment celui de Monaco Hebdo, plusieurs éléments sont à signaler concernant le financement de Shenmue III. Si Cédric Biscay explique bien que « Sega ne faisait rien de Shenmue », « l’idée c’était de faire un Shenmue III et de créer un énorme buzz autour du jeu ».
Le budget réel de Shenmue III est à l’heure actuelle inconnu (d’après les derniers chiffres de la campagne PayPal, il est d’au moins $6,434,455 via le financement participatif, notons que la page officielle n’est plus mise à jour depuis le 19 novembre) mais il est de l’ordre de plusieurs millions d’euros, financé sur fonds propres en grande partie par Shibuya Productions. Sony finance aussi une partie mais « met moins d’argent que Shibuya dans le jeu » (note : rappelons que le rôle exact de Sony est d’apporter de l’assistance à la production et de faire le point sur des étapes clés du développement, ainsi de l’aide sur le marketing et la communication).
Cédric Biscay a un « objectif personnel de ventes de 1 million de ventes » pour Shenmue III.
Note : c’est un peu moins que le premier Shenmue sur Dreamcast, qui s’était écoulé à 1,2 millions d’exemplaires. Un objectif ambitieux après 14 ans d’absence, mais pas non plus irréaliste : rappelons qu’un possesseur sur 10 (voir 9 selon les chiffres de ventes de la Dreamcast, entre 9,13 et 10,5 millions selon les estimations) s’était procuré Shenmue I, soit un bon ratio et pas le flop souvent décrit.
Pour la première fois dans la saga Shenmue, un jeu va sortir sur la première console du marché, la Playstation 4 (actuellement 29 millions de consoles distribuées dans le monde et 16 jeux vendus à plus de 3 millions d’exemplaires): l’occasion de rattraper les erreurs du passé et surtout d’insister sur l’importance de la communication et du marketing pour séduire de nouveaux joueurs.
